Si vous avez déjà visité la côte de San Mateo, vous comprenez pourquoi c'est un endroit si agréable à vivre et à découvrir. À partir du croisement des routes 1 et 92, Half Moon Bay est entourée d'espaces ouverts de toutes parts. Cette région a conservé son aspect et son atmosphère d'antan, depuis les sommets enneigés des monts Santa Cruz jusqu'aux vastes pâturages et aux terres agricoles verdoyantes, en passant par les plages et l'océan Pacifique. C'est un paysage typique de la Californie du Nord.
En descendant vers le sud depuis Half Moon Bay, vous passerez devant la maison blanche à toit en pente connue sous le nom de Maison James Johnston . De là, vous remarquerez la transition immédiate vers un vaste paysage ouvert et des terres agricoles, tandis que vous quittez la ville. Nombreux sont ceux qui ignorent que, malgré son apparence calme et paisible, le terrain qui entoure la maison possède une histoire longue et riche. En réalité, le paysage doit son aspect actuel à de nombreuses années d'implication des pouvoirs publics, des particuliers et des associations locales. Grâce à ces efforts, ce magnifique paysage n'a pas été transformé en un ensemble de maisons de luxe, un hôtel, un terrain de golf et un centre commercial.
Une histoire vibrante
Le site aujourd'hui connu sous le nom de Johnston Ranch est le territoire ancestral des communautés autochtones, notamment les Ramaytush Ohlone et les Muwekma Ohlone . En 1841, il fut intégré à une propriété de 1,162 hectares appelée Miramontes Rancho de San Benito (également connu sous le nom de Rancho Miramontes). Douze ans plus tard, James Johnston , qui lui donna son nom, acquit le ranch. E.J. Cassinelli acheta les terres en 1916, et ses héritiers les revendirent en 1965. Peu après, des projets d'aménagement menaçant le site s'étalèrent sur plusieurs décennies.
Les 1960s et 1970s
Dans les années 1960 et 1970, la région risquait de devenir un centre gouvernemental à la convergence de deux autoroutes jamais construites. Des années plus tard, ces plans ont échoué lorsque la propriété de 20 acres de James Johnston House et ses ranchs environnants ont été définitivement rezonés en district agricole planifié (PAD) par le conseil de surveillance du comté de San Mateo. D'autres efforts visant à transformer le site en terrains de balle et autres équipements du parc se sont poursuivis jusqu'à l'Initiative de protection du littoral de 1986, également connue sous le nom de Mesure A. Quand est venu le temps de se prononcer, 63 % des électeurs du comté de San Mateo ont approuvé l'initiative. Ainsi, des milliers d’acres de terres côtières rurales zonées comme PAD devaient rester des espaces ouverts pour le moment.
Les 1980s et 1990s
D'autres projets ont menacé d'annuler les protections de la mesure A tout au long des années 1980 et 1990. La menace la plus sérieuse est survenue lorsque les propriétaires non-résidents du ranch de 868 acres ont demandé une exemption de l'Initiative de protection du littoral. Ils ont investi plus de 600,000 1992 $ dans une campagne de 82 – Mesure D – qui leur permettrait de développer la région. Les propriétaires prévoyaient de modeler leur projet sur un développement au sud de leur propriété, qui comprenait l'hôtel Ritz Carlton, le terrain de golf et le quartier environnant. Ils ont cependant échoué, car les habitants du comté de San Mateo se sont de nouveau levés pour protéger leurs pâturages et leurs terres agricoles bien-aimés. Étonnamment, XNUMX % des votants ont dit « non » aux développeurs.
Leur vote a changé le cours du paysage lorsque les promoteurs ont décidé de vendre la propriété à POST, qui a acheté la parcelle du Cassinelli Ranch en 1999 pour 2.6 millions de dollars et une autre parcelle adjacente en 2000 pour 3.05 millions de dollars.
Un paysage multi-avantages unique
POST était ravi de devenir propriétaire de ces terrains pour de nombreuses raisons. Premièrement, ils sont riches en ressources naturelles et en paysages d’une grande beauté. Deuxièmement, ils offrent des opportunités futures prometteuses pour l’accès du public. Troisièmement, ils permettent aux terres agricoles essentielles et aux fermes locales de continuer à fonctionner.
Préserver les ressources naturelles
Près de deux kilomètres et demi de l'Arroyo Leon, un affluent du ruisseau Pilarcitos, traverse la propriété en diagonale, offrant un habitat à la truite arc-en-ciel anadrome (espèce menacée) et à la grenouille à pattes rouges de Californie (espèce vulnérable). Le ranch Johnston abrite également une grande variété de types de végétation côtière, comme des zones riveraines de saules, des prairies côtières, des broussailles côtières et des forêts. Ces habitats diversifiés abritent une faune locale abondante, notamment des pumas, des lynx roux, des coyotes, des cerfs et d'autres animaux plus petits, essentiels au maintien de la biodiversité.
Permettre l’accès public futur
Le 31 mai, POST a transféré la majeure partie de cette magnifique propriété au Midpeninsula Regional Open Space District (Midpen), tout en conservant les terres agricoles. Cela signifie que le projet à long terme d'étendre l'accès public à la partie située en altitude est un peu plus proche. Depuis 2014, l'acquisition du ranch Johnston figure dans le plan stratégique de Midpen . L'organisme travaille actuellement avec la ville de Half Moon Bay sur des projets d'agrandissement du parking et de l'accès au point de départ des sentiers sur la propriété de la Johnston House. Il étudie également la possibilité de créer une piste piétonne et cyclable reliant le centre-ville à la Johnston House via la route de Higgins Canyon et le sentier côtier de Californie à l'ouest.
Enfin, Midpen prévoit de relier un jour cette propriété à la réserve d'espaces ouverts Miramontes Ridge, existante et adjacente, qui n'a actuellement aucun accès public en raison de son isolement géographique.
Protéger les terres exploitées et les fermes locales
Partenaire de longue date et collaborateur d'organismes publics, Midpen protège les terres agricoles de la côte de San Mateo depuis 2004. Sa gestion à long terme du corridor du ruisseau, des prairies côtières et des broussailles indigènes, ainsi que le pâturage de conservation continu pratiqué sur le site par la famille Pacheco, maintiendront le paysage en excellente santé écologique.
Le bien combine non seulement les avantages de la protection de l’environnement et de l’accès public, mais il protège également les fermes locales. La partie de la propriété conservée par POST correspond aux terres de culture en rangs que la famille Giusti exploite activement depuis les années 1940.
La ferme Giusti loue environ 120 acres et y cultive des choux de Bruxelles, des fèves, des citrouilles, des poireaux et des petits pois sur les terres fertiles de la propriété. POST travaille avec la famille pour transformer ce bail de longue date en acquisition de la ferme Giusti dans le cadre de son programme de valorisation des terres agricoles.
Un nouveau chapitre commence
Après près de 25 ans de propriété de POST et plus d'un siècle de drames pour ce paysage verdoyant et vaste, nous sommes ravis que le public puisse bientôt voir ce qui a été envisagé il y a longtemps au Johnston Ranch.
Ce transfert marque le début d'une nouvelle ère. POST, Midpen , la ville de Half Moon Bay et la communauté locale ont œuvré sans relâche pour préserver le ranch Johnston et garantir sa protection permanente, permettant ainsi à tous de profiter de ses nombreux bienfaits environnementaux, sociaux et économiques. Nous sommes heureux que notre implication ait permis à chaque être vivant – bipède, quadrupède, sans pattes ou ailé – qui visite, habite ou dépend de ce paysage florissant, d'en profiter pour toujours.
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À propos de la poste
Peninsula Open Space Trust (POST) protège les espaces ouverts de la Péninsule et de la Baie Sud au profit de tous. Depuis sa création en 1977, POST s'est chargé d'économiser plus de 97,000 acres en tant que terres protégées en permanence dans les comtés de San Mateo, Santa Clara et Santa Cruz. Apprendre encore plus
