Sendero Cowell-Purisima: una mirada atrás en el tiempo

La historia del sendero Cowell-Purisima se remonta a miles de años, desde la aldea Ramaytush Ohlone de Ssaliame hasta los ranchos y los esfuerzos de conservación que dieron forma a la costa que conocemos hoy. Antes de emprender la caminata, tómese un momento para explorar las historias que dan forma a este paisaje.

Cada vez que cruzo la autopista 92 hacia Half Moon Bay, recuerdo lo especial que es este tramo de costa. Está, por supuesto, la incomparable belleza del océano Pacífico. Pero también hay más de 45 kilómetros de costa sin un solo semáforo entre Half Moon Bay y Santa Cruz (y muchos senderos increíbles para detenerse y explorar). Aquí en POST, uno de nuestros favoritos desde hace mucho tiempo es el sendero Cowell-Purisima.

Este mes de julio se cumplen 15 años desde que el sendero abrió sus puertas al público, invitando a los visitantes a explorar 3.6 kilómetros de costa escarpada con impresionantes vistas al océano, playas de arena y tierras de cultivo. Pero el paisaje es solo una parte de la historia. El entorno a lo largo del sendero atesora miles de años de historia, desde la aldea Ramaytush Ohlone de Ssaliame hasta la tradición ganadera de la región y los esfuerzos de conservación que hicieron posible este sendero público.

Lea sobre la ruta.

Si te apetece recorrer el sendero, puedes encontrar información sobre la ruta haciendo clic en el botón de arriba. Pero antes de partir, tómate un momento para explorar las historias que se entrelazan en este paisaje y descubre qué hace que el sendero Cowell-Purisima sea mucho más que un bonito paseo costero.

Ssaliame: un pueblo de Ramaytush Ohlone

Aproximadamente a mitad del camino, el sendero cruza el arroyo Purisima. Justo al norte del arroyo se encontraba Ssaliame, una aldea de la tribu Cotegen, perteneciente al pueblo Ramaytush Ohlone . Durante miles de años, este fue su hogar. El pueblo Cotegen administró las tierras y las aguas de las cuencas de los arroyos Purisima y Tunitas, construyendo su vida en torno a los abundantes recursos de la costa y el arroyo.

Aunque hoy en día no quedan rastros visibles de Ssaliame, se conservan descripciones del pueblo y de sus habitantes en los diarios de la Expedición de Portolá.

Uno de los descendientes más destacados de Ssaliame fue Pedro Alcántara, nacido aquí en 1786. A medida que la colonización europea ponía en peligro a las comunidades indígenas, gran parte de la lengua ramaytush se perdió. Alcántara contribuyó a preservar parte de ese legado al registrar la única lista conocida de palabras de la lengua ramaytush.

A principios de la década de 1850, reflexionando sobre los devastadores cambios que había presenciado, Alcántara dijo:

“Mi gente me rodeaba como la arena de la orilla. Soy todo lo que queda de mi gente; estoy solo.”

Si bien Alcántara lamentó las pérdidas sufridas por su comunidad, los linajes de Ramaytush Ohlone sobrevivieron. Hoy en día, los descendientes de los pueblos originarios de la península de San Francisco continúan manteniendo vínculos culturales con sus tierras ancestrales.

Este es un lugar ideal para reflexionar sobre la profunda historia de este paisaje y las generaciones que lo han cuidado. Desde aquí, es fácil comprender por qué Ssaliame prosperó: el agua dulce fluía cerca y los ricos recursos de la costa del Pacífico se extendían a poca distancia.

Purissima: El auge y la caída de un pueblo costero en auge

Si siguieras Purisima Creek río arriba desde donde cruza el sendero Cowell-Purisima, en menos de una milla encontrarías el pueblo fantasma de Purissima (doble “s”). Quizás le sorprenda saber que en algún momento, esta ciudad fue una de las comunidades más prósperas de la costa de San Mateo.

Fundada en 1868 por Henry Dobbel , un inmigrante alemán que había amasado una fortuna en San Francisco durante la Fiebre del Oro gracias al comercio y a un exitoso restaurante de gofres (¡qué rico!), Purissima fue uno de los primeros asentamientos euroamericanos en la costa. Dobbel financió gran parte de la construcción inicial del pueblo y, a principios de la década de 1870, este contaba con una oficina de correos, un hotel, varias tiendas y una escuela con más de setenta alumnos matriculados.

El futuro se presentaba prometedor para este floreciente pueblo costero, y con la llegada del ferrocarril Ocean Shore a principios del siglo XX , la expansión suburbana a lo largo de la costa al sur de San Francisco se convirtió en una posibilidad real. Sin embargo, años de malas cosechas y el declive de la industria maderera local llevaron a la mayoría de los residentes a la más consolidada Spanishtown (ahora conocida como "Half Moon Bay"). Y cuando el ferrocarril quebró en 1920, el pueblo de Purissma quedó completamente abandonado poco después. Hoy en día no quedan edificios en pie, pero el cementerio aún es visible a lo largo de Verde Road. Vale la pena pasar por allí de camino a los senderos de Cowell-Purissma o de regreso.

Cómo el rancho costero de Henry Cowell se convirtió en sendero.

Puede que te preguntes por qué aparece la palabra Cowell en el nombre del sendero. Resulta que es un homenaje a henry cowell, un poderoso magnate de los negocios de la segunda mitad del siglo XIXth siglo. Hizo una fortuna en el negocio de los hornos de cal, suministrando a San Francisco los materiales de construcción que tanto necesitaba. Hoy en día todavía existen varios locales con su firma, entre ellos Parque estatal Henry Cowell Redwoods, Playa Cowell y Colegio Cowell, Para nombrar unos pocos.

Además de sus hazañas empresariales, Henry Cowell también fue un terrateniente muy acaudalado. A finales del siglo XIX, compró el rancho que ahora atraviesa el sendero Cowell-Purisima con la intención de criar razas exóticas de ganado vacuno, caballos y cabras de angora. Tras su muerte en 1903, la propiedad pasó de generación en generación y finalmente se puso a la venta en 1985 para recaudar fondos para la Fundación Familiar Cowell.

Protegido para usted... para siempre

Cuando la Fundación Cowell decidió vender el rancho en 1985, el terreno corría el riesgo de perderse para siempre debido al desarrollo urbano. POST, que en ese momento ni siquiera tenía una década de existencia, tuvo que actuar rápidamente para adquirir y proteger esta tierra de esa amenaza.

La Fundación Cowell ofreció a POST un año para recaudar 2 millones de dólares para adquirir la propiedad. Gracias al apoyo de generosos donantes, POST pudo aprovechar contribuciones privadas para obtener una subvención paralela de la Fundación Cowell y, con la ayuda de fondos de bonos estatales, proteger esta parte de la costa de San Mateo. Fue uno de los primeros hitos del POST en la protección de esta parte de nuestra costa.

Después de proteger permanentemente el rancho a través de una servidumbre de conservación, POST vendió casi 1,200 acres a familias de agricultores locales para la agricultura de cultivos en hileras y el pastoreo de ganado. El terreno restante, todo inmediatamente adyacente a la costa, fue donado al Estado de California. Es a través de este trabajo que el sendero Cowell-Purisma se hizo realidad para que usted lo explore.

Parte de una gran visión costera.

Este sendero también forma parte del Sendero Costero de California, una ambiciosa red que algún día conectará toda la costa californiana desde México hasta Oregón. Actualmente, cerca del 70% del sendero está completado, uniendo playas, senderos en lo alto de acantilados, rutas para bicicletas y otras experiencias costeras en todo el estado. Aquí, en la costa de San Mateo, POST está colaborando con socios para ayudar a completar tramos clave del sendero, creando más oportunidades para que las personas accedan y disfruten de la costa de forma segura, protegiendo al mismo tiempo los paisajes que la hacen tan especial.

El sendero Cowell-Purisima nos recuerda que la conservación va más allá de proteger la tierra. Se trata de proteger las historias, las conexiones y las experiencias que dan significado a un lugar. Quince años después de su apertura al público, este querido sendero sigue invitando a descubrir la costa, no solo como es hoy, sino como lo ha sido durante generaciones y como esperamos que siga siendo para las generaciones venideras.