Comment ne pas être mangé vivant par les tiques

Étant née et ayant grandi à San José, je peux vous assurer que le printemps et le début de l'été sont une période idéale pour parcourir les sentiers de la région. Les pluies récentes ont verdoyant les collines et offert un ciel d'un bleu limpide, et la douceur du climat rend les randonnées plus agréables, au sens propre comme au figuré ! Malheureusement, la simple idée de me faire piquer par des insectes me donne la chair de poule, et les tiques apprécient tout autant que moi les paysages frais et luxuriants. Bien que les tiques soient présentes toute l'année dans la région de la baie, leur activité atteint son apogée en même temps que la mienne : entre avril et juin. Malgré ces désagréments, je sais que la meilleure solution est de s'informer. En restant prudente et bien préparée, je peux augmenter mes chances d'éviter ces petites bêtes indésirables.

Pourquoi les tiques sont-elles si fréquentes dans la région de la baie de San Francisco ?

La baie sud et la péninsule offrent un habitat idéal à la tique à pattes noires de l'Ouest, l'espèce la plus fréquemment associée à la maladie de Lyme en Californie. Les forêts de chênes, le chaparral, les broussailles côtières et les collines herbeuses lui fournissent la végétation, l'ombre et l'humidité nécessaires à sa survie. Ces paysages abritent également des cerfs, des rongeurs, des oiseaux et d'autres animaux sauvages dont les tiques dépendent tout au long de leur cycle de vie. En connaissant les zones de vie des tiques de la baie et en prenant quelques précautions simples, vous pourrez profiter de ces magnifiques endroits en toute sérénité.

Sept conseils pour se protéger des tiques

1. Restez à la maison :

Je plaisante, bien sûr. Ne laissez pas un minuscule insecte vous empêcher de profiter des merveilles de nos espaces naturels. Vous pouvez vous protéger des tiques : il suffit de savoir comment !

2. Restez au soleil : 

Les tiques apprécient les milieux humides, surtout les jeunes nymphes (qui sont aussi les plus susceptibles d'être porteuses de la maladie de Lyme ). En effet, les nymphes ne peuvent survivre plus de huit heures dans un environnement dont l'humidité est inférieure à 80 % . Bon à savoir ! Lors de votre prochaine randonnée, choisissez un endroit sec et ensoleillé pour faire une pause et n'oubliez pas la crème solaire.

3. Limitez les câlins à votre chien (au moins sur le sentier) : 

Si vous aimez les chiens et appréciez nos sentiers où ils sont admis , vous risquez d'attirer davantage de tiques. Ces insectes aiment s'accrocher aux chiens ; pensez donc à bien examiner votre compagnon à quatre pattes après votre randonnée et consultez votre vétérinaire pour connaître le traitement anti-tiques approprié. N'oubliez pas que les tiques ont besoin d'humidité ; commencez donc par vérifier les zones humides de leur corps.

Après une bonne promenade dans l'herbe, examinez le pelage de votre chien à la recherche de parasites indésirables. Placez-le devant une source de chaleur (comme une bouche de chauffage, une cheminée ou un bon vieux sèche-cheveux) pour faire bouger les tiques à la recherche d'humidité. Une fois à la surface, vous pourrez les retirer facilement avec une pince à épiler et les mettre dans un verre d'eau savonneuse. Le savon les fera couler au fond, ce qui facilitera leur élimination ultérieure.

4. Allégez un peu (sur votre garde-robe) : 

Les jeunes tiques, celles qu'on appelle « nymphes » et dont je parlais tout à l'heure, sont vraiment minuscules ! Elles peuvent être aussi petites qu'une graine de pavot, ce qui les rend très difficiles à repérer. En portant des vêtements clairs, vous pourrez plus facilement identifier ces petites bêtes et les retirer avant qu'elles ne vous piquent.

5. Rentrez et couvrez : 

Les tiques aiment grimper au sommet des hautes herbes et attendre le passage d'un mammifère imprudent. Cela peut paraître évident, mais se couvrir la peau empêche ces tiques intrépides de s'accrocher, surtout si vous marchez dans ou près de la végétation. Quand il fait assez frais, je vais même plus loin en rentrant mon t-shirt dans ma ceinture et le bas de mon pantalon dans mes chaussettes. Je sais, c'est un peu geek, mais cela empêche les tiques de se glisser sous mes vêtements et, en plus, ça fait bien rire mes compagnons de randonnée.

6. Changez de costume : 

Si possible, emportez des vêtements de rechange pour la fin de votre randonnée. Cela peut paraître excessif, mais pour plus de tranquillité d'esprit, c'est une bonne idée. Une fois rentré(e), lavez vos vêtements de randonnée à l'eau chaude et mettez-les immédiatement au sèche-linge. Les tiques ne supportent pas la chaleur, et c'est le meilleur moyen d'éviter que ces minuscules arachnides (et l'huile de sumac vénéneux ) ne s'introduisent dans la maison.

7. Mieux vivre grâce aux produits chimiques… ? 

Si vous souhaitez une protection plus poussée, il existe un insecticide appelé perméthrine, efficace contre les piqûres de tiques . Personnellement, je n'en ai jamais ressenti le besoin, les précautions mentionnées précédemment me paraissant suffisantes. La perméthrine tue les tiques et s'avère plus efficace que les produits à base de DEET pour prévenir les piqûres. Si vous souhaitez prendre toutes les mesures possibles pour vous protéger des tiques, cette option mérite d'être étudiée.