Consejos y senderos para caminar con niños en el área de la bahía

Primeros pasos

Como ocurre con muchas cosas, es una buena idea probar las aguas antes de sumergirse. Comience con senderos pequeños y cortos para conocer la receptividad de sus hijos a la actividad. Incluso una caminata de diez minutos por tu vecindario puede resultar enormemente esclarecedora. Más abajo, encontrará una lista de senderos que a mis hijos les encantaron, con notas sobre sus características y dificultad. 

Hay algunos elementos imprescindibles que le ayudarán a superar los obstáculos básicos del senderismo con niños. Éstas incluyen: 

• Aperitivos y bebidas para mantenerse lleno de energía. Algo especial como muffins o jugo podría ayudar a los niños resistentes.
• Capas y ropa adecuadas. por tiempo afuera. No es necesario un guardarropa elegante exclusivamente REI: solo pantalones, sombrero, buenos zapatos y calcetines largos que no te importe ensuciar.
• Consulta el tiempo y un mapa con antelación. así que seguramente evitarás una lluvia torrencial, un día de 100 grados o perderte. Además, tenga en cuenta que los microclimas y los senderos expuestos pueden hacer que parezca mucho más frío o más caliente que su balcón o jardín.
• ¡Una actitud positiva! Si le entusiasma caminar, ¡sus hijos podrían darse cuenta!

Inspirando a los más pequeños a salir

A veces, la parte más difícil de llevar a los niños de excursión es lograr que salgan de casa. Con la comodidad de la televisión, los juegos de mesa, los sofás y las mantas, el excelente interior puede ser un espacio que sus hijos quizás nunca decidan abandonar. 

Este fue particularmente el caso de mi segundo hijo, que prefería jugar a disfrazarse en el apartamento en lugar de ensuciarse en el camino. Sin embargo, con algunas adiciones simples a nuestros planes de caminata, ella es fanática de las experiencias al aire libre que no se pueden encontrar en el interior. Aquí hay algunas sugerencias que harán que sus hijos se aten sus zapatillas con entusiasmo:

• “Comercializar” la actividad de forma atractiva. Decir que vas a “ver los árboles gigantes”, “buscar babosas” o “jugar al aire libre” puede resultar más inspirador que “ir de excursión”. 
• A veces está bien sobornar. Sobornar a los niños puede parecer malo. Pero créeme, con moderación, ¡funciona! Puede ser tan simple como prometerles que comerán un refrigerio divertido durante o después de la caminata. Si es necesario salir a comprar sus pretzels favoritos o ver una película por la tarde, es más probable que lo hagan con gusto. 
• Utilice un poco de ayuda de los accesorios. Una cámara o unos binoculares baratos y desechables pueden entretener enormemente a los niños mientras exploran el aire libre. Otra opción es un pequeño bote de burbujas; no podemos usarlo adentro, así que lo ofrecemos durante el tiempo que estamos afuera. A los niños les encanta hacer burbujas y verlas flotar y explotar contra los árboles. 
• Juega el juego de "¿puedes encontrar..."? Mi socio es el cerebro detrás de esta estrategia. Se le ocurrió la idea de que nuestros hijos pudieran buscar excrementos en los senderos. Algo acerca de los niños... encuentran la caca muy divertida. PD: no es necesario que sea caca: ¿pueden sus hijos encontrar setas, babosas de plátano, piñas o tréboles? Conviértelo en una actividad de aprendizaje identificando las especies que ves (y gracias a aplicaciones, ¡no es necesario ser un naturalista para hacer una suposición fundamentada!).
• Deje que sus hijos tomen algunas decisiones. Cuando estás creciendo, puedes sentir que todo en tu vida se decide por ti. Dentro de lo razonable, me gusta devolver algo de poder de decisión a los niños. En determinados senderos, una bifurcación nos llevará a dos buenas opciones. Preguntaré: "¿Hacia dónde debemos ir?" O cuando estemos preparando bocadillos, les dejaré tomar un bocadillo saludable. Puede parecer pequeño, pero ayuda mucho a aumentar su confianza, y un buen humor hace maravillas para todos los que están de excursión.
• Trae a sus amigos. Es genial tener un amigo. Invitar al amigo de tu hijo podría hacer que la excursión parezca más especial. Además, si el adulto del amigo lo acompaña, ¡la excursión ahora cuenta con supervisión adicional!

Estar preparado

Cualquier caminata conlleva algunos riesgos. Especialmente para los niños, las principales cosas a considerar son ensuciarse, lesionarse o cansarse. 

• Traiga un juego de ropa de repuesto. Un viaje a casa con calcetines, zapatos y pantalones embarrados podría hacer que las aventuras al aire libre parezcan una tarea ardua (a menos que sea uno de esos niños a los que les encanta jugar en la tierra, en cuyo caso, ¡siéntete libre de seguir adelante!). Es por eso que tenemos la tradición de empacar prendas secas después de la caminata, como calcetines y pantalones adicionales. Cuando regresas de tu paseo, se quita la ropa sucia y se pone la ropa limpia. Este truco hace maravillas para evitar un coro de lloriqueos de camino a casa.
• Consulta el tiempo antes de ir. La lluvia significa barro y el frío significa niños (y adultos) de mal humor. Asegurarse de embarcarse en un día seco y cálido eliminará los riesgos de incomodidad para los principiantes. 
• Mantenga un pequeño botiquín de primeros auxilios en mano. Puede permanecer en su automóvil o en su persona. Sólo lo básico será suficiente: querrás una solución rápida para un pequeño corte o una rodilla desollada en caso de que surja.
• Elija senderos apropiados. No lleve a los jóvenes o a los menos experimentados a una caminata de diez millas con un desnivel de mil pies. Recuerde: ¡son principiantes! Comience con los senderos fáciles antes de avanzar hacia los más desafiantes. 
• Conozca las comodidades del parque. Consulte los mapas del parque con anticipación para asegurarse de estacionar cerca de un baño. Es fundamental saber dónde pueden “ir” sus hijos cuando surja la necesidad, especialmente cuando usted les está enseñando a ir al baño. Un orinal portátil que se guarda en el automóvil puede funcionar en caso de necesidad para niños pequeños con vejigas diminutas.
• Respeta los límites de tus hijos. Cuando siento que los niños están disminuyendo el ritmo, sé que es mejor empezar a terminar. Instarlos a seguir adelante podría crear una asociación entre el senderismo y el estrés, ¡y es importante asegurarse de que esta actividad siga siendo divertida para todos!

Conservas sugeridas:

Reserva Pearson-Arastradero

Este lugar popular es bueno para principiantes, aunque tenga paciencia para estacionar en el estacionamiento pequeño. Los senderos anchos y seguros hacen que sea difícil perderse y, al mismo tiempo, lo llevan a través de espacios pintorescos al aire libre. Los baños son accesibles, además de una estación de llenado de agua. ¡Mis hijos disfrutan del pequeño centro de interpretación y de ver a los cachorros en este sendero apto para perros!

Reserva Russian Ridge

¡Un fin de semana, mis hijos y yo vimos más de treinta tritones en Ancient Oaks Trail en este lugar! Es un gran lugar para jugar al juego de "¿puedes encontrar algún ____?", aunque es cierto que el sendero tiene algunas partes más estrechas con inclinación. También hemos utilizado el sendero muy corto y plano que lo lleva a excelentes asientos con vista a Mindego Hill. Se puede acceder a él a través del estacionamiento más nuevo que no está tan lleno como el más antiguo, justo al lado de Skyline Blvd. ¡Perfecto para un picnic con los abuelos!

Secuoyas de Bear Creek

Cerca del área de estacionamiento hay un sendero interpretativo autoguiado, corto y de fácil acceso. Con baños y un sendero plano y sencillo alrededor del Upper Lake, este podría ser un excelente lugar para probar las aguas con jóvenes excursionistas. Deberían estar atentos a las tortugas, los tritones y las babosas banana. ¡Y hay muchos bancos donde parar y tomar un refrigerio!

Reserva Skyline Ridge

Hay mucho por explorar en este lugar. El lago Horseshoe está cerca de un puente y un banco, y también se encuentra el Centro de Naturaleza David C. Daniels junto al estanque Alpine. Para los excursionistas más jóvenes, el mirador Gene Sheehan en el sendero Ipiwa es un lugar ideal para escalar una roca y disfrutar de un picnic o un refrigerio. Esté atento a las babosas banana y los tritones en el empinado y sombreado sendero Fir Knoll, y a las flores silvestres en primavera en el sendero Ipiwa.

Parque del condado de Sanborn

A mis hijos les encanta este parque por su gran pradera, el estanque y Aubry Creek. Tenga en cuenta que es necesario caminar cuesta arriba por un camino empinado y pavimentado para llegar al arroyo. Como tal, este sendero puede ser demasiado difícil para niños muy pequeños, ¡a menos que sean lo suficientemente pequeños como para llevarlos en su portabebés favorito o sobre sus hombros! Otra ventaja son los baños a lo largo del sombreado Sanborn Trail (ya que caminarás por los campamentos para llegar al arroyo). Ah, y atención, hay una tarifa de estacionamiento de $6 en la entrada.

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Aunque supone un poco de trabajo extra, vale la pena hacer senderismo con toda la familia. Ver a los niños experimentar el aire libre a una edad tan temprana es muy gratificante. Es precioso contemplar su entusiasmo por las pequeñas maravillas del mundo, y qué mejor lugar para experimentar esa alegría que una caminata. 

¡Rastros felices!