Cómo estamos reduciendo el riesgo de incendios forestales catastróficos

Mientras escribo esto, gran parte de nuestro estado está envuelto en llamas y humo. Incendios sin precedentes azotan California, incluido el incendio Camp Fire en el condado de Butte, el más mortífero y destructivo de nuestra historia. Es difícil presenciar cómo tantos californianos sufren una devastación nunca antes vista en nuestras vidas.

En las últimas semanas, simpatizantes, socios, personal y conocidos de POST me han preguntado, con algunas variantes, "¿Qué está haciendo POST para gestionar sus tierras y prevenir o reducir el riesgo de incendios forestales?". Si bien nuestra región ha sufrido incendios forestales, en particular el incendio de Lockheed en 2009 y el incendio de Loma en 2016, hemos tenido la fortuna de evitar hasta ahora estos incendios catastróficos a gran escala.

Sin embargo, este tipo de incendios podrían ocurrir fácilmente aquí, especialmente a medida que el clima se calienta, las precipitaciones otoñales llegan más tarde y las lluvias invernales terminan antes debido al cambio climático . Por eso, cuando me preguntan qué está haciendo POST para proteger nuestras tierras y nuestras comunidades ante estos cambios, pienso en resiliencia, preparación y alianzas.

Resistencia:

Ante el cambio, queremos gestionar los recursos de nuestras tierras de forma que se adapten mejor a las condiciones futuras. En nuestros bosques de secuoyas, esto significa trabajar para restaurar condiciones más naturales. Las secuoyas son bastante resistentes al fuego, ya que están adaptadas a un paisaje que históricamente se quemaba con regularidad. Sin embargo, en algunas zonas de la propiedad de San Vicente Redwoods (SVR) de POST, las secuoyas crecen ahora en densos matorrales que son más susceptibles a incendios forestales catastróficos. Al ralear estos matorrales y permitir el crecimiento de árboles más grandes, estamos contribuyendo a que el bosque sea más resistente al fuego.

Preparación:

Quizás hayas oído el dicho de que "más vale prevenir que curar". Esto se aplica sin duda a los incendios forestales. En propiedades de pastizales como Cloverdale Ranch, utilizamos ganado para gestionar nuestros prados, donde se alimentan y pisotean la hierba alta. Esto ayuda a reducir el combustible disponible en caso de incendio. Además, favorece el crecimiento de pastos perennes autóctonos, que suelen tener sistemas radiculares más robustos y pueden ayudar a estabilizar el suelo tras un incendio.

En SVR, también hemos creado cortafuegos sombreados mediante la poda de la vegetación del sotobosque y la realización de quemas controladas a lo largo de las carreteras principales. Si se produce un incendio forestal, estos cortafuegos proporcionan líneas de contención donde los bomberos pueden evitar su propagación. De hecho, el incendio de Lockheed se detuvo gracias a un cortafuegos en SVR.

Asociación:

No podemos hacer nada de esto solos. POST tiene la fortuna de contar con muchos socios con quienes colaboramos en la gestión de tierras en toda nuestra región. La franja cortafuegos sombreada mencionada anteriormente fue implementada en nuestra propiedad por el Consejo de Seguridad contra Incendios de Bonny Doon . También colaboramos con los Distritos de Conservación de Recursos locales ( San Mateo y Santa Cruz ) para implementar muchos de nuestros planes de gestión forestal y de pastizales.

Por último, pero no por ello menos importante, CAL FIRE es un socio clave en la primera línea de defensa para prevenir la pérdida de vidas, propiedades y recursos naturales a causa del fuego. Trabajamos en estrecha colaboración con CAL FIRE para garantizar que, cuando se produzca un incendio, conozcan nuestras propiedades y puedan acceder a ellas rápidamente al responder a la emergencia.

Si bien no es posible prevenir los incendios forestales catastróficos, podemos tomar medidas para mitigar sus impactos en las comunidades vecinas y los recursos naturales. Una gestión cuidadosa del territorio contribuye a reducir la intensidad de estos incendios. Estamos invirtiendo en las medidas que están a nuestro alcance para proteger las tierras que tanto nos ha costado preservar y garantizar su resiliencia ante el cambio climático.

¿Quiere ayudar a los afectados por los recientes incendios forestales?

Aquí hay dos organizaciones que aceptan donaciones en apoyo de las recientes víctimas de incendios en el estado:

La Cruz Roja Americana ha abierto refugios en todo el estado para ayudar a los evacuados y ha puesto a disposición esta herramienta en línea para que las personas se registren como a salvo y sus seres queridos puedan encontrarlas.

El Fondo de Ayuda para Incendios Forestales de la Fundación Comunitaria de California ofrece asistencia a las personas afectadas por los incendios forestales. Algunas de sus subvenciones se han destinado a la reconstrucción de viviendas, la prestación de asistencia financiera y de salud mental, y la ayuda a los afectados para que reciban tratamiento médico.

Foto de portada: Eric Coyne, 2016 – @ecoyne