समुद्र स्तर बढ़ने से बैर द्वीप का क्या होगा?

हर सर्दी में, जब समुद्र का ज्वार चरम पर होता है, मैं POST द्वारा संरक्षित बैर द्वीप पर अवश्य जाता हूँ ताकि भविष्य के एक चिंताजनक संकेत को देख सकूँ। यह एक निराशाजनक रस्म लग सकती है, लेकिन कैलिफ़ोर्निया के तटों की परवाह करने वाले व्यक्ति के रूप में, मुझे यह अनुभव गंभीर और साथ ही दिलचस्प भी लगता है। समुद्र का ज्वार साल में केवल दो बार आता है जब सूर्य, चंद्रमा और पृथ्वी एक सीध में आ जाते हैं, जिससे पानी का स्तर असामान्य रूप से बढ़ जाता है। ये परिस्थितियाँ हमें एक तरह से यह प्राकृतिक झलक दिखाती हैं कि समुद्र का स्तर लगातार बढ़ने पर रोज़मर्रा के ज्वार कैसे दिख सकते हैं।

यह अनुभव हमेशा अद्भुत होता है। रेडवुड सिटी के डाउनटाउन के ठीक पूर्व में एक फुटपाथ पर खड़े होकर, मैं समुद्र के पानी को एक दीवार की दरारों से रिसते, नाले में बहते और सड़क पर रिसते हुए देखता हूँ। जिस जगह मैं खड़ा हूँ - जो आमतौर पर ऊँचा और सूखा होता है - कुछ देर के लिए सर्दियों के ठंडे खारे पानी से भर जाता है। यह इस बात की एक स्पष्ट याद दिलाता है कि कैसे आज की अतियाँ कल की दिनचर्या बन सकती हैं।

नीचे दिए गए वीडियो में, आप नाव के किनारे से इन बढ़ते ज्वारों की झलक देख सकते हैं (साथ ही कुछ कैमरा-तैयार समुद्री पक्षियों और अन्य वन्यजीवों को भी देख सकते हैं):

इस तरह का अनुभव कई बड़े सवालों को जन्म देता है। भविष्य में सैन फ्रांसिस्को खाड़ी कैसी दिखेगी? खाड़ी के सबसे बड़े द्वीपों में से एक, बैर द्वीप जैसे स्थानों का क्या होगा, जब समुद्र का जलस्तर बढ़ेगा? और इस नई वास्तविकता के लिए हम क्या तैयारी कर रहे हैं?

ये जटिल प्रश्न हैं और कई विशेषज्ञ तैयारियों और हस्तक्षेप के लिए शोध कर रहे हैं और योजनाएँ लागू कर रहे हैं। अभी बहुत कुछ जानना बाकी है। फिर भी, हम समुद्र के जलस्तर में वृद्धि और सैन फ्रांसिस्को प्रायद्वीप और इसकी प्राकृतिक भूमि के भविष्य पर इसके प्रभाव के बारे में काफी कुछ जान चुके हैं।

समुद्र का स्तर हमारी अपेक्षा से अधिक तेजी से बढ़ रहा है।

20 वीं सदी की शुरुआत से ही समुद्रों का जलस्तर आठ इंच से अधिक बढ़ गया है। वैज्ञानिकों का अनुमान है कि आने वाले दशकों में यह प्रवृत्ति और तेज होगी और 2050 तक हमारे समुद्रों का जलस्तर लगभग एक फुट तक बढ़ सकता है!

हमें खाड़ी की आर्द्रभूमि की पहले से कहीं अधिक आवश्यकता है।

सैन फ्रांसिस्को खाड़ी के आर्द्रभूमि क्षेत्र, जो जल के किनारे स्थित दलदली आवास हैं, हमारे समुदायों को तूफानी लहरों से बचाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं और कई लुप्तप्राय वन्यजीव प्रजातियों के लिए आवास प्रदान करते हैं । जैसे-जैसे समुद्र का जलस्तर बढ़ता जा रहा है, तटीय बाढ़ से अपने समुदायों की रक्षा करने और स्थानीय पौधों और जानवरों को आश्रय प्रदान करने के लिए हम इस भू-भाग पर और अधिक निर्भर होते जाएंगे।

समुद्र के जलस्तर में वृद्धि से खाड़ी के आर्द्रभूमि पारिस्थितिकी तंत्र को खतरा पैदा हो रहा है।

बैर द्वीप के वन्यजीवों ने रुक-रुक कर आने वाली बाढ़, जैसे कि मैंने देखी, के अनुकूल खुद को ढाल लिया है। हालांकि, जीवित रहने और स्वस्थ रहने के लिए, उनके आवासों को सूखने के लिए समय चाहिए - जो समुद्र के बढ़ते जलस्तर के कारण असंभव हो सकता है। बढ़ते समुद्र के पानी में डूबे आर्द्रभूमि अंततः बड़े-बड़े कीचड़ के मैदानों में बदल जाएंगे। वनस्पति से रहित होने के कारण, वे अब उन वन्यजीवों का समर्थन नहीं कर पाएंगे जो वे आज करते हैं और न ही तूफानों से हमारे समुदायों की रक्षा करने में उतने प्रभावी होंगे।

समुद्र की बढ़ती तीव्रता के साथ-साथ खाड़ी की आर्द्रभूमि भी तालमेल बनाए रख सकती है।

हर ज्वार के साथ, हमारी स्थानीय नदियों और नालों से बड़ी मात्रा में गाद खाड़ी में फैल जाती है। जैसे-जैसे धाराएँ धीमी होती हैं, ये गाद स्थानीय दलदलों में जम जाती है और जमा हो जाती है, जिससे खाड़ी की मिट्टी समय के साथ ऊपर की ओर खिसकती जाती है।

इसे आप बायर द्वीप पर सबसे अच्छी तरह देख सकते हैं । कई दशक पहले, बसने वालों ने द्वीप पर तटबंध बनाया था - यानी ज्वारीय जल के प्रवाह को रोकने के लिए तटबंध का निर्माण किया था - और पिछली सदी के अधिकांश समय तक इस भूमि का उपयोग मवेशी पालन, खेती और नमक उत्पादन के लिए किया। 1997 में, पीओएस ने बायर द्वीप के 1,623 एकड़ क्षेत्र को संरक्षित किया और अब यह अमेरिकी मत्स्य और वन्यजीव सेवा द्वारा प्रबंधित डॉन एडवर्ड्स सैन फ्रांसिस्को खाड़ी राष्ट्रीय वन्यजीव अभयारण्य के हिस्से के रूप में संरक्षित है।

अपने साझेदारों की मदद से, हमने तटबंधों को हटाकर भूमि को उसकी प्राकृतिक अवस्था में वापस लाने का काम किया। हमने दिसंबर 2015 में अंतिम तटबंध को तोड़ दिया, जिससे खाड़ी का समृद्ध जल वापस आ सका और तब से द्वीप के भूदृश्य को पोषित कर रहा है। खाड़ी से गाद अब यहाँ जमा हो रही है और द्वीप एक बार फिर ऊपर उठ रहा है। इसे स्वयं देखें:

आर्द्रभूमि के अस्तित्व के लिए तलछट महत्वपूर्ण है।

सच तो यह है कि कैलिफ़ोर्निया के हमारे इस हिस्से में जलवायु परिवर्तन का कितना व्यापक प्रभाव पड़ेगा, इस पर अभी भी काफी बहस चल रही है । और बेयर द्वीप जैसे स्थानों के भविष्य के बारे में सटीक जानकारी प्राप्त करने के लिए, हमें सबसे पहले इस पूरे क्षेत्र में होने वाले परिवर्तनों को बेहतर ढंग से समझना होगा।

एक बात तो निश्चित है कि सैन फ्रांसिस्को खाड़ी को समुद्र स्तर में वृद्धि से बचाव के लिए अधिक गाद की आवश्यकता है । लेकिन हमें कितनी गाद की आवश्यकता होगी और यह कहाँ से आएगी? 2021 में, सैन फ्रांसिस्को खाड़ी मुहाना संस्थान (एसएफईआई) में हमारे सहयोगियों ने एक महत्वपूर्ण विश्लेषण के परिणाम जारी किए।

यह रिपोर्ट तटीय पर्यावासों को मजबूत करने और स्वस्थ जलक्षेत्रों का समर्थन करने के लिए एक योजना की रूपरेखा तैयार करने हेतु वर्तमान आंकड़ों और भविष्य के जलवायु पूर्वानुमानों का विश्लेषण करती है। यहाँ कुछ महत्वपूर्ण निष्कर्ष दिए गए हैं।

• इस शताब्दी के दौरान समुद्र-स्तर में वृद्धि से बचने के लिए ज्वारीय दलदलों और कीचड़-भूमियों को प्राकृतिक रूप से पर्याप्त मात्रा में तलछट प्राप्त होने की संभावना नहीं है।
• हजारों एकड़ ऐतिहासिक दलदली भूमि को ज्वार के प्रभाव से बचाने के लिए उसे बहाल करना अमूल्य है, ताकि तटरेखा की रक्षा की जा सके, खाड़ी के स्वास्थ्य को बनाए रखा जा सके, तथा यह सुनिश्चित किया जा सके कि ज्वारीय दलदली भूमि और समतल भूमि जलवायु परिवर्तन के बावजूद लचीली बनी रहे।
• अब से लेकर वर्ष 2100 के बीच, जलग्रहण क्षेत्रों में फंसे हुए, खाड़ी से निकाले गए, या निर्माण परियोजनाओं के दौरान खोदे गए तलछट की मात्रा संभवतः स्थानीय नदियों और डेल्टा से खाड़ी में प्रवाहित होने वाले तलछट की मात्रा से अधिक होगी।
• हमें तलछट प्रबंधन के अपने तरीके को — और तेज़ी से — अद्यतन करने की ज़रूरत है ताकि हम भविष्य में ज्वारीय दलदलों और कीचड़ के बचे रहने में मदद करने वाले अन्य स्रोतों का उपयोग कर सकें। ऐसा करने के लिए सार्वजनिक एजेंसियों, उद्योग और कई अन्य लोगों के बीच त्वरित, समन्वित टीमवर्क की आवश्यकता होगी, साथ ही तलछट के प्रबंधन और विनियमन के लिए नए, रचनात्मक दृष्टिकोणों की भी आवश्यकता होगी। 

आप स्वयं किंग टाइड्स देख सकते हैं।

किंग टाइड की घटनाओं को देखकर मुझे इस जगह की जटिलता और इस भूभाग के संरक्षक के रूप में हमारे सामने आने वाली चुनौतियों का एहसास हुआ। जिन सवालों से मैंने शुरुआत की थी, उन्होंने मुझे और भी सवालों की ओर धकेल दिया है। हमारे क्षेत्र के भविष्य के बारे में आपकी जिज्ञासा जगाने के लिए, बाहर निकलें और खुद बैर द्वीप देखें (और, यदि आप अपनी यात्रा को किंग टाइड के समय के साथ जोड़ना चाहते हैं, तो ज्वार-भाटे के नक्शे को अवश्य देखें )।