राख से एक नया जंगल उगता है

"हम हर परिस्थिति का सामना कर रहे हैं," सैन विसेंट रेडवुड्स (पोस्ट द्वारा संरक्षित) की प्रमुख वनपाल नादिया हेमी ने अपने करीने से रखे थैले से एक और पौधा निकालते हुए कहा। उस दिन उनके द्वारा गठित दल सूर्योदय से ही लगन से काम कर रहा था और संपत्ति के भीतर डेडमैन गुलच नामक क्षेत्र की खड़ी ढलानों पर हजारों रेडवुड और डगलस फर के पेड़ लगा रहा था।

उन्होंने कहा, "[सीजेडयू लाइटनिंग कॉम्प्लेक्स] में लगी आग ने हमारे लिए एक अवसर पैदा किया है और हम इसका लाभ उठा रहे हैं।"

नादिया एक ऐसी पर्यावरण समर्थक हैं जो एक शीर्ष-स्तरीय वनपाल होने के साथ आने वाले व्यावहारिक कौशल से युक्त हैं; यह एक बेदाग मिश्रण है। क्षेत्र में कोई भी व्यक्ति जो उसे जानता है, वह आपको बताएगा कि वह बिल्कुल वैसी ही व्यक्ति है जिसे आप इन लगभग 9,000 एकड़ के जंगल का प्रबंधन करना चाहते हैं और अगस्त 2020 में भड़के भयावह अग्नि तूफान के लिए प्रारंभिक प्रतिक्रिया का समर्थन करना चाहते हैं।

लेकिन मेरी बात पर विश्वास मत कीजिए, खुद ही सुनिए:

हार्ड रीसेट

हममें से कई लोग अगस्त 2020 के मध्य में हुई भीषण बिजली गिरने की घटना और उसके बाद फैली भीषण आग से भलीभांति परिचित हैं। हमने बड़े भय और चिंता के साथ देखा कि कैसे सीजेडयू लाइटनिंग कॉम्प्लेक्स सांता क्रूज़ पर्वतमाला के मध्य से होते हुए सैन विसेंट रेडवुड्स के लगभग पूरे जंगल को जलाकर राख कर दिया। नादिया ने कहा, "यह परिदृश्य और इस जंगल में हमारी सभी योजनाओं के लिए एक बड़ा बदलाव था।"

इस आग के प्रभावों का आकलन अभी भी जारी है , लेकिन हम जानते हैं कि पूरे क्षेत्र में इसकी तीव्रता अलग-अलग थी। दुर्भाग्य से, डेडमैन गुलच में आग इतनी भीषण थी कि उस तूफानी फरवरी की सुबह मैंने जितने भी पेड़ देखे, वे सभी तने से लेकर चोटी तक पूरी तरह झुलस चुके थे। यह देखना बहुत कठिन था और इतनी कच्ची मिट्टी को बारिश के लिए खुला और असुरक्षित देखना भी दुखद था। लेकिन इस बंजर भूमि के बीच एक अनूठा अवसर सामने आया।

आग की लपटों के बाद अवसर

सैन विसेंट रेडवुड्स, दुनिया के बहुत से जंगलों की तरह, 150 साल पहले की तुलना में बहुत अलग दिखते हैं। 1900 के दशक की शुरुआत में, लकड़ी के मुनाफे के लिए संपत्ति पर लगभग हर पेड़ को साफ काट दिया गया था, इससे पहले कि हम जानते कि इस तरह की प्रथा पारिस्थितिकी के लिए कितनी विनाशकारी थी। और उस समय से, जंगल ठीक होने के लिए संघर्ष कर रहा है।

डेडमैन गुलच के भीतर का स्टैंड इसका एक बेहतरीन उदाहरण है। इस खड़ी घाटी में विशाल रेडवुड और डगलस फ़िर के कट जाने के बाद जो वापस उग आया - 1900 के दशक की शुरुआत में - वह तेज़ी से बढ़ने वाले टैनोक और मैड्रोन का एक घना जंगल था। छायादार और उपलब्ध सूर्य के प्रकाश के लिए प्रतिस्पर्धा करने वाले पेड़ों की अन्य प्रजातियाँ - जैसे रेडवुड और डगलस फ़िर - नई प्रतिस्पर्धा के बीच संघर्ष करती रहीं।

नादिया ने कहा, "आग ने हमें इस जंगल को दो सौ साल पहले जैसा बनाने का मौका दिया।" अब, एक युवा पेड़ के लिए पर्याप्त धूप उपलब्ध है, ताकि वह आखिरकार ठीक से विकसित हो सके। बेशक, बस जरूरत थी कुछ पौधों की जिनमें सही आनुवंशिकता हो, जिन्हें कई सालों तक नर्सरी में सावधानी से उगाया जाए, जब तक कि वे इतने मजबूत न हो जाएं कि उनके बचने की पूरी संभावना हो। आश्चर्य की बात नहीं कि नादिया के पास कुछ हज़ार पौधे थे।

आशा के 5,500 कार्य

नादिया ने कहा, "अधिकांश वानिकी निर्णय आपके जीवनकाल से परे परिणामों पर आधारित होते हैं।" डेडमैन गुलच में लगाए गए 5,500 रेडवुड और डगलस फ़िर के पेड़ कोई अपवाद नहीं हैं। इन पेड़ों को वे लाभ प्रदान करने में दशकों, यदि सदियाँ नहीं, तो लगेंगे, जिनकी हम उम्मीद करते हैं: कार्बन पृथक्करण, समुद्री यात्रा करने वाले मार्बल म्यूरलेट जैसी लुप्तप्राय प्रजातियों के लिए आवास और सूखे, संक्रमण और जंगल की आग के लिए प्राकृतिक लचीलापन। लगाया गया प्रत्येक पौधा विश्वास का कार्य है, इस जंगल को वापस वैसा बनाने का एक छोटा सा प्रयास है जैसा कि यह पहले था।

पुनः उस स्थिति में वापस आना जो हो सकता है।

साझेदार इसे संभव बनाते हैं:

सैन विसेंट रेडवुड्स के प्रबंधन का एक महत्वपूर्ण पहलू साझेदारी है। पीओएस, सेम्परविरेंस फंड के साथ इस संपत्ति का सह-स्वामित्व रखता है। हम सेव द रेडवुड्स लीग के सहयोग से सक्रिय रूप से संपत्ति का प्रबंधन करते हैं । हम सांता क्रूज़ काउंटी के लैंड ट्रस्ट के साथ मिलकर सार्वजनिक पहुंच की योजना बना रहे हैं । इन सबके केंद्र में एक शानदार वनपाल और संपत्ति प्रबंधक हैं - हेमी वुड्स की नादिया हेमी।