VTA lance le projet de passage faunique de Coyote Valley

VTA lance le projet de passage faunique de Coyote Valley

Effort pluriannuel avec Peninsula Open Space Trust Ce projet permettra de créer des passages à niveau pour la faune sauvage dans la vallée de Coyote, améliorant ainsi la sécurité routière et renforçant la résilience climatique de la région.

SAN JOSÉ, Californie (9 janvier 2025) – Les travaux de conception d'un projet pluriannuel de création de passages fauniques le long de l'autoroute US 101, de Monterey Road et des voies ferrées dans le sud du comté de Santa Clara pourront bientôt commencer. Le conseil d'administration de la Santa Clara Valley Transportation Authority (VTA) a approuvé, lors de sa réunion ordinaire du 8 janvier 2026, un contrat avec HDR Engineering pour entamer les phases initiales de conception et de planification du projet de passages fauniques US 101/Monterey Road.

« En tant qu’agence de gestion de la congestion du comté de Santa Clara, la VTA s’efforce de garantir la sécurité et l’efficacité de notre réseau de transport », a déclaré Carolyn Gonot, directrice générale de la VTA. « Investir dans les passages fauniques contribue à réduire les collisions et assure une meilleure intégration de nos routes aux habitats naturels de la région, pour la santé et la sécurité de tous à long terme. »

L'augmentation du trafic et des collisions entre véhicules et animaux sauvages a engendré des risques pour la sécurité sur Monterey Road et sur l'US Highway 101, entre San José et Gilroy. Selon une étude de 2021 du Centre d'écologie routière de l'UC Davis , le tronçon d'un mile de l'US 101 qui traverse Coyote Creek figure parmi les 5 % des tronçons les plus coûteux en termes de collisions annuelles entre véhicules et animaux sauvages par mile en Californie. L'aménagement de passages fauniques permettant de maintenir les animaux à l'écart de la circulation automobile peut réduire considérablement les risques pour la faune et les humains.

Peninsula Open Space Trust Le POST, qui pilote la stratégie et le financement du projet, a identifié l'intersection de Fisher Creek et de Monterey Road comme premier emplacement pour la création d'un passage faunique et de la clôture associée. HDR Engineering entamera les travaux de conception et de planification, et la construction pourrait débuter dès 2028, sous réserve de l'obtention des fonds.

Au cours de la dernière décennie, POST, la ville de San José et la Santa Clara Valley Open Space Authority ont travaillé à l'acquisition et à la protection d'espaces ouverts dans la vallée de Coyote pour de nombreux avantages environnementaux, sociaux et économiques, notamment son rôle de lien vital pour la faune régionale.

« La vallée des Coyotes est un écosystème essentiel pour les habitants du comté de Santa Clara et pour la faune locale qui doit se déplacer entre les chaînes de montagnes côtières et intérieures pour trouver de la nourriture, un abri et des partenaires », a déclaré Gordon Clark, président de POST. « Grâce à VTA, partenaire de mise en œuvre du projet, et à un financement important du California Wildlife Conservation Board , nous progressons dans notre vision à long terme d'un paysage connecté et sécurisé. »

La vallée des coyotes : un corridor faunique

La vallée de Coyote, qui s'étend au sud de San José jusqu'à Gilroy, a été identifiée dans de nombreuses études scientifiques comme un corridor faunique essentiel et, de ce fait, comme une priorité de conservation pour la région. Elle constitue un point de connexion vital pour plus d'un million d'acres de terres protégées à travers la région, représentant plus de 3.1 milliards de dollars d'investissements publics et privés. La vallée de Coyote est également une zone clé de l' initiative californienne 30×30 , adoptée en 2023 et visant à conserver 30 % des terres et des eaux côtières de Californie d'ici 2030.

La vallée de Coyote constitue un habitat essentiel pour une grande variété d'espèces, notamment le puma, le lynx roux et le blaireau d'Amérique. Ces espèces, parmi tant d'autres, traversent la vallée de Coyote pour se nourrir, s'abriter et se reproduire. En 2017, des chercheurs locaux ont suivi des lynx roux afin de comprendre leurs déplacements et d'identifier les points de passage particulièrement dangereux, comme Monterey Road. La vallée de Coyote abrite également Coyote Creek, Fisher Creek et Laguna Seca, que la faune sauvage utilise comme corridors écologiques. La restauration de ces cours d'eau est une autre priorité en matière de conservation, afin de garantir qu'ils continuent de servir de passages sûrs et d'habitats pour la faune.

« On compte actuellement plus de 1 500 passages fauniques dans 43 États, dont la Californie », a déclaré la Dre Jennifer Norris, directrice du California Wildlife Conservation Board, qui a largement financé la phase de conception et de planification du projet US 101/Monterey Road. « La faune sauvage ne connaît évidemment pas de frontières, mais elle est bien trop souvent confrontée aux dangers mortels que représentent nos axes de transport. Il est donc impératif de créer des passages sûrs, pour sa survie et la nôtre. Rétablir un corridor faunique fonctionnel dans la vallée de Coyote contribuera à atténuer les impacts régionaux du changement climatique, à préserver la biodiversité de la baie de San Francisco et à prévenir l’extinction locale de ces espèces. »

Un nouveau partenariat : POST et VTA

Le projet US 101/Monterey Road marque la première collaboration directe entre ces deux organisations. Leur rapprochement a eu lieu dans le cadre du travail de VTA sur les passages fauniques et les sentiers prévus par le Midpeninsula Regional Open Space District sur la Highway 17 , démontrant ainsi comment les aménagements envisagés par POST pouvaient se concrétiser.

Dans le cadre du projet de Coyote Valley, VTA est responsable de la gestion et de la réalisation des passages à niveau construits, ainsi que de la coordination des accords avec les autres entités impliquées, notamment la ville de San José, CalTrans, Union Pacific Railway et d'autres.

Au cours des dix dernières années, POST a réalisé des études de faisabilité, des études de planification et des travaux de conception pour des passages fauniques et les améliorations connexes aux principaux points de passage le long de Monterey Road, de la ligne ferroviaire Union Pacific et de la route nationale 101. Actuellement, POST finalise une étude de faisabilité concernant la route nationale 101 afin d'identifier les passages fauniques et/ou autres améliorations nécessaires pour assurer le passage sécuritaire de la faune sauvage. Les recommandations issues de cette étude, attendues début 2026, seront intégrées à ce projet.

Les phases ultérieures du projet de passages fauniques sur la route US 101/Monterey Road dépendront des financements disponibles, des capacités de gestion, de la gestion adaptative et du suivi des résultats. Les trois sites potentiels de passage faunique identifiés dans les études de faisabilité du POST sont essentiels à la connectivité de la faune et présentent des caractéristiques uniques et complémentaires qui profitent aux huit espèces cibles du projet : le puma, le blaireau d’Amérique, l’écureuil terrestre de Californie, le cerf à queue noire, la tortue de l’étang du Nord-Ouest, la salamandre tigrée de Californie, la grenouille à pattes rouges de Californie et le lynx roux.

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À propos de VTA

L’Autorité des transports de la vallée de Santa Clara (VTA) est un district spécial indépendant chargé de l’exploitation des bus, des tramways et du transport adapté, de la planification des transports et de la gestion de la congestion du comté. Plus d’informations sur vta.org.

À propos du Conseil de conservation de la faune sauvage de Californie

Le Conseil de conservation de la faune sauvage (WCB) protège, restaure et met en valeur les ressources naturelles exceptionnelles de la Californie, tant pour la faune sauvage que pour le public, en partenariat avec des associations de protection de la nature, des agences gouvernementales et les Californiens. Créé initialement au sein du Département des ressources naturelles de Californie, puis rattaché au Département de la pêche et de la faune sauvage de Californie, le WCB est un organisme distinct et indépendant, doté des pouvoirs et des financements nécessaires à la mise en œuvre d'un programme d'acquisition et de développement pour la conservation de la faune sauvage. Plus d'informations sur WCB.CA.gov.