De la protección a la posibilidad en el valle del Alto Pajaro

Los grandes paisajes dan forma a grandes posibilidades, incluso ante los extremos climáticos, la pérdida de hábitat y el declive de las especies. Por eso, la compra de 668 acres en la frontera entre los condados de Santa Clara y San Benito representa un avance tan significativo. Ubicado en la llanura aluvial de Soap Lake, a lo largo del río Upper Pajaro, este terreno amplía nuestras iniciativas justo al sur de nuestra área de trabajo tradicional y ofrece una oportunidad única para hacer más. Aquí, podemos fomentar un paisaje productivo donde la agricultura, la restauración del hábitat y el movimiento de la vida silvestre prosperen en conjunto, incluso ante el cambio climático. Además, es un poderoso recordatorio de que aún estamos a tiempo de salvaguardar la diversidad ecológica que hace brillar a nuestra región.

Comprender un paisaje rico y vivo

No hace mucho, este paisaje era notablemente diferente. Albergaba algunos de los hábitats de tierras bajas más amenazados de California, como humedales estacionales, arroyos perennes, bosques ribereños, lagos, estanques y marismas. Ahora, gran parte de la región está ocupada por tierras agrícolas activas, aunque aún se conservan algunos hábitats remanentes.

Así es como luce hoy el paisaje y algunos de sus habitantes:

Trabajando junto a organizaciones asociadas —The Nature Conservancy , la Autoridad de Espacios Abiertos del Valle de Santa Clara , la Agencia de Hábitat del Valle de Santa Clara , el Fideicomiso de Tierras Agrícolas de San Benito y otras— estamos deseosos de ayudar a que la tierra alcance su máximo potencial. Visualizamos un futuro donde el hábitat restaurado y la agricultura se complementen, creando un paisaje que beneficie tanto a las personas como a la vida silvestre.

Aprendiendo de la tierra

Partiendo de nuestro estudio regional sobre la conectividad de la fauna silvestre, una evaluación que mapeó cómo se desplazan los animales por el paisaje, POST ha completado los estudios biológicos iniciales en esta zona. Los primeros hallazgos confirman una impresionante diversidad de especies.

Cuando visitamos el lugar en abril de 2025, ya rebosaba de vida. Aves rapaces como el halcón de Swainson, el aguilucho pálido, el milano coliblanco y el halcón colirrojo sobrevolaban la zona, una clara señal de la abundancia de pequeños mamíferos en las profundidades. En los campos y a lo largo de los tramos de humedales y arroyos, observamos aves cantoras como el tordo sargento, la alondra occidental, el gorrión cantor, el alcaudón cabecinegro y el bisbita americano en su hábitat natural. Los biólogos incluso avistaron una planta poco común, la escama de lanza de San Joaquín , que prospera en las condiciones alcalinas, o salinas, del suelo de la propiedad.

Las señales de vida silvestre no terminaban ahí. Las cámaras trampa y las huellas muestran coyotes, liebres e incluso algún que otro ciervo de paso. Con los esfuerzos de restauración y las condiciones adecuadas, otros animales como los búhos excavadores y el tejón americano también podrían encontrar la zona más atractiva.

Un paisaje listo para la renovación

El valle superior del Pajaro desempeña un papel fundamental en la conexión de las montañas de Santa Cruz y la cordillera Diablo : dos importantes ecosistemas de los que depende la fauna silvestre. El río Pajaro, que serpentea por la región, actúa como un corredor natural para la vida silvestre. A través de esta ruta, los animales pueden desplazarse con seguridad entre estos dos grandes sistemas montañosos.

Con el tiempo, sin embargo, gran parte del valle y del sistema fluvial se han degradado. Ahí radica la oportunidad. Mediante el estudio del flujo del agua y los niveles de las aguas subterráneas, el monitoreo de la fauna y la evaluación de la vegetación, estamos construyendo una imagen más clara de lo que este paisaje necesita para recuperarse. Esta investigación científica guiará los futuros esfuerzos de restauración y contribuirá a crear un paisaje más resiliente.

Restauración para todos 

En cualquier caso, sabemos que nuestros planes de restauración beneficiarán a las especies vegetales y animales que dependen de la tierra. También apoyarán a las comunidades cercanas al contribuir a la sostenibilidad de ecosistemas más saludables y prácticas agrícolas en armonía con el entorno natural.

Así es como podría verse esto en la práctica:

• mejorar la conectividad de la vida silvestre, 
• restaurar hábitats ribereños y de humedales, 
• mejorar la calidad del agua, 
• cuidar los recursos culturales, 
• Almacenar agua para proteger a las comunidades circundantes de las inundaciones.
• Apoyar usos agrícolas compatibles.

La colaboración es fundamental para el trabajo.

Este paisaje se extiende a ambos lados de la frontera entre los condados de Santa Clara y San Benito. También se encuentra dentro de las tierras ancestrales de la tribu Amah Mutsun . A medida que ampliamos nuestra labor en el condado de San Benito, nos entusiasma forjar alianzas más sólidas con organizaciones como el San Benito Agricultural Land Trust, el Distrito de Conservación de Recursos local y el Amah Mutsun Land Trust . Trabajar juntos garantiza que nuestras acciones en esta zona reflejen no solo el valor ecológico del territorio, sino también sus prioridades culturales y comunitarias.

Para orientar este esfuerzo, también hemos conformado un Comité Asesor Técnico. Este grupo de socios y expertos regionales está ayudando a definir un plan de acción reflexivo y adaptado a las necesidades locales.

Un comienzo esperanzador

Durante los próximos dos años, continuaremos elaborando planes para la restauración y el uso agrícola de las tierras. A partir de ahí, esperamos comenzar a implementar proyectos de restauración sobre el terreno.

Aunque todavía nos encontramos en las primeras etapas de planificación, la protección permanente de estas tierras ya ha comenzado a transformar el futuro de la región. Con estas hectáreas preservadas para siempre, surge una nueva esperanza para la fauna que depende del Valle Superior de Pajaro y se sientan las bases para la labor de restauración transformadora que está por venir.