घूमने के लिए जगह, सबके लिए

मैं कल रात शांति से सुनता हुआ जागता रहा।

स्टॉप साइन पर कोई कार तेज़ नहीं चल रही थी। प्रायद्वीप की ओर जाने वाली आखिरी ट्रेनों में से किसी एक की चेतावनी वाली सीटी नहीं थी। वाणिज्यिक विमानों के SFO की ओर जाने के लिए लाइन में लगने के दौरान जेट इंजन की आवाज़ नहीं थी। देर शाम को घर लौटते हुए कोई पड़ोसी नहीं था। हम सभी अपने घरों में दुबके हुए थे और वहाँ बहुत शांति थी।

दिन के समय, लॉकडाउन और यात्रा प्रतिबंधों के कारण वाहनों की आवाजाही में काफी कमी आई है । हवा साफ है और मेरे मोहल्ले में पैदल या साइकिल से घूमना सुरक्षित है। जब हममें से कोई सामाजिक दूरी बनाए रखने के लिए सड़क पर निकलता है, तो मैं पड़ोसियों से अधिक बार हाथ हिलाकर अभिवादन करता हूँ। एड्जवुड रोड के किनारे चल रहे एक परिवार के पास से सुरक्षित रूप से निकलने के लिए मुझे अपनी साइकिल सड़क पर निकालने के लिए गाड़ियाँ धीमी हो जाती हैं।

कुछ सप्ताह पहले जब पार्क बंद होने लगे, तो मुझे बहुत निराशा हुई। दशकों से, मेरी दिनचर्या रही है कि मैं सप्ताह में कई बार दोस्तों और परिवार के साथ एड्जवुड पार्क और पुल्गास रिज ओपन स्पेस प्रिजर्व जैसे स्थानीय पार्कों में हाइकिंग के लिए जाता था। यह न केवल अपनों से मिलने का मौका था, बल्कि दफ्तर की चारदीवारी से बाहर निकलकर खुले आसमान के नीचे मन को तरोताज़ा करने का भी समय था। मैं अपने जीवन के उस हिस्से में लौटने के लिए बहुत उत्सुक हूँ जिसे मैं जानता हूँ कि यह एक सौभाग्य है, लेकिन अब मुझे एहसास हुआ है कि यह मेरे स्वास्थ्य और कल्याण के लिए भी आवश्यक है - यह घूमने-फिरने की खुली जगह है।

जब मैंने 25 साल पहले इसी जून में POST में काम शुरू किया था, तब मैंने जंगल में ज़्यादा समय नहीं बिताया था। मुझे रैटलस्नेक से सामना होने का डर सताता था। मुझे लगता था कि मैं उनके इलाके में हूँ और उनकी मौजूदगी से मुझे खतरा है। एक चौथाई सदी बाद, रैटलस्नेक से कई बार सामना होने के बाद, मुझे एहसास हुआ कि लगभग सभी जानवरों की तरह, अगर उन्हें भागने का मौका मिले, तो वे भाग जाते हैं। रैटलस्नेक के लिए किसी ऐसे जीव पर हमला करने का कोई विकासवादी उद्देश्य नहीं है जिसे वे खा नहीं सकते और जो उन्हें घायल या मार सकता है। जब मैं रुकता हूँ या उन्हें अपना रास्ता जारी रखने के लिए एक तरफ हट जाता हूँ, तो वे चले जाते हैं।

वर्तमान में चल रहे इस अशांत और भयावह समय में अगर कोई सकारात्मक पहलू है, तो मेरा मानना ​​है कि उनमें से एक यह है कि वन्यजीवों को कुछ समय के लिए ही सही, मनुष्यों के निरंतर हस्तक्षेप के बिना अपने क्षेत्र में रहने का मौका मिला है । बड़े शहरों में हवा साफ है - भारत में इसका मतलब दशकों बाद पहली बार हिमालय को देख पाना है । शहरी क्षेत्रों में वन्यजीवों की आवाजें और दृश्य अधिक स्पष्ट रूप से सुनाई दे रहे हैं । मनुष्यों ने कुछ महीनों के लिए रुककर वन्यजीवों को जगह दी है।

हमारे सबसे अधिक देखे जाने वाले राष्ट्रीय उद्यानों में से एक, योसेमाइट घाटी में वन्यजीवों की वापसी देखना विशेष रूप से आनंददायक रहा है । एक अनुमान के अनुसार, घाटी में काले भालुओं की संख्या हाल के दिनों में चार गुना बढ़ गई है । मैं कल्पना कर सकता हूँ कि बर्फ पिघलने से नदियों में पानी भर जाने और झरनों के पूरे उफान पर होने से यह कितना अद्भुत दृश्य होगा।

"सामान्य" से दूर इस समय ने उन जगहों के लिए मेरी प्रशंसा को और गहरा कर दिया है जो हमें घूमने के लिए जगह देते हैं; हमारे जीवन में उन महत्वपूर्ण स्थानों के लिए जिन्हें हम सभी साझा करते हैं - हमारी सबसे बड़ी राष्ट्रीय धरोहरें। और, सबसे अधिक उत्सुकता से, मैं सभी के लाभ के लिए खुली जगह की रक्षा करने के लिए POST के मिशन को पूरा करने में उद्देश्य की गहरी भावना महसूस करता हूं।

POST ने प्रायद्वीप और साउथ बे में वन्यजीवों के लिए जगह उपलब्ध कराने के लिए चार दशकों से अधिक समय तक काम किया है, इस विश्वास के साथ कि वही परिस्थितियाँ प्रकृति को पनपने देती हैं जो हमें पनपने देती हैं। अगर जानवरों के पास घूमने के लिए जगह है, तो हमारे पास भी है।