Ramener le bon feu sur les terres locales

Allumer des feux pour prévenir les incendies peut sembler paradoxal. Pourtant, cette pratique ancestrale, fondée sur des données scientifiques et un savoir écologique traditionnel , remonte à des milliers d'années. Les brûlages dirigés, aussi appelés « bons feux », sont essentiels pour améliorer la santé de l'écosystème et éliminer l'excès de combustible au sol. Ainsi, lorsque des feux de forêt se déclarent, ils brûlent généralement avec une intensité moindre et causent donc moins de dégâts. Pour en savoir plus sur les bons feux, Nadia Hamey, gestionnaire du domaine de San Vicente Redwoods, vous présente ce formidable webinaire (à partir de la deuxième minute environ).

CONSTRUIT SUR LES SUCCÈS PASSÉS

Nous avons pu constater par nous-mêmes à quel point le brûlage dirigé peut être efficace pour réduire l’intensité des incendies de forêt. Nous avons effectué un brûlage dirigé de 20 acres en février 2020, six mois seulement avant l'incendie du complexe Lightning CZU.

Comme vous pouvez le constater sur l'image (à droite), prise après l'incendie de CZU, la bande de verdure où nous avons procédé au brûlage dirigé contraste fortement avec la forêt dévastée qui la borde. C'était la preuve qu'il nous fallait pour intensifier nos efforts de réintroduction de feux bénéfiques dans la forêt de séquoias de San Vicente – une de nos stratégies clés pour créer un paysage résilient face au feu.

DEVENIR UN BON PRATICIEN DU FEU

En 2020, aux côtés de mes voisins des montagnes de Santa Cruz, j’ai vécu de près l’incendie dévastateur du complexe de foudre CZU. Tout en traitant mon chagrin, je me suis senti appelé à participer aux efforts de rétablissement. Ma connaissance de la gestion des terres, des caractéristiques du paysage et de notre région dans son ensemble serait utile. J'avais également la capacité physique de transporter, soulever, charger, traîner, creuser le sol, porter beaucoup de poids et utiliser des tronçonneuses. Pour autant, je n’étais en aucun cas formé pour travailler près d’un incendie et me joindre à la cause.

Tout a changé en 2021 avec la création de la Central Coast Prescribed Burn Association . Ce réseau d'experts, qui intervient dans les comtés de Santa Cruz, San Benito et Monterey, regroupe des éleveurs, des chercheurs, des membres de tribus, des forestiers, des pompiers, des employés de la protection des terres et bien d'autres. Chacun met ses compétences au service de la régénération des terres par le feu.

Grâce au soutien de la PBA de la Côte centrale, je suis officiellement devenu pompier forestier qualifié cet automne-là. Plus précisément, j'ai obtenu ma certification de pompier forestier de type 2 ! Je suis désormais formé pour intervenir au sein d'une équipe chargée de la lutte contre les incendies et de la gestion des combustibles, notamment par des brûlages dirigés. M'intéresser au feu a été une expérience transformatrice et un remède à nombre de mes peurs. Maintenant que je comprends mieux son comportement, je le vénère.

Travailler aux côtés d’autres experts de confiance est une expérience puissante. Nous apprenons à créer les conditions les plus sûres possibles tout en étant agiles, alertes et conscients. Avec les bons spécialistes sur le pont, vous pouvez vous assurer que le feu est bien maîtrisé, minimiser le niveau de fumée et garder les flammes hors de la verrière, où elles sont plus susceptibles de se propager.

Gérer le feu est une lourde responsabilité. Il faut beaucoup de vigilance pour rester hydraté, rester conscient de la situation et faire attention à soi et aux autres. Cela nécessite également une planification méticuleuse et le niveau de coordination aux enjeux élevés que vous pourriez associer à un ballet élaboré ou à une mission spatiale.

PLANIFIER UNE BRÛLURE ORDONNÉE

Vous vous demandez peut-être : si cette pratique est si efficace, pourquoi ne l'utilisons-nous pas plus souvent ? Parmi les principaux facteurs, on peut citer le temps et les ressources considérables nécessaires à la réalisation d'un brûlage dirigé. Plusieurs mois de planification minutieuse sont indispensables pour une mise en œuvre réussie. C'est complexe, mais c'est l'un des meilleurs outils à notre disposition.

Les ingrédients d’un brûlage dirigé réussi comprennent :

• Une grande équipe de personnes certifiées équipées des bons outils et équipements de protection individuelle (EPI)
• Une chaîne de commandement pour garantir le bon déroulement des efforts
• Une flotte de véhicules et de camions de pompiers pour se déplacer, ainsi que des quads pour le transport tout-terrain
• Communications radio fonctionnelles et systèmes de secours en cas de panne
• Des conditions météorologiques idéales en termes de vent, d’humidité et de chaleur, et dans un monde parfait, de la pluie peu après la fin du brûlage.
• Connaissance de la végétation de la zone et de la façon dont elle pourrait réagir au feu
• La bonne combinaison de travaux de préparation avant l'incendie, comme l'enlèvement des arbres morts et la réduction des broussailles pour créer des lignes de confinement
• Les permis requis et un Burn Boss certifié pour gérer et réaliser la prescription
• Plusieurs canaux pour alerter les membres de la communauté des incendies à venir dans leur région
• De l'argent pour payer tous les articles ci-dessus !

Avec autant de paramètres à régler, il faut anticiper. Heureusement, grâce à une grande équipe de bons praticiens du feu expérimentés, notre brûlage soigneusement exécuté a été un grand succès.

ÊTRE IMPLIQUÉ

Participer à des brûlages dirigés est une expérience enrichissante et valorisante. Si vous aussi, vous avez envie de manier un chalumeau à goutte en portant des chaussures de sécurité, je vous encourage à suivre une formation comme je l'ai fait ! Mais il existe bien d'autres façons de s'impliquer. Se renseigner sur les bonnes pratiques de brûlage auprès de votre association locale de brûlage dirigé est un excellent point de départ. Si vous souhaitez apporter votre aide, mais que le travail sur le terrain ne vous attire pas, sachez que les associations de brûlage dirigé fonctionnent grâce à des subventions, souvent par des bénévoles. Si vous avez des compétences administratives à offrir, n'hésitez pas à contacter votre association locale de brûlage dirigé.

Si vous résidez dans le comté de Santa Cruz, ne manquez pas le référendum de novembre sur l' emprunt obligataire pour la protection contre les incendies de forêt et la gestion de l'eau . Votre vote pourrait contribuer à financer des projets essentiels, comme ce brûlage dirigé dans la forêt de séquoias de San Vicente.

Crédit vidéo : Lauren Korth et Susan Petrie