चार्ल्स यंग का सम्मान: बफ़ेलो सैनिक, पार्क अधीक्षक, नेता

क्या आप इस वसंत या गर्मियों में किसी राष्ट्रीय उद्यान की सैर करने की योजना बना रहे हैं? क्या आप जानते हैं कि इन राष्ट्रीय धरोहरों के शुरुआती वर्षों में बफ़ेलो सोल्जर्स की क्या भूमिका थी? पार्क प्रणाली ने 2022 में अपनी 150वीं वर्षगांठ मनाई, लेकिन कई लोग शायद कैलिफ़ोर्निया के सिकोइया और किंग्स कैन्यन राष्ट्रीय उद्यान के सबसे शुरुआती सार्वजनिक चेहरों में से एक से अनभिज्ञ हों । 1903 में, वेस्ट प्वाइंट के तीसरे अफ्रीकी-अमेरिकी स्नातक कर्नल चार्ल्स यंग (1864-1922) पहले अश्वेत राष्ट्रीय उद्यान अधीक्षक बने। अश्वेत इतिहास माह के सम्मान में, POST इस महत्वपूर्ण नेता के बारे में कुछ जानकारी देना चाहता है। उन्होंने उन अश्वेत लोगों के लिए मार्ग प्रशस्त किया जिन्हें हमारे देश के संरक्षण इतिहास में अक्सर नज़रअंदाज़ किया गया है।

एक अविस्मरणीय नेता

यंग ने सिकोइया और जनरल ग्रांट नेशनल पार्क (अब सिकोइया और किंग्स कैन्यन ) में जो समय बिताया, उससे उनके नेतृत्व कौशल की सच्ची झलक मिली। उन्होंने स्थानीय भूस्वामियों से जान-पहचान बनाई और उनके साथ भूमि सौदे किए। उन्होंने अपने से पहले आए सभी अधीक्षकों को पीछे छोड़ते हुए एक ही सीजन में उतनी सड़कें बनवाईं जितनी पिछले तीन सीजन में मिलाकर भी नहीं बनी थीं। उनके सैनिक उनका सम्मान करते थे और उन्होंने अपने अधीन काम करने वाले श्वेत सड़क निर्माण दल के सदस्यों के साथ-साथ स्थानीय कस्बों के लोगों का भी आदर जीता।

सेक्वॉइया और किंग्स कैन्यन के पूर्व मुख्य प्रकृतिवादी विलियम सी. ट्वीड ने अपनी पुस्तक " ब्लैक आर्मी कैप्टन इन चार्ज ड्यूरिंग सेक्वॉइया नेशनल पार्क'स अर्ली इयर्स" में यंग की राष्ट्रीय उद्यान विरासत का वर्णन किया है।

हालाँकि कर्नल चार्ल्स यंग ने सेकोइया नेशनल पार्क के कार्यवाहक अधीक्षक के रूप में केवल एक सीज़न की सेवा की, लेकिन उन्हें भुलाया नहीं गया है। अपने राष्ट्रीय उद्यान कार्य में उन्होंने जो ऊर्जा और गरिमा दिखाई, उसने एक मजबूत छाप छोड़ी। बाद के समय में उनकी सड़कें, जो बहुत बेहतर हो गईं, आज भी उपयोग में हैं, जिन्होंने लाखों पार्क आगंतुकों की सेवा की है... और उन्होंने जो उदाहरण पेश किया - समाज के पूर्वाग्रहों पर काबू पाने वाला एक दृढ़ निश्चयी अश्वेत व्यक्ति - जीवन की चुनौतियों का सामना करने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए प्रेरणा बनी हुई है।

यंग का उस ऐतिहासिक पद तक पहुँचने का सफ़र काफ़ी लंबा था। गृहयुद्ध से कुछ ही दशक पहले सेना में एक अश्वेत व्यक्ति के रूप में उन्हें कठिन बाधाओं का सामना करना पड़ा था।

प्रारंभिक जीवन और शिक्षा

यंग के गुलाम माता-पिता जब वह शिशु थे, तब ओहियो भाग गए थे। उनके पिता, गेब्रियल, संघ की सेना में भर्ती हुए और बाद में उनका एक लिवरी व्यवसाय था, जिसने उनके बेटे को एक कुशल घुड़सवार बनने का मौका दिया। उनकी माँ, आर्मिन्टा ने उन्हें सीखने के प्रति प्रेम विकसित करने में मदद की, जिसने उनके पूरे जीवन में उनकी अच्छी सेवा की।

वेस्ट प्वाइंट में, यंग एक साल तक एकमात्र अन्य अश्वेत कैडेट, जॉन अलेक्जेंडर के साथ एक ही कमरे में रहे । उन्होंने वेस्ट प्वाइंट में और बाद में गृहयुद्ध के बाद की सेना में एक अश्वेत अधिकारी होने की चुनौतियों से निपटने में यंग का मार्गदर्शन किया।

बाद में अपने जीवन में, यंग ने वहां अपने कठिन अनुभव का संकेत दिया। उन्होंने कहा कि वह अपने दुश्मन के लिए सबसे बुरी कामना यही कर सकते हैं कि उन्हें एक अश्वेत व्यक्ति बना दिया जाए और वेस्ट प्वाइंट भेज दिया जाए।

प्रारंभिक सैन्य कैरियर

1866 में कांग्रेस ने देश के पुनर्निर्माण में सहायता करने और "भारतीय युद्धों" के दौरान समर्थन प्रदान करने के लिए छह पूर्णतः अश्वेत सैन्य रेजिमेंटों का गठन किया। ये युद्ध अमेरिकी सरकार द्वारा मूल अमेरिकियों से उनकी भूमि और जीवन शैली छीन लेने का परिणाम थे। अश्वेत सैनिकों के नाम "बफेलो सोल्जर्स" की उत्पत्ति का श्रेय मूल अमेरिकियों को दिया जाता है। लोककथाओं के अनुसार, मैदानी इलाकों के भारतीयों ने अश्वेत सैनिकों को "बफेलो सोल्जर्स" कहा क्योंकि सैनिकों के बाल भैंस के घुंघराले बालों से मिलते-जुलते थे। यद्यपि इस लोककथा का स्रोत और इस नाम का मूल उद्देश्य अनिश्चित है, फिर भी सैनिकों ने अंततः इसे स्वीकार कर लिया और अपने आधिकारिक सैन्य प्रतीक चिन्ह में भैंस को शामिल किया।

1889 में वेस्ट प्वाइंट से स्नातक होने के बाद, यंग ने नेब्रास्का के फोर्ट रॉबिन्सन में नौवीं कैवलरी में भर्ती हुए, जहाँ वे फिर से केवल दो अश्वेत अधिकारियों में से एक थे। उनके जीवनीकार, ब्रायन जी. शेलम , अश्वेत अधिकारियों द्वारा सामना की जाने वाली अलगावपूर्ण परिस्थितियों का वर्णन करते हैं। अन्य सभी अधिकारियों की तरह, उन्हें भी अपने सैनिकों के साथ मेलजोल करने की मनाही थी और कई श्वेत अधिकारियों द्वारा उनका स्वागत नहीं किया जाता था। वे आम तौर पर अकेले भोजन करते थे और एकांतप्रिय रहते थे, सामाजिक समारोहों में संक्षिप्त उपस्थिति दर्ज कराते थे और फिर चले जाते थे।

शिक्षक एवं मित्र

जब अलेक्जेंडर का अचानक निधन हो गया, तो यंग ने विल्बरफोर्स विश्वविद्यालय में उनका पदभार संभाला, जो अमेरिका में पहला अफ्रीकी अमेरिकी स्वामित्व वाला और संचालित कॉलेज था। यहाँ, यंग ने पाठ्यक्रम और प्रशिक्षण तैयार किया और 1894-1898 तक सैन्य विज्ञान विभाग का संचालन किया। वे न केवल अत्यधिक सफल रहे, बल्कि इससे उन्हें पॉल लॉरेंस डनबर , डब्ल्यू.ई.बी. डुबोइस और बुकर टी. वाशिंगटन सहित कई अश्वेत दिग्गजों से मिलने और मित्रता करने का अवसर भी मिला।

कुछ समय तक नौवीं ओहियो बटालियन का नेतृत्व करने के बाद, यंग फिर से नौवीं कैवलरी में शामिल हो गए और फिलीपींस के लिए रवाना हो गए, जहाँ फ़िलिपिनो अमेरिकी नियंत्रण का विरोध कर रहे थे। यंग को कैप्टन के पद पर पदोन्नत किया गया - वह इस पद को प्राप्त करने वाले पहले ब्लैक लाइन अधिकारी थे - और उन्होंने और उनके साथियों ने सम्मान के साथ सेवा की।

प्रथम अश्वेत राष्ट्रीय उद्यान अधीक्षक

1903 में, कैप्टन यंग को सेक्विया और जनरल ग्रांट नेशनल पार्कों में नियुक्त किया गया और वे पहले अश्वेत कार्यवाहक राष्ट्रीय उद्यान अधीक्षक बने।

सेना पार्कों की सुरक्षा के लिए जिम्मेदार थी; पार्क सेवा 1916 तक नहीं बनाई गई थी। यंग के कामों में पर्यटकों के लिए पार्क में एक वैगन रोड बनाना और अवैध शिकार और अवैध चराई को खत्म करना शामिल था। उन्होंने और उनके आदमियों ने इससे कहीं ज़्यादा काम किए।

उस समय, सर्दियों के महीनों के दौरान पार्कों की सुरक्षा नहीं की जाती थी। यंग को पिछले अधीक्षकों की तुलना में पहले काम शुरू करने की अनुमति मिली। उन्होंने पार्क के पूर्वी हिस्से में पगडंडियों को बेहतर बनाने के साथ-साथ अवैध शिकार और अवैध चराई को रोकने के लिए तुरंत सभी पार्क पहुंच बिंदुओं पर सेना भेज दी।

अवैध चराई और अवैध शिकार को खत्म करना

अब हम जानते हैं कि चराई से भूदृश्य को लाभ हो सकता है, आक्रामक प्रजातियों को कम किया जा सकता है और जंगल की आग से बचाव में मदद मिल सकती है। इस मामले में, यह मुख्य रूप से पर्यटकों के हित से जुड़ा मुद्दा था। पर्यटक पार्क में न केवल शानदार सिकोइया वृक्षों को देखने आते थे, बल्कि वन्यजीवों को भी देखने आते थे। यदि भेड़ों द्वारा घास के मैदानों में अत्यधिक चराई की जाती, तो हिरणों और अन्य जंगली जानवरों के लिए खाने को कुछ नहीं बचता। इसी तरह, पर्यटकों द्वारा पार्क में सवारी करके लाए गए घोड़ों के लिए भी भोजन नहीं बचता।

नौवीं रेजिमेंट के लोगों ने शिकारियों से भी मुकाबला किया। जब असंतुष्ट स्थानीय लोगों ने शिकायत की कि सैनिक भी जानवरों का शिकार कर रहे हैं, तो कैप्टन यंग के पास एक सरल लेकिन शानदार समाधान था। उन्होंने अपने सैनिकों को अपनी लंबी राइफलें बंद करने को कहा और उन्हें केवल निशाना लगाने के अभ्यास या पार्क के बाहर काम करने के लिए इस्तेमाल करने को कहा। सैनिक अपनी पिस्तौल का इस्तेमाल करके गश्त करते थे, और उस समय की पिस्तौलें शिकार के लिए इस्तेमाल करने लायक शक्तिशाली नहीं थीं, इस तरह विवाद खत्म हो गया।

 नई सड़कें बनाना

इसके बाद, यंग ने पिछले तीन गर्मियों के दौरान पार्क में बनाई गई छह मील की सड़क का मूल्यांकन किया। उनका मिशन एक गर्मियों में अतिरिक्त पाँच मील की सड़क को पूरा करना था। इसे पूरा करने के लिए, यंग ने साठ श्वेत नागरिकों के एक दल की देखरेख की, जो चट्टान को नष्ट कर रहे थे और सड़क का निर्माण कर रहे थे।

अगस्त तक यंग के नागरिक दल ने पार्क तक जाने वाली सड़क का काम पूरा कर लिया था। जश्न मनाने के लिए यंग और उनके सैनिकों और कर्मचारियों के प्रतिनिधि चार घोड़ों द्वारा खींची जाने वाली गाड़ी पर सवार होकर पार्क में पहुंचे।

भूमि सौदे पर बातचीत

यंग का स्थानीय लोगों के साथ इतना अच्छा तालमेल था कि उन्होंने अपने निर्धारित कर्तव्यों से परे जाकर कुछ हासिल किया। पार्क की सीमाओं के भीतर निजी भूमि के अठारह टुकड़े थे, जिनका कुल क्षेत्रफल 3,800 एकड़ से ज़्यादा था। जैसे-जैसे वह इन टुकड़ों पर रहने वाले लोगों को जानने लगा, यंग ने स्थानीय लोगों से पार्क का हिस्सा बनने के लिए अपनी ज़मीन बेचने के बारे में बात करना शुरू कर दिया।

एक अश्वेत व्यक्ति के रूप में, जो कि मुख्य रूप से श्वेत नागरिकों की आबादी वाले क्षेत्र में रहता था, यंग को संभवतः नस्लवादी दृष्टिकोणों का सामना करना पड़ा। यह उनके लिए एक प्रमाण है कि, गर्मियों के मौसम के अंत तक, उन्होंने प्रत्येक निजी भूमि मालिक को अपनी संपत्ति उचित मूल्य पर बेचने के लिए मना लिया था। दुर्भाग्य से, सरकार यंग के काम का लाभ उठाने में धीमी थी। उन्होंने एक दशक बाद तक जमीन नहीं खरीदी, जब इसकी कीमत यंग द्वारा तय की गई कीमतों से काफी अधिक हो गई।

युवाओं का सम्मान

सीज़न के अंत में, स्थानीय नागरिक उनके काम के लिए उन्हें सम्मानित करना चाहते थे। उन्होंने यंग से उनके सम्मान में उद्यान में एक पेड़ का नाम रखने का प्रस्ताव रखा। यंग ने मना कर दिया और कहा कि अगर वे बीस साल बाद भी उनके नाम पर पेड़ रखना चाहें, तो वे इस पर विचार करेंगे। उन्होंने एक वैकल्पिक सुझाव दिया: बुकर टी. वाशिंगटन के नाम पर एक पेड़ का नाम रखना , जिसे उन्होंने स्वीकार कर लिया। पार्क में यंग के नाम पर एक पेड़ का नाम रखने में सौ साल लग गए। 2004 की गर्मियों में समर्पित, कर्नल यंग ट्री सिकोइया नेशनल पार्क में स्थित है।

अपने शब्दों में

यंग के नेतृत्व में एक ही मौसम में कुल मिलाकर 11 मील नई सड़क का निर्माण किया गया और 18 मील से ज़्यादा पगडंडियों को बेहतर बनाया गया। अपनी अंतिम रिपोर्ट में, कैप्टन यंग ने इस पोस्टिंग के महत्व की गहरी समझ दिखाते हुए लिखा,

वास्तव में, इस पार्क और सिएरा फ़ॉरेस्ट रिजर्व से माउंट व्हिटनी देश की यात्रा करने से कम से कम विचारशील व्यक्ति को भी यह एहसास हो जाएगा कि इन पहाड़ों को वैसे ही संरक्षित करने की आवश्यकता है, जैसे वे हैं, पेड़ों, झाड़ियों, चट्टानों और लताओं से बने उनके आवरण के साथ, और कृषि और घरेलू उद्देश्यों के लिए पानी के भंडारण के लिए जलाशयों के रूप में नीचे की घाटियों के लिए उनके महत्व के बारे में। इसमें वन संरक्षण की आवश्यकता निहित है।

सिकोइया के बाद का जीवन

सेक्वॉइया के बाद, यंग पहले अश्वेत सैन्य अटैची बने , जिन्होंने हैती और डोमिनिकन गणराज्य में सेवा की और बाद में लाइबेरिया में तैनात हुए। वे एक बार फिर युद्ध में लौटे और पांचो विला के खिलाफ लड़ाई में अपनी कुशलता साबित की। यंग को कर्नल के पद पर पदोन्नत किया गया, लेकिन प्रथम विश्व युद्ध शुरू होते ही उन्हें चिकित्सकीय कारणों से सेवानिवृत्त कर दिया गया। अपनी फिटनेस साबित करने के लिए घोड़े पर सवार होकर 500 मील की दूरी तय करके वाशिंगटन डीसी पहुंचने के बाद, युद्धविराम से कुछ समय पहले उन्हें फिर से सेवा में बहाल कर दिया गया। वे लाइबेरिया में अटैची के रूप में लौटे और 8 जनवरी, 1922 को नाइजीरिया में गुर्दे के संक्रमण से उनकी मृत्यु हो गई।

यंग की विरासत

कर्नल यंग को नाइजीरिया में दफनाया गया था, लेकिन उनकी पत्नी एडा ने उन्हें वाशिंगटन डीसी वापस लाने के लिए अश्वेत नेताओं के साथ काम किया। वे अर्लिंग्टन नेशनल सेमेट्री में पूरे सम्मान के साथ दफनाए जाने वाले पहले लोगों में से एक थे। उस समय पूर्वाग्रह के कारण, अधिकांश बफ़ेलो सैनिकों को अर्लिंग्टन के किनारे दफनाया गया था। हालाँकि, यंग को वहीं दफनाया गया जहाँ वह था, कब्रिस्तान के बीचों-बीच, अज्ञात सैनिक की कब्र से ज़्यादा दूर नहीं।

कर्नल चार्ल्स यंग लगभग 30 वर्षों तक सेना में सबसे प्रमुख और उच्च पदस्थ अफ्रीकी अमेरिकी अधिकारी रहे। उन्होंने पूर्वाग्रहों का डटकर सामना किया और हर मोड़ पर अपनी काबिलियत साबित की। वे कई भाषाएँ बोलते थे, एक कुशल राजनयिक थे, संगीत रचना और वादन करते थे, सैन्य विज्ञान, फ्रेंच और गणित पढ़ाते थे, और एक निपुण मानचित्रकार भी बने, यह सब उन्होंने ऐसे समाज में रहते हुए किया जहाँ अक्सर उनकी क्षमताओं पर संदेह किया जाता था। तमाम कठिनाइयों के बावजूद, यंग बेहद सफल रहे और अंततः हमारे एक अनमोल राष्ट्रीय उद्यान पर उनका अमिट प्रभाव पड़ा। उनकी अनेक उपलब्धियों को मान्यता देते हुए, ओहियो के विल्बरफोर्स स्थित यंग के घर को 2013 में राष्ट्रीय स्मारक घोषित किया गया।

संसाधन

चार्ल्स यंग और बफ़ेलो सोल्जर्स के बारे में अधिक जानकारी के लिए:

• बफ़ेलो सोल्जर रेजिमेंट में अश्वेत अधिकारी: चार्ल्स यंग का सैन्य कैरियर ब्रायन जी. शेलम द्वारा लिखित (पुस्तक)
• श्वेत गढ़ में काला कैडेट: वेस्ट प्वाइंट पर चार्ल्स यंग ब्रायन जी. शेलम द्वारा लिखित (पुस्तक)
• देखना कर्नल चार्ल्स यंग का जीवन इंटरैक्टिव कहानी मानचित्र.
• चार्ल्स यंग बफ़ेलो सोल्जर राष्ट्रीय स्मारक वेबपेज
• बफ़ेलो सोल्जर्स पर राष्ट्रीय उद्यान सेवा का वेबपेज, जिसमें देश भर के पार्कों में उनके कार्यों के लिंक शामिल हैं
• पढ़ना बफ़ेलो सोल्जर्स अध्ययन, राष्ट्रीय उद्यान सेवा द्वारा आयोजित, बफ़ेलो सैनिकों की भूमिका को याद करने और व्याख्या करने के तरीके को बेहतर बनाने के प्रयास में
• अदृश्य पुरुष: सिएरा नेवादा के भैंस सैनिक (शेल्टन जैक्सन, अदिनांकित)