Por qué es tan importante salvar Coyote Valley

Actualización del miércoles 6 de noviembre a las 4:00: Tras décadas de debate sobre el uso del suelo, el Ayuntamiento de San José votó por unanimidad a favor de firmar acuerdos con POST y la Autoridad de Espacios Abiertos del Valle de Santa Clara para adquirir 937 acres en el extremo norte del Valle de Coyote. Lea la noticia completa aquí.

Proteger el Valle de Coyote, al sur de San José, es fundamental para la salud de toda el Área de la Bahía. Es el último tramo de valle intacto que conecta las montañas de Santa Cruz con la cordillera Diablo: un paisaje de última oportunidad que une más de 1.13 millones de acres de hábitat vital y sirve como vía de comunicación para nuestra labor de conservación en las montañas de Santa Cruz. Además, es un lugar ideal para practicar senderismo.

Durante décadas, los gigantes tecnológicos han programado el desarrollo de Coyote Valley. Pero si este paisaje fuera pavimentado, correríamos el riesgo de cortar la conexión entre dos cadenas montañosas y amenazar la estabilidad de nuestros ecosistemas regionales.

Salvar Coyote Valley es una máxima prioridad para POST y nuestras organizaciones asociadas. Es una misión fundamental en nuestro esfuerzo por crear un lugar donde las personas y la naturaleza puedan prosperar. A continuación, aprenderá por qué luchamos por la vida silvestre, el agua y su futuro en este paisaje de última oportunidad.

Una breve historia del valle

Si pudieras subirte a un avión y volar sobre South Bay antes de finales del siglo XIX, habrías visto un paisaje muy diferente al que ves hoy.

Las montañas de Santa Cruz y la Cordillera Diablo estaban unidas por todo el puro Valle de Santa Clara. Desde los nudosos robles del fondo del valle hasta las cumbres de Loma Prieta y San Benito, arrastradas por el viento, los picos más altos de ambas cordilleras, el paisaje estaba unido como un ecosistema intacto. La vida tuvo entonces el espacio que necesitaba para deambular.

Con la urbanización de Occidente, la conexión entre estas dos cadenas se desintegró. La agricultura, los ferrocarriles y las carreteras, Silicon Valley y otros desarrollos urbanos reemplazaron a una antigua sociedad indígena y dieron origen a los vecindarios y comunidades en los que vivimos hoy. Con el tiempo, el paisaje natural se fragmentó en un mosaico de partes desconectadas. Ahora una de las únicas conexiones que quedan entre estas dos cadenas montañosas se encuentra dentro del Valle de Coyote.

Tenemos suerte de que todavía haya espacio abierto en el fondo de este valle. Desde la década de 1980, Coyote Valley ha sido observado por desarrolladores que, uno por uno, abandonaron los planes de construir allí debido a los desafíos de la hidrología del valle y el costo de extender la infraestructura necesaria al sur de San José. Aquí podrá descubrir cómo la conversación sobre el futuro de Coyote Valley ha cambiado a lo largo de los años.

Un camino para la vida

Coyote Valley proporciona una de las únicas conexiones que quedan para la vida silvestre que se mueve entre sus hábitats en las montañas de Santa Cruz y la Cordillera Diablo.

En los últimos años, la comunidad científica ha establecido la importancia de preservar áreas de conectividad o “vínculos” entre las áreas de hábitat de vida silvestre más grandes de California. Estos vínculos permiten que la vida se mueva y encuentre los recursos necesarios para sobrevivir. Y son especialmente importantes hoy en día, cuando las plantas y animales de California se ven obligados a adaptarse a un clima que cambia rápidamente.

Una extensa investigación científica ha identificado al Valle de Coyote como fundamental para la resiliencia e integridad del Área de la Bahía. Este trabajo se resume en el Informe de Conexión Paisajística del Valle de Coyote , elaborado por nuestros socios de la Autoridad de Espacios Abiertos del Valle de Santa Clara.

El mensaje es claro. El fondo de este valle conecta 1.13 millones de acres de hábitat central para la vida silvestre. Y 457,000 de esos acres ya están protegidos, lo que representa aproximadamente $3.5 mil millones en inversiones para la conservación. Si se desarrolla Coyote Valley, el hábitat de la región que tanto hemos trabajado para preservar estará en peligro.

El propio valle alberga numerosas especies raras y en peligro de extinción, como la flor joya, la mariposa ajedrezada de la bahía, el búho excavador occidental, la salamandra tigre, el mirlo tricolor, la rana de patas rojas y el halcón de Swainson. Además, como importante parada en la ruta migratoria del Pacífico , el valle es un punto clave para las aves, con 224 especies documentadas hasta la fecha; ¡más de una cuarta parte de todas las especies de aves que se encuentran en los 48 estados contiguos!

Agua para todos

Coyote Valley alberga los restos de un humedal de más de 1,000 acres llamado Laguna Seca. Históricamente, este fue uno de los humedales de agua dulce más grandes del Área de la Bahía.

Gracias a las investigaciones realizadas por nuestros socios del Instituto del Estuario de San Francisco, sabemos que el agua disminuía su velocidad y se extendía por este paisaje, creando un mosaico de prados húmedos y estanques que servían de hábitat para una gran variedad de fauna silvestre. Lamentablemente, con la introducción de la agricultura a principios del siglo XX ^, gran parte de la Laguna Seca fue drenada y quemada para dar paso a los cultivos.

A pesar de haberse reducido a aproximadamente el 10% de su tamaño histórico, este humedal todavía existe y es el humedal de agua dulce más grande que queda en el condado de Santa Clara. El agua se acumula aquí de forma natural y, lo que no se desvía hacia Coyote Creek para fluir a través de San José, permanece dentro del humedal, se hunde bajo tierra y recarga nuestra agua subterránea.

El agua retenida en la Laguna Seca también ayuda a mitigar las inundaciones río abajo en San José. En el invierno de 2017, el centro de San José se inundó, obligando a 14 000 personas a abandonar sus hogares y causando daños por más de 100 millones de dólares. Fue difícil de presenciar y, lamentablemente, es algo que probablemente veremos con más frecuencia en las próximas décadas.

Desde entonces, los residentes de San José han comprendido que una de las medidas más eficaces para el control de inundaciones consiste en proteger y restaurar los humedales naturales río arriba. El otoño pasado, los ciudadanos de San José aprobaron la Medida T , que destina 650 millones de dólares a mejoras de infraestructura en toda la ciudad e incluye fondos para la adquisición de terrenos para la conservación por un valor de hasta 50,000,000 millones de dólares en el Valle de Coyote. Ahora tenemos la oportunidad de revitalizar estos humedales históricos para que sigan brindando múltiples beneficios tanto a las personas como a la fauna silvestre.

Un lugar para ti

A solo unas millas del centro de San José, Coyote Valley ofrece la oportunidad de recreación al aire libre para millones de residentes de South Bay.

Una vez protegido, el Valle de Coyote ofrece la oportunidad de desarrollar dos senderos regionales ya existentes y ampliar las numerosas opciones recreativas en el corazón de la Bahía Sur. El Sendero de Coyote Creek de San José algún día brindará a los usuarios una experiencia de 30 kilómetros desde la orilla de la bahía hasta las cabeceras de Coyote Creek. Nuestro trabajo de protección del Valle de Coyote proporcionará nuevas experiencias de recreación al aire libre a lo largo de la parte sur de esta ruta.

Además, Coyote Valley apoyaría la finalización del Bay Area Ridge Trail , un sendero de 375 kilómetros que conecta los puntos más altos alrededor de la Bahía de San Francisco. Una vez completado, este sendero rodeará toda el Área de la Bahía, con una longitud total de 550 kilómetros.

Con la protección de Coyote Valley, nuestras agencias públicas asociadas también tendrán nuevas oportunidades para conectar a las personas con la naturaleza. Preservar este paisaje brindará oportunidades recreativas al aire libre muy necesarias en el corazón de South Bay para muchas generaciones venideras.

Apoyo aéreo proporcionado por LightHawk.