कगार पर: बिल खोदने वाले उल्लुओं को शरणस्थली मिल गई

करिश्माई और मनमोहक, बिल खोदने वाले उल्लू एक अनमोल नज़ारा हैं। अविश्वसनीय रूप से आकर्षक, ये छोटे, लंबे पैरों वाले पक्षी लगभग एक सेब के वजन के होते हैं और रॉबिन से ज़्यादा बड़े नहीं होते। काउबॉय ने एक बार उन्हें "हाउडी बर्ड्स" नाम दिया था क्योंकि वे अपने बिलों के सामने झूमते और सिर हिलाते हैं। दुख की बात है कि वे खुले मैदानों के दिनों की तुलना में बहुत अधिक दुर्लभ हैं और उनकी दोस्ताना प्रतिष्ठा के बावजूद, यह महत्वपूर्ण है कि मनुष्य उनके घोंसले के स्थानों से दूर रहें।

इनका प्रजनन काल फरवरी से अगस्त तक रहता है और यह भूरे-धब्बेदार पक्षियों के लिए विशेष रूप से कष्टदायक समय होता है। कई खतरों के कारण - शिकार से लेकर घटते आवास तक - उनके केवल 25% बच्चे ही अपनी पहली सर्दी में जीवित रह पाते हैं। इन निराशाजनक बाधाओं के बावजूद, बुरोइंग उल्लू को जीवित रहने के लिए एक मौका मिलना चाहिए।

सैंड्रा मेंज़ेल एक एवियन इकोलॉजिस्ट और एक अनुभवी बुरोइंग उल्लू जीवविज्ञानी हैं। इस वीडियो में, वह इस प्रजाति को खतरे से वापस लाने के लिए चल रहे स्थानीय प्रयासों के बारे में बताती हैं।

लम्बे समय से घटती जनसंख्या

बुरोइंग उल्लुओं के बारे में यह सच है कि वे हमारे क्षेत्र में तेजी से दुर्लभ होते जा रहे हैं। 1979 में, कैलिफोर्निया ने उन्हें विशेष चिंता की पक्षी प्रजाति घोषित किया। 1980 के दशक के अंत तक, सांता क्लारा काउंटी में 500 प्रजनन स्थानों पर लगभग 250 बुरोइंग उल्लू अक्सर आते थे। तकनीकी उछाल के साथ, तेजी से बढ़ती मानव आबादी ने शहरी क्षेत्रों का विस्तार किया और उपयुक्त घास के मैदानों के आवास को कम कर दिया।

30 साल से ज़्यादा समय बाद, परिस्थितियाँ और भी ज़्यादा खराब हो गई हैं। अब हमारे पास सिर्फ़ चार प्रजनन स्थल और लगभग 40 वयस्क बुरोइंग उल्लू बचे हैं। ये जीव मुख्य रूप से उत्तरी सांता क्लारा काउंटी के शहरी क्षेत्र में रहते हैं। निर्माण, विमान और अन्य मानवीय व्यवधानों के कारण, शेष प्रजनन स्थल आदर्श से बहुत दूर हैं।

शुरुआती नतीजे आशाजनक

खुशखबरी यह है कि सांता क्लारा वैली हैबिटेट एजेंसी से मिले अनुदान की मदद से टैलन इकोलॉजिकल रिसर्च ग्रुप एक परियोजना चला रहा है जिसका उद्देश्य बिल खोदने वाले उल्लुओं को घोंसला बनाने के लिए सुरक्षित और एकांत स्थान उपलब्ध कराना है! पीओएसटी और सांता क्लारा वैली ओपन स्पेस अथॉरिटी इस प्रयास में भूमि उपलब्ध कराकर सहयोग कर रहे हैं। अपने भावी घरों की तैयारी के दौरान कुछ समय एक बंदी प्रजनन केंद्र में बिताने के बाद, बिल खोदने वाले उल्लुओं के कई जोड़े अब सांता क्लारा काउंटी के ग्रामीण क्षेत्र में पीओएसटी द्वारा संरक्षित संपत्ति के एक हिस्से में निवास कर रहे हैं। वसंत ऋतु के अंत तक, शोधकर्ताओं ने लगभग 40 अंडे और एक नवजात शिशु की गिनती की थी। हम इस आशाजनक घटनाक्रम से बेहद खुश (और सतर्क रूप से आशावादी) हैं!

हालाँकि, हम अभी भी खतरे से बाहर नहीं निकल पाए हैं। जिज्ञासु मानव आगंतुक आसानी से बिल खोदने वाले उल्लुओं को परेशान कर सकते हैं। यह महत्वपूर्ण है कि लोग पक्षियों से - और सामान्य रूप से अन्य वन्यजीवों से - दूरी बनाए रखें ताकि उन्हें डर न लगे या उनके आवास को नुकसान न पहुंचे। अच्छे इरादों के बावजूद, अगर वयस्क उल्लू पक्षी देखने वालों के पास आने पर असुरक्षित महसूस करते हैं, तो वे अपने घोंसले भी छोड़ सकते हैं। यह एक गंभीर जोखिम है जिसे हम लेने को तैयार नहीं हैं।

बिल खोदने वाले उल्लू के व्यवहार का गहराई से अध्ययन

बिल खोदने वाले उल्लू और ज़मीनी गिलहरी: स्वर्ग में बनी जोड़ी

क्या आप जानते हैं कि दुनिया में उल्लुओं की 140 प्रजातियों में से, बिल खोदने वाले उल्लू ही एकमात्र ऐसे पक्षी हैं जो भूमिगत रहते हैं और घोंसला बनाते हैं? दिलचस्प बात यह है कि ये उद्यमी पक्षी अपना घर खुद नहीं खोदते। इसके बजाय, वे पड़ोसी जानवरों के खाली बिलों में रहते हैं जो अपना ज़्यादातर समय भूमिगत बिताते हैं। खाड़ी क्षेत्र में, वे एक परिचित विशेषज्ञ उत्खननकर्ता पर निर्भर रहते हैं: कैलिफ़ोर्निया ग्राउंड गिलहरी।

यह जोड़ी कोयोट, लोमड़ी, बॉबकैट, बेजर, बाज और सांप सहित कई प्राकृतिक शिकारियों को साझा करती है। इसका मतलब है कि दोनों प्रजातियाँ एक-दूसरे की निगरानी कर सकती हैं। उल्लेखनीय रूप से, वे एक-दूसरे की चेतावनी को पहचान लेते हैं जब कोई शिकारी पास में होता है, जिससे दोनों तट के साफ होने तक भूमिगत छिपने में सक्षम होते हैं। चूँकि ज़मीनी गिलहरियाँ बिल खोदने वाले उल्लुओं की तुलना में कहीं ज़्यादा हैं, इसलिए वे पक्षी के शिकार के जोखिम को कम करने में मदद करती हैं।

5 रोचक तथ्य

क्या आप और अधिक जानना चाहते हैं? इन अद्भुत उल्लुओं के बारे में जानने के लिए यहां पांच मजेदार बातें दी गई हैं:

• बुरोइंग उल्लू हूट नहीं करते। कभी-कभी, पक्षी कूकते हैं, चहकते हैं, कर्कश आवाज निकालते हैं, कुड़कुड़ाते हैं और यहां तक ​​कि चीखते भी हैं। जब उन्हें घेर लिया जाता है, तो युवा उल्लू ऐसी आवाज निकालते हैं जो रैटलस्नेक की विशिष्ट आवाज की नकल करती है।
• वे अपने बिल के प्रवेश द्वार को सजाने के लिए वस्तुएँ इकट्ठा करते हैं! उनके खज़ाने में बोतल के ढक्कन से लेकर पंख और सोया सॉस के पैकेट तक सब कुछ शामिल है।
• प्रत्येक मादा उल्लू एक मौसम में 12 अंडे तक दे सकती है।
• सर्दियों में आप नर और मादा बुरोइंग उल्लुओं के बीच अंतर नहीं बता सकते क्योंकि उनका रंग एक जैसा होता है। हालांकि, प्रजनन के मौसम में, नर दिन के समय जमीन के ऊपर अधिक समय बिताते हैं, अपने बिलों की रखवाली करते हैं और अपने बच्चों और साथियों के लिए भोजन की तलाश करते हैं। नतीजतन, उनके पंख मादा समकक्षों की तुलना में हल्के हो सकते हैं।
• कुछ बिल खोदने वाले उल्लुओं का घर की सजावट के प्रति एक आकर्षक (यद्यपि बदबूदार) दृष्टिकोण होता है। वे अपने बिलों के प्रवेश द्वारों को विभिन्न प्रजातियों, जैसे कि गीज़, गाय या कुत्तों के गोबर से सजाते हैं। वैज्ञानिकों का अनुमान है कि वे शिकार (जैसे गोबर भृंग और अन्य कीड़े) को अपने घरों में आकर्षित करने का लक्ष्य रखते हैं। एक और परिकल्पना: वे अपने कई शिकारियों को भगाने के लिए अपनी गंध को छिपाने की कोशिश कर रहे हैं।