La diversité à l'extérieur me montre que j'appartiens

S'asseoir pour discuter avec Megan Nguyen (elle/ils) est toujours un plaisir, surtout quand on parle de sujets qui nous tiennent à cœur. L'un de ces sujets est notre appel commun à créer des espaces inclusifs pour les personnes de couleur à l'extérieur. En tant que nouvelle responsable des événements communautaires de POST, Megan a de grandes ambitions pour nous aider à élargir notre sens de la communauté dans notre région. Ils aspirent à s'assurer que nous faisons tout notre possible pour créer un système régional d'espaces verts et de parcs plus sûr et plus accueillant. 

Dans la région de la baie de San Francisco, de nombreuses personnes de tous horizons entretiennent des liens étroits avec leurs parcs et réserves naturelles locales. Pourtant, des études montrent qu'aux États-Unis, grandir dans un quartier défavorisé ou au sein d'une communauté majoritairement racisée constitue un handicap majeur en matière d'accès à la nature. Plusieurs études font état de ces réalités . En effet, 70 % des communautés à faibles revenus du pays vivent dans des zones dépourvues d'espaces naturels. De plus, les communautés racisées ont trois fois plus de chances que les communautés blanches de vivre dans une telle zone.

De nombreux groupes militent pour un accès équitable à la nature. Parmi eux, on peut citer Latino Outdoors , Saved by Nature , Justice Outside , Outdoor Afro , 510 Hikers et bien d'autres, ainsi que des initiatives comme Outdoor Access for All.

Chez POST, nous sortons d'une année de planification stratégique . Nous avons réaffirmé notre engagement à créer un accès plus équitable aux magnifiques espaces naturels que nous avons l'honneur de protéger et de gérer dans notre région. Je suis ravie d'accueillir Megan au sein de notre équipe en tant que partenaire stratégique et actrice du développement communautaire. Ensemble, elles nous aident à rendre les activités de plein air plus inclusives, un événement à la fois.

Présentation de Megan Nguyen (elle/ils), Community Events Manager de POST

Parlez-nous un peu plus de votre parcours. Quelles identités détenez-vous et souhaitez-vous partager ?

Je suis un Américain sino-vietnamien de première génération et la première personne de ma famille à avoir obtenu un diplôme universitaire. Je suis aussi une femme, une sœur aînée et queer. J'ai de l'expérience en tant que communicatrice scientifique, bâtisseuse communautaire et organisatrice du climat.

Qu'est-ce qui a déclenché votre passion pour travailler dans ce domaine?

Mon parcours a commencé au lycée. J'ai vécu dans un internat d'un monastère bouddhiste pendant quatre ans. Notre programme comprenait des cours de matières typiques ainsi que des cours supplémentaires tels que la méditation matinale, les études et cérémonies bouddhistes et l'agriculture biologique. Ce que j'ai vraiment retiré de mon éducation, c'est la pleine conscience et la compassion. C'est là que ma passion pour la gérance de l'environnement s'est développée.

J'ai étudié la politique environnementale à l'UC Davis et j'ai également obtenu une mineure en éducation. J'ai commencé à enseigner les sciences de l'environnement aux élèves de première année et j'ai été monitrice dans un camp d'été. Là, j'ai trouvé l'intersection de la science et de la politique et j'ai réalisé que je voulais être le pont de traduction entre les deux disciplines.

Pouvez-vous partager une partie de ce que vous avez appris en travaillant aux côtés de jeunes et de jeunes adultes ? Comment ces expériences influencent-elles votre travail chez POST ?

Dans le cadre de mon travail dans le domaine de l'éducation, j'ai appris qu'il est possible de rendre un message ludique et captivant pour les enfants comme pour les adultes. Les reportages scientifiques, qu'ils soient diffusés dans les médias ou dans des articles, sont souvent complexes et remplis de jargon. Or, en les simplifiant à l'aide d'analogies et de termes simples, on peut avoir un impact bien plus important. C'est ainsi que j'ai perfectionné mes compétences en communication scientifique et créé un programme intitulé « Scientifiques pour la sensibilisation et la diffusion des connaissances auprès du public » (SPEAK).

Plus tard, j'ai trouvé ma passion et mon vocation dans l'activisme pour la justice climatique au sein du Sunrise Movement , un mouvement de jeunes engagés dans la lutte contre la crise climatique. Grâce à cet engagement, j'ai appris à faire entendre ma voix. J'ai commencé à raconter des histoires pour toucher le cœur et l'esprit des communautés, pour protéger les lieux, les foyers et l'avenir que nous souhaitions préserver.

Dans mon rôle actuel de Community Events Manager de POST, mon objectif est de mettre ma passion en action. J'essaie de canaliser l'énergie du moniteur de camp autant que possible en centrant la joie, la communauté et le plaisir lorsque je planifie des événements communautaires. J'espère que les participants favoriseront une connexion plus profonde aux espaces ouverts grâce à l'éducation et à l'engagement. 

Megan (extrême droite) dirige une foule aux côtés de co-organisateurs avec le Sunrise Movement.

Pourquoi la diversité dans le plein air est-elle importante ?

La diversité dans le plein air est importante pour moi car elle me donne le sentiment d'appartenir. 

Quand j'ai commencé à faire du camping pendant les sorties scolaires à l'université, je me souviens que je n'avais pas ma place parce que je n'avais pas d'histoire d'aventure épique à raconter autour du feu de camp. Je n'avais pas non plus le bon type d'équipement comme le sac à dos spécial, celui avec le tuyau d'arrosage pour boire de l'eau. J'avais l'impression de ne pas pouvoir contribuer à une histoire et personne n'a fait d'effort pour que je me sente inclus, alors je me suis fondu en arrière-plan. Après trop d'expériences de sentiment d'exclusion, je me suis fixé comme objectif de rassembler mes propres histoires à raconter. 

J'ai trouvé l'inspiration pour devenir guide de rafting et pêche à la mouche et j'ai pu raconter mes propres histoires épiques sur la rivière. Depuis lors, j'ai utilisé mes expériences pour organiser divers voyages de camping d'une nuit pour les personnes ayant peu ou pas d'expérience en camping et les rendre agréables et mémorables. C'est une opportunité que j'aurais aimé avoir quand je débutais. Maintenant, je peux créer cet espace et ce sentiment d'appartenance pour les autres. 

Megan (à l'extrême gauche) navigue sur un radeau à travers les rapides.

Qu'est-ce qui se profile à l'horizon pour les événements POST ?

Je suis ravie de deux événements à venir pour POST ! Le premier est le festival de cinéma « Representation Matters » , qui se tiendra au parc Martial Cottle, dans le sud de San Jose, le vendredi 23 septembre à 7 h. Ce festival mettra en lumière la diversité des voix à travers le monde et les activités de plein air. La sélection de films aborde des thèmes tels que les loisirs, l’activisme, la communauté, la culture autochtone, le sentiment d’appartenance, et bien d’autres. J’ai sélectionné ces films parmi ceux proposés par le Wild and Scenic Film Festival.

En espérant vous y voir! 

Le deuxième projet qui me passionne est le lancement de groupes d'affinité et de randonnées identitaires. J'ai expérimenté le pouvoir de transformation que ces espaces créent après avoir participé à un Women of Color Campout à Yosemite. Pour de nombreuses participantes, le voyage a marqué deux premières : leur première fois en camping et leur première fois dans un espace réservé aux femmes de couleur. Dans ce cadre, ils se sentaient libérés pour être une version plus complète d'eux-mêmes et poser des questions vulnérables sans jugement ni peur.

Pouvez-vous nous dire un peu à quoi pourraient ressembler les groupes d'affinités chez POST ?

Chez POST, je prévois d'atteindre de nouveaux publics en convoquant des groupes tels que les femmes, les membres de la communauté LGBTQ+, les nouveaux randonneurs, les jeunes professionnels ou les personnes noires, autochtones et de couleur. J'espère créer un sentiment d'appartenance parmi les membres de ces groupes. Je veux aider les personnes d'horizons similaires à se sentir à l'aise lorsqu'elles explorent de nouveaux espaces ouverts. Dans le processus, ils créeront une communauté avec d'autres participants. 

Il est également important de noter que la mission de POST n'a pas changé. Nous continuerons à planifier des événements qui créent des espaces permettant à notre communauté POST élargie de se connecter les unes aux autres dans la nature. Nous espérons que ces groupes d'affinité fourniront un flux supplémentaire d'opportunités pour que les gens se connectent sur des identités similaires. Recherchez ces nouvelles randonnées communautaires au printemps 2023. 

Le premier voyage de Megan à Yosemite avec le cours d'écogéomorphologie de l'UC Davis en 2011 ! 

Qu'est-ce qui vous motive dans le travail à venir ? 

Je suis pleine d'énergie pour bâtir une communauté et renforcer le sentiment d'appartenance. Je sais que nous avons tous ressenti la morosité, l'isolement et la déconnexion collectives engendrés par la pandémie. Durant cette période, j'ai réalisé combien les moments passés ensemble, en personne, sont précieux et je ne veux pas les tenir pour acquis. Alors que nous découvrons de nouvelles façons sûres de nous retrouver, je souhaite, avec POST, de nous réunir avec un objectif clair et ambitieux. Je me suis beaucoup inspirée du livre « L'Art de se réunir : Comment nous nous rencontrons et pourquoi c'est important » de Priya Parker. C'est un ouvrage incontournable que je recommande vivement à tous les organisateurs d'événements communautaires.

Quels conseils donneriez-vous à quelqu'un qui voudrait tracer une voie similaire à la vôtre ?

Mon conseil à quiconque aspire à devenir leader, à fédérer une communauté et à tisser des liens authentiques est d'avoir du courage et d'accepter sa vulnérabilité (comme le dirait Brené Brown ). J'éprouve encore une certaine appréhension lorsque j'essaie quelque chose de nouveau. Mais je me rappelle alors que presque tout le monde a aussi envie de se montrer vulnérable et de franchir le pas.

Un ami m'a décrit un jour comme quelqu'un qui n'a pas peur de pousser les portes ouvertes dans un monde aux nombreuses portes. Comment savoir ce qu'il y a de l'autre côté si vous n'ouvrez pas la porte ? J'ai trouvé ma voie en me créant des opportunités — en essayant quelque chose de nouveau comme un projet pilote pour mettre mon idée en action. Lorsque j'avais besoin de demander des ressources supplémentaires pour un projet, faire un pitch créatif et raconter une histoire avec une vision claire fonctionnait généralement pour moi pour embarquer l'équipe.

L'un des avantages de m'être investie a été de tisser des liens de soutien avec d'autres personnes. J'ai trouvé un mentor qui m'a aidée à prendre confiance en moi et m'a transmis des leçons essentielles, comme l'art de négocier un salaire. J'ai également recherché des espaces dédiés aux personnes BIPOC lors de conférences et j'ai rejoint des réseaux tels que Environmental Professionals of Color . Les liens que j'ai établis m'ont inspirée et encouragée à évoluer. Être en contact avec mes pairs a été à la fois stimulant et apaisant, et partager des expériences, des conseils et du soutien a été un véritable réconfort.

L'apprentissage de l'équité en plein air est un processus continu. Dans quel domaine travaillez-vous actuellement ?

Je travaille toujours à m'appuyer sur mon pouvoir et à prendre de la place. Parfois, lorsque j'entre dans un espace à prédominance blanche ou masculine, j'ai tendance à me rétrécir pour ne pas attirer davantage l'attention sur le fait que je me démarque, presque comme un réflexe. Je travaille activement à défaire la réaction intériorisée et à me donner la permission d'appartenir et de briller de mille feux. Il m'a fallu un certain temps pour comprendre ce que signifie prendre de l'espace. Pour moi, cela ressemble à ne pas avoir peur de partager mes idées, de m'habiller à la mode et de donner des commentaires honnêtes et critiques lorsque quelque chose me semble nuisible ou inapproprié. Je le fais non seulement pour moi-même, mais aussi pour créer plus d'espace pour les autres afin de les aider à briller un peu plus. 

Vous souhaitez entrer en contact avec Megan ? N'hésitez pas à la contacter!