Las rocas son libros de historia de la tierra y me encanta aprender lo que revelan. Comencé a estudiar geología en la universidad mientras exploraba mi interés en las ciencias ambientales. ¡Al final decidí que ser geólogo era para mí! Estudiar terremotos, volcanes y fósiles me ayudó a comprender mejor cómo funciona la Tierra. Profundicé mi conciencia de cómo la tierra cambia con el tiempo y cómo se desarrollan sus procesos. Este conocimiento es invaluable para planificar la restauración ambiental, lo que finalmente me llevó a POST!

La belleza y la biodiversidad del Área de la Bahía son incomparables, desde nuestra flor estatal, la amapola, hasta nuestro ave estatal, la codorniz. Si bien nuestra roca estatal es menos conocida, es igualmente emblemática. Permítanme presentarles la serpentina. Suave, resbaladiza y brillante, su superficie moteada presenta tonalidades de verde, azul, negro y crema. Al descomponerse, eventualmente forma suelo serpentino, hogar de abundantes y raras flores silvestres (¡ haga clic aquí para obtener consejos sobre dónde verlas florecer!).

UNA HISTORIA DE ORIGEN ÉPICA 

Como geólogo residente de POST, me fascina la serpentina. Su sola presencia en la superficie terrestre es testimonio de la dinámica historia geológica de nuestra región. Proviene del manto terrestre, es decir, de cientos de kilómetros bajo la superficie. Ascendió a la superficie a lo largo de fallas cuando la antigua placa tectónica de Farallón se deslizó bajo la placa norteamericana hace más de cien millones de años.

UN SUELO LOCAL ESCASO

Con el tiempo, la singular roca que caracteriza a nuestro estado se descompone, dando lugar a un suelo especial. Si bien solo representa el 1% del territorio de California, es más común en el Valle de Santa Clara. Se dice que la mayor extensión intacta de este tipo de suelo se encuentra en el Valle de Coyote , al este de la autopista 101. Como era de esperar, este singular suelo serpentino alberga diversas plantas autóctonas, muchas de las cuales son raras o están en peligro de extinción. Debido a la escasez de este hábitat serpentino, su pérdida es especialmente grave a causa del desarrollo humano.

DONDE PROSPERAN LAS PLANTAS NATIVAS

Es bastante notable (¡e inspirador!) cómo algunas plantas nativas han logrado prosperar en suelos serpentinos con su famosa composición de nutrientes dura. Tiene bajo contenido de nutrientes como calcio y alto contenido de magnesio y metales pesados. Para muchas plantas, el medio ambiente es tóxico. Durante millones de años, varias especies nativas han demostrado su resistencia adaptándose al suelo serpentino. Como tal, estos hábitats ofrecen un refugio muy necesario. En los suelos más ricos en nutrientes de otros hábitats, las mismas plantas nativas podrían verse superadas por otras especies nativas o varias especies invasoras. 

HOGAR DE ESPECIES RARAS

Los suelos serpentinos albergan numerosas especies endémicas. Estas especies habitan en entornos locales específicos que no se encuentran en muchos otros lugares. Dos flores silvestres autóctonas —el llantén enano y el trébol morado— crecen en suelos serpentinos. Estas constituyen la principal fuente de alimento para la oruga de la mariposa ajedrezada, una especie amenazada. Otro ejemplo es una variante poco común de la mariposa ajedrezada de Edith, que deposita sus huevos exclusivamente en plantas que crecen en suelos serpentinos.

Este es un ejemplo de por qué el Área de la Bahía es un punto clave de biodiversidad. ¡ En nuestra región se pueden encontrar diversos ecosistemas gracias a la historia geológica y la diversidad de tipos de rocas en la superficie! La geología es fundamental para la gran biodiversidad de esta zona. ¡¿No es genial?!

FLORES SILVESTRES Y DÓNDE VERLAS

Para los entusiastas de la flora, las áreas serpenteantes son ideales para observar plantas, árboles y flores autóctonas. ¡Durante la temporada de flores silvestres, puedes ver este suelo (y la variedad de hermosas flores que nutre) de cerca! Estas son algunas de las flores únicas que encontrarás en esta época del año y dónde puedes encontrarlas.

MANTÉNLO HERMOSO

A continuación se ofrecen algunas pautas al observar flores silvestres:

• Manténgase en los senderos para evitar dañar especies sensibles y sus hábitats.
• Por favor, no recoja flores silvestres para que sea más probable que regresen el próximo año.
• Limpia tus botas después de cada caminata para evitar la propagación de especies invasoras.
• Mantenga a los perros con correa en todo momento.