Ya sea a pie, en bicicleta o en coche, me encanta estar en nuestra costa local disfrutando del majestuoso océano Pacífico. Solo hay una cosa que puede hacerlo aún más mágico: ¡avistar una ballena! En esta época del año, tenemos la suerte de ver ballenas grises cerca de la costa. Se dirigen al sur, a aguas más cálidas, donde criarán a sus crías. Es una de las migraciones más largas de cualquier mamífero en la Tierra y se puede presenciar desde muchos puntos costeros de los condados de San Mateo y Santa Cruz.
Vivo en Santa Cruz y el mejor momento de avistamiento de ballenas que he tenido aquí quizás te sorprenda. No estaba en un barco ni llevaba unos binoculares elegantes. Fue justo mientras estaba dando un corto paseo por West Cliff Drive. Estaba en el sendero costero cuando escuché a alguien gritar emocionado: "¡BALLENA!" Me di vuelta y en ese momento perfecto vi una enorme ballena saltar completamente fuera del Océano Pacífico.
Lo mejor de avistar ballenas es compartir la alegría con quienes te rodean. Ya sea que estés con amigos o rodeado de desconocidos, ver una ballena cerca de la costa siempre alegra el día. A menudo, sucede cuando menos te lo esperas. Espero que pronto puedas encontrar tiempo para salir y disfrutar de las vistas desde la costa. Hay muchas rutas de senderismo costeras increíbles que puedes explorar, ¡y a continuación te mostramos algunos lugares en los condados de San Mateo y Santa Cruz perfectos para avistar ballenas!
Consejos antes de ir
Cuando ir
La temporada de avistamiento de ballenas en el Área de la Bahía es prácticamente todo el año, dependiendo del tipo de ballenas que desee ver. Las ballenas grises y las orcas son más visibles de diciembre a febrero. Las ballenas jorobadas están más presentes de mayo a noviembre, y las ballenas azules aparecen entre junio y octubre. En cuanto a la hora del día, es probable que la mayoría de los avistamientos de ballenas se produzcan por la mañana y al final de la tarde.
Qué llevar
Como en cualquier visita a la costa, es una buena idea venir preparado con varias capas de ropa, gafas de sol, sombrero y protector solar. Para maximizar su experiencia de observación de ballenas, siempre es beneficioso tener un par de binoculares para ver criaturas distantes con mayor claridad.
Qué buscar
Una señal reveladora de una ballena cerca de la superficie es un chorro de espuma marina, que es evidencia de que una ballena está respirando. Cuando las ballenas salen a respirar, podemos ver una bocanada de aire, a veces llamada "golpe hinchado", que emerge del agua. ¡Busque chorros que puedan preceder a una ballena que sale a la superficie! Si tienes buen ojo, también puedes buscar lo que se conoce como “huella de ballena” en la superficie del agua. La huella de una ballena es visible como una alteración circular y suave en la superficie causada por la cola de la ballena cuando se sumerge. Las huellas de ballena implican que hay una ballena cerca.
Cómo diferenciar a las ballenas
Dependiendo de cuánto del cuerpo de la ballena se vea, es posible que puedas identificar la especie. Sin embargo, si solo la observas brevemente, tendrás que prestar mucha atención a detalles específicos para adivinar de qué especie se trata. Algunos aspectos a tener en cuenta son la posición de las aletas dorsales, la forma de la cola y el color del cuerpo. ¡Puedes obtener más información sobre las diferentes características aquí!
Cuando rendirse
Aunque podemos identificar los mejores lugares y momentos para avistar ballenas, nunca hay garantía de verlo. Al fin y al cabo, son animales salvajes con sus propias costumbres. La paciencia es importante, pero recuerda no permanecer demasiado tiempo a la intemperie. ¡Siempre habrá oportunidades para volver a salir y buscarlas!
Condado de San Mateo
Pillar Point está en Moss Beach, justo al norte de Half Moon Bay. Este paisaje protegido por POST cuenta con varios miradores A+ para contemplar el océano. También hay un par de bancos a lo largo del camino donde puedes sentarte y observar ballenas. Incluso si no ve ningún mamífero marino, hay vistas icónicas y otros animales salvajes, como los halcones de cola roja, a los que debe prestar atención. Si opta por estacionarse en la calle en lo alto del acantilado en Bernal Avenue, podrá disfrutar de una sección mayormente plana del sendero que funciona bien para cochecitos y sillas de ruedas.
Otro destino protegido por POST es el sendero Cowell-Purisima. El extremo norte de la ruta comienza justo al sur de Half Moon Bay. Hay un camino de tierra ancho y compacto que desciende ligeramente hasta un acantilado. Este es un gran lugar para observar ballenas y focas, y también puedes caminar hacia el sur desde aquí para disfrutar de más lugares fantásticos para observar. El sendero es apto para bicicletas y en su mayoría accesible para sillas de ruedas, excepto por un terreno empinado en el medio cerca de Purisima Creek. Dato curioso: este sendero es parte del sendero costero de California que algún día abarcará todo el estado.
Pigeon Point, uno de nuestros destinos favoritos para excursiones de un día , ofrece algunas de las mejores oportunidades para avistar ballenas a lo largo de esta costa. Tanto si prefieres caminar como sentarte, encontrarás numerosos rincones idílicos para observar la fauna marina. Las ballenas grises y jorobadas migran por esta zona anualmente: hacia el sur en noviembre y hacia el norte en abril. ¡La variedad de aves marinas que buscan refugio en la costa rocosa también es un espectáculo fascinante! Y cuando hayas disfrutado del aire marino, puedes visitar el centro de visitantes para conocer más sobre la rica historia del lugar.
Condado de Santa Cruz
West Cliff Drive se extiende tres millas a lo largo de la costa de Santa Cruz. El sendero panorámico ofrece grandes oportunidades para observar ballenas y delfines nadando paralelos a la costa. El sendero comienza en el muelle municipal de Santa Cruz y termina en la playa estatal Natural Bridges, aunque puedes recorrer el sendero en secciones más cortas si lo prefieres. Los posibles avistamientos de ballenas no son el único atractivo de este viaje: ¡también pasarás por Lighthouse Point, caminarás entre cipreses y observarás a los surfistas en el agua!
El sendero Río Del Mar es uno de los mejores lugares para dar un paseo fácil y tranquilo por la costa de Santa Cruz. Los 5.7 kilómetros de ida y vuelta suelen tardar menos de dos horas en completarse. Se permiten perros en el camino con correa, y las aves marinas seguramente estarán reunidas de un lado a otro. El océano estará a la vista durante todo este viaje, por lo que si aparece una ballena, podrás atraparla fácilmente. Cuando haya terminado de disfrutar de las vistas, tal vez pueda disfrutar de una buena comida en Seascape Beach Resort, ubicado en el extremo norte del sendero.
Este sencillo sendero es un lugar ideal para observar ballenas para excursionistas de diversas edades y habilidades. El sendero costero ofrece impresionantes vistas de acantilados, playas solitarias y afloramientos rocosos que albergan aves y leones marinos. Es un lugar privilegiado para observar una ballena migratoria, pero incluso si no lo hace, la gran cantidad de otros animales marinos pueden detenerlo. Además, los edificios históricos de la granja lechera de Wilder Ranch son una atracción en sí mismos. Aunque el sendero tiene una longitud de diez millas de ida y vuelta, puede acortar su viaje regresando en cualquier número de puntos impresionantes a lo largo del sendero, como la playa de 4 millas o la playa Strawberry. No importa qué tan lejos elijas llegar, ¡mantén los ojos bien abiertos para detectar signos de actividad de ballenas!
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Entonces, la próxima vez que explores nuestra costa local, ¡esté atento a las colas de ballena y el rocío marino! Como lo experimenté de primera mano en Santa Cruz, la magia del avistamiento de ballenas no se limita a paseos en barco o equipo sofisticado. A veces, es un espectáculo espontáneo a lo largo de un sendero costero. La alegría de presenciar cómo estas majestuosas criaturas emergen a la superficie del océano es algo verdaderamente especial, y la emoción se multiplica cuando se comparte con otros. Entonces, aventúrate en esos épicos paseos costeros y deja que las impresionantes vistas y los inesperados avistamientos de vida silvestre agreguen un toque de maravilla a tu día. ¡Feliz avistamiento de ballenas!
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Sobre la publicación
Peninsula Open Space Trust (POST) protege los espacios abiertos en la Península y en el Sur de la Bahía para el beneficio de todos. Desde su fundación en 1977, POST ha sido responsable de salvar más de 97,000 acres como tierra permanentemente protegida en los condados de San Mateo, Santa Clara y Santa Cruz. Más información
