Pourquoi nous avons besoin de se connecter dans les montagnes de Santa Cruz

Nos forêts de séquoias emblématiques sont menacées, mais probablement pas comme vous le pensez.

Pendant près d'un siècle, à partir de la fin des années 1800, les forêts des montagnes de Santa Cruz ont été dévastées par la coupe à blanc (couper chaque arbre d'un peuplement), une approche qui ne se souciait pas de l'environnement. Les premiers bûcherons se sont déplacés rapidement, faisant des ravages sur un écosystème qui avait prospéré pendant des millénaires avant l'arrivée des Européens.

Au fil du temps, cependant, les impacts environnementaux négatifs de ces pratiques sont devenus évidents. Les ruisseaux sont devenus bruns avec des sédiments. Les espèces qui dépendent des séquoias anciens, comme le guillemot marbré, sont devenues en danger critique d'extinction.

Il est devenu clair que quelque chose devait changer.

Grâce notamment au travail acharné de nos prédécesseurs dans le domaine de la conservation, de certains politiciens visionnaires et d'entreprises forestières progressistes (comme Big Creek Lumber ), les lois ont changé et les pratiques d'exploitation forestière destructrices du siècle dernier ne constituent plus ici une menace comme elles l'étaient autrefois.

Cela ne veut pas dire que notre travail de protection des forêts de notre région est terminé.

Oui, les pratiques d'exploitation forestière des années passées sont interdites et nos forêts sont mieux protégées. Mais il y a toujours des menaces pour notre forêt locale. En fait, bon nombre des menaces auxquelles nous sommes confrontés aujourd'hui sont plus complexes et difficiles que tout ce à quoi nous avons été confrontés par le passé.

L'une des plus grandes menaces qui pèsent sur nos forêts est la fragmentation des habitats, le développement à faible densité étant la principale source d'inquiétude. Ce type d'aménagement ne résout ni nos problèmes de logement ni le besoin d'un habitat faunique intact. C'est pourquoi nous mettons tout en œuvre pour contrer la menace de fragmentation et d'aménagement, et pour préserver l'intégrité de nos forêts, comme nous l'avons fait récemment avec Big Creek Lumber.

Notre récente collaboration avec Big Creek Lumber nous a permis de protéger près de 1,000 hectares de forêt de séquoias (dont certains sont visibles sur les photos ci-contre) et d'établir la toute première servitude de conservation forestière en activité dans les monts Santa Cruz. Pour en savoir plus, cliquez ici.

Les impacts du changement climatique s'intensifient à un rythme alarmant. Incendies de forêt, sécheresses, infestations et autres facteurs de stress pour la forêt sont de plus en plus probables dans les années à venir. Et, franchement, nombre de peuplements forestiers des monts Santa Cruz n'ont pas eu le temps de se remettre de décennies d'exploitation forestière abusive. Déséquilibrés écologiquement, ils ne sont tout simplement pas préparés à ce stress supplémentaire.

Dans de nombreux endroits, il y a trop d'arbres, ce qui crée une grave menace d'incendie. Dans d'autres régions, nous perdons des séquoias car ils sont évincés par des espèces à croissance plus rapide comme le tanoak et le sapin de Douglas. Là où se trouvaient autrefois des étendues infinies de forêts anciennes, nous avons maintenant des fourrés de broussailles denses et de tanoak. Même là où les séquoias ont pris pied, les arbres qui restent sont trop denses. Là où il y avait autrefois un géant, il y a maintenant dix, vingt ou même plus de petits arbres, chacun stressé par la lutte contre les arbres voisins pour les ressources. Ces arbres stressés sont plus sensibles à la sécheresse et aux infestations.

Si on leur donne quelques centaines d'années, les forêts des montagnes de Santa Cruz pourraient se rétablir d'elles-mêmes. Mais nous n'avons plus le luxe du temps. Si ces forêts doivent survivre aux menaces imminentes d'un changement climatique rapide, nous devons aider à leur rétablissement.

Une façon d'accélérer la régénération d'une forêt consiste à éclaircir sélectivement ses arbres malades, une méthode que nous avons mise en œuvre sur notre propriété de séquoias de San Vicente . Imaginez que vous cultivez des carottes dans votre jardin : à un moment donné, vous devez arracher les jeunes pousses pour laisser les plus grosses se développer. Cela peut paraître paradoxal, mais en coupant certains arbres, nous contribuons en réalité à la santé de la forêt.

( rayon de disque )

Oui, la solution est de couper des arbres.

Parlez d'une déclaration qui était autrefois un anathème dans la communauté de la conservation. Mais les opinions et la science changent. Nous reconnaissons maintenant que presque toutes les forêts de notre région ont été touchées par la gestion humaine. La plupart des zones ont été coupées à blanc et nous avons supprimé les modèles de feu naturels grâce à une suppression proactive des incendies.

Cela ne veut pas dire que l'exploitation forestière dans les montagnes de Santa Cruz, même si elle est effectuée avec soin, n'a plus d'impact négatif sur la terre. Il existe toujours des risques liés à la propagation d'espèces envahissantes, au compactage des sols et à la libération de sédiments dans les cours d'eau. Mais étant donné que les principales menaces actuelles pour nos forêts sont les incendies catastrophiques, le développement et le changement climatique, les avantages d'une exploitation forestière prudente dans les montagnes de Santa Cruz l'emportent de loin sur les risques.

Nous devons agir maintenant. Nous n'avons pas le temps d'attendre.

Apprenez-en davantage sur notre récent projet avec Big Creek Lumber, dans le cadre duquel nous avons protégé près de 1 000 acres de forêt de séquoias et établi la toute première servitude de conservation forestière en activité dans les montagnes de Santa Cruz.