बीज, मिट्टी और लचीलापन: ब्रिसा रैंच का बढ़ता प्रभाव

जब भी मैं शरद ऋतु के सुहावने दिन क्लोवरडेल ब्लफ्स की चोटी पर होता हूँ, तो मैं कुछ पल रुककर इस खूबसूरत नज़ारे का आनंद लेता हूँ। उत्तर दिशा में पिजन पॉइंट लाइटहाउस अपनी गरिमा के साथ प्रशांत महासागर की लहरों पर नज़र रखता है। ऐसे शानदार दृश्य को देखते हुए यह आश्चर्य की बात नहीं है कि यहाँ एक पैदल मार्ग बनाने की योजना चल रही है, जो कैलिफ़ोर्निया कोस्टल ट्रेल का एक महत्वपूर्ण हिस्सा होगा। लेकिन क्षितिज पर केवल यही बदलाव नहीं है। अंदर की ओर देखें तो आपको खेत में एक हरा ट्रैक्टर खड़ा दिखाई देगा, जो इस बात का संकेत है कि जल्द ही इस हवादार तटीय क्षेत्र में पंक्तिबद्ध फसलें फिर से उगने लगेंगी। और अगर ट्रैक्टर चल रहा है, तो आप निश्चित रूप से कह सकते हैं कि ब्रिसा रेंच के दूरदर्शी और सक्षम किसानों में से कोई एक - जो POST का नवीनतम किरायेदार है - उसे चला रहा होगा।

हमें कार्यशील भूमि क्यों पसंद है?

यहां पीओएस में, हम अपार संभावनाओं से भरपूर कृषि भूमि की रक्षा करते हैं । हम इन संपत्तियों की देखभाल उन किसानों को सौंपकर करते हैं जो हमारे साझा मूल्यों का पालन करते हैं, यह सुनिश्चित करते हुए कि प्रत्येक एकड़ न केवल पौष्टिक भोजन का उत्पादन करे, बल्कि स्वच्छ जल, स्वस्थ मिट्टी, वन्यजीवों के लिए आवास और आसपास के समुदाय के लिए पारिस्थितिक स्वास्थ्य भी प्रदान करे। हम स्वयं को इस प्रयास में भागीदार मानते हैं, और भूमि प्रबंधन को चरणबद्ध तरीके से आगे बढ़ाने के लिए किरायेदारों के साथ मिलकर काम करते हैं।

जब हम ब्रिसा रैंच के उद्यमी सह-संस्थापकों - वेरोनिका, क्रिस्टोबल और कोल - से मिले, तो उनका दृष्टिकोण तुरंत हमारे जैसा हो गया। फसल उगाने के अलावा, वे सैन मेटो तट पर लचीलापन, समानता और जुड़ाव पैदा करने की आकांक्षा रखते हैं।

ब्रिसा रैंच के दो ठिकानों पर क्या हो रहा है, इसकी एक झलक यहाँ दी गई है! इसमें पोस्ट-प्रोटेक्टेड क्लोवरडेल ब्लफ़्स की तस्वीरें भी शामिल हैं, जहाँ ये कृषि व्यवसाय के मालिक अभी-अभी खेती के एक नए रोमांच की शुरुआत कर रहे हैं:

आधे एकड़ से एक समृद्ध खेत तक

आप बिल्कुल शुरुआत से खेती-बाड़ी का काम कैसे खड़ा करते हैं? वेरोनिका, कोल और क्रिस्टोबल के लिए, इसकी शुरुआत एक साझा सपने से हुई: एक दिन साथ मिलकर अपना खुद का खेत चलाना। ये तीनों 2018 में पेस्केडेरो में स्थित पाई रेंच नामक एक ऑर्गेनिक फार्म और शिक्षा केंद्र में काम करते हुए मिले और भोजन उगाने और ज़मीन की देखभाल करने के अपने शौक के कारण एक-दूसरे के करीब आ गए।

कोल और क्रिस्टोबल दोनों खेती के बीच पले-बढ़े, जबकि वेरोनिका ने खुद ही खेती सीखी और बीस की उम्र में सैन मेटो तट पर रहने लगीं। कोल कहती हैं, "जब आपके पास अपनी ज़मीन, विरासत में मिला व्यवसाय या तुरंत इस्तेमाल करने लायक उपकरण न हों, तो यह बहुत मुश्किल लगता है। लेकिन इन लक्ष्यों को हासिल करने से हमारी दृष्टि, प्रेरणा और कार्यप्रणाली में विकास हुआ है।"

उनकी यात्रा एक आधे एकड़ पट्टे पर ली गई ज़मीन पर एक साइड प्रोजेक्ट के रूप में शुरू हुई, जहाँ उन्होंने कद्दू, विंटर स्क्वैश, बीन्स, टमाटर और आलू की एक साधारण क्यारी उगाई। अपनी अन्य कृषि नौकरियों में शिफ्टों के बीच, वे सब कुछ खुद ही संभालते थे: रोपाई, कटाई, धुलाई, बिक्री और अपनी उपज पहुँचाना।

फिर आया 2020। महामारी और सीजेडयू लाइटनिंग कॉम्प्लेक्स फायर के बीच , उनके युवा संगठन ने सबसे बड़ी परीक्षा का सामना किया। वेरोनिका कहती हैं, "इन सभी चुनौतियों से गुज़रते हुए, हमें एहसास हुआ, 'वाह, हम तीनों कितने मज़बूत हैं।' हम एक-दूसरे का साथ देते हैं। हमारे मूल्य एक जैसे हैं। हम मिट्टी, भोजन उगाने और अपने समुदाय को भोजन उपलब्ध कराने की परवाह करते हैं। और इन्हीं मूल्यों के कारण, हम अपने से कहीं बड़े लक्ष्य की ओर काम कर रहे हैं।"

एक छोटे से उद्यम के रूप में शुरू हुआ यह काम साल दर साल लगातार बढ़ता गया है। आज, ब्रिसा रेंच एनो नुएवो स्टेट पार्क और पेस्केडेरो के बीच चार स्थानों पर लगभग 40 एकड़ भूमि पर खेती करता है । कभी तीन लोगों द्वारा संचालित यह व्यवसाय अब पांच पूर्णकालिक और कई अंशकालिक कर्मचारियों को रोजगार देता है। जैसे-जैसे टीम का विस्तार हो रहा है, संस्थापक इस बात पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं कि एक जिम्मेदार नियोक्ता होने का क्या अर्थ है।

संस्थानों पर ध्यान केंद्रित

शुरुआत से ही, ब्रिसा रैंच टीम को पता था कि वे स्वस्थ और स्थायी रूप से उगाए गए भोजन को और अधिक सुलभ बनाना चाहते हैं। उनका लक्ष्य छोटे खेतों से उपज को उन जगहों तक पहुँचाना था जहाँ लोग वास्तव में खाते हैं। रेस्टोरेंट, स्कूल, अस्पताल, विश्वविद्यालय, किराना स्टोर और फ़ूड बैंक जैसे स्थानों पर। जहाँ कई छोटे फार्म किसान बाज़ारों या सीएसए पर ध्यान केंद्रित करते हैं, वहीं ब्रिसा ने अपने मूल्यों से समझौता किए बिना बड़े संस्थानों तक पहुँचने का एक अवसर देखा। यही लक्ष्य तब से उनके मिशन का केंद्र बन गया है।

जैसे-जैसे उनके खरीदारों की सूची बढ़ती गई, मांग ब्रिसा की अकेले आपूर्ति क्षमता से कहीं अधिक हो गई, खासकर सीमित भूमि सुरक्षा को देखते हुए। इस चुनौती का सामना करने के लिए, उन्होंने किचन टेबल एडवाइजर्स , टॉमकैट रैंच और सैन माटेओ रिसोर्स कंजर्वेशन डिस्ट्रिक्ट जैसे सहयोगी संगठनों के साथ काम करना शुरू किया । साथ मिलकर, उन्होंने एक बड़े विचार पर काम करना शुरू किया, जिसे उन्होंने जल्द ही कोस्टसाइड लोकल फूड हब का नाम दिया । उन्होंने एक ऐसे मजबूत नेटवर्क की कल्पना की जहां स्थानीय फार्म अपनी फसलें एकत्रित कर आसपास के संस्थानों को वितरित कर सकें। यह मॉडल न केवल आपूर्ति श्रृंखलाओं को मजबूत करेगा बल्कि छोटे किसानों को विपणन और रसद संबंधी समस्याओं से भी राहत देगा।

फ़ूड हब का एक और लक्ष्य: पहली बार कृषि व्यवसाय शुरू करने वालों के लिए खेती को और आसान बनाना। वेरोनिका कहती हैं, "हम चाहते हैं कि ज़्यादा किसान - ज़्यादा युवा - इन क्षेत्रों में आएँ। फ़िलहाल, ऐसे लोगों के लिए कोई स्पष्ट रास्ता नहीं है जो इस पृष्ठभूमि से शुरुआत न करें।"

सही संसाधनों को सुरक्षित करना

यूएसडीए अनुदान ने उन्हें हब की योजना बनाने, किसानों और खरीदारों का साक्षात्कार करने और इसी तरह का काम करने वाले अन्य लोगों से सीखने के लिए आवश्यक प्रारंभिक सहायता प्रदान की। लगभग दो साल पहले, फार्म्स टुगेदर कार्यक्रम के माध्यम से, ब्रिसा ने एक पायलट संस्करण शुरू किया और इसका प्रभाव पहले ही दिखने लगा है। अब वे लगभग 20 फार्मों और पाँच बे एरिया फ़ूड बैंकों के साथ सहयोग करते हैं, और उत्तर में सैक्रामेंटो तक खाद्य सामग्री पहुँचाते हैं।

यह काम उस राज्य में वाकई सार्थक है जहाँ पाँच में से एक कैलिफ़ोर्नियावासी खाद्य असुरक्षा का अनुभव करता है। वहीं, कैलिफ़ोर्निया के खेत देश के लगभग आधे फल और सब्ज़ियाँ पैदा करते हैं। ब्रिसा ने स्थानीय खाद्य बैंकों को कोलार्ड ग्रीन्स, हरा धनिया और बोक चॉय उपलब्ध कराकर इस कमी को पूरा करने में मदद की है। ये पौष्टिक, सांस्कृतिक रूप से परिचित खाद्य पदार्थ मिलना मुश्किल हो सकता है। वेरोनिका कहती हैं, "हम सभी का अधिकार है कि हमें ऐसा भोजन मिले जो स्वादिष्ट, पौष्टिक और हमारी पहचान के अनुरूप हो।"

पायलट चरण पूरा होने के बाद, ब्रिसा रेंच विस्तार की तैयारी कर रहा है। भविष्य में, टीम इन सेवाओं को के-12 स्कूलों, कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय प्रणाली और स्थानीय अस्पतालों तक विस्तारित करने की उम्मीद करती है। उन्हें हाल ही में कैलिफोर्निया खाद्य एवं कृषि विभाग से फार्म टू कम्युनिटी फूड हब अनुदान प्राप्त हुआ है - पांच वर्षों में लगभग 2 मिलियन डॉलर का निवेश। यह धनराशि उन्हें अपने बुनियादी ढांचे, उपकरण और कर्मचारियों को बढ़ाने में मदद करेगी ताकि हब पूरी तरह से चालू हो सके। सबसे अच्छी बात यह है कि वे तटवर्ती क्षेत्रों के खेतों की मदद से एक अधिक समन्वित और न्यायसंगत खाद्य प्रणाली का निर्माण करेंगे।

पोस्ट के साथ काम करना

पोस्ट-संरक्षित भूमि पर खेती ब्रिसा रैंच के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ है। कोल कहते हैं, "हम वास्तव में इस भूमि में दीर्घकालिक निवेश कर सकते हैं, जैसा कि हम पहले कभी नहीं कर पाए थे।" अब तक, ब्रिसा अल्पकालिक, साल-दर-साल पट्टों पर काम करता रहा है। कोल आगे कहते हैं, "हर संपत्ति में, हमने मिट्टी और बुनियादी ढाँचे में भारी निवेश किया है, लेकिन यह हमेशा जोखिम भरा रहा है।" वे बताते हैं कि अब वे आत्मविश्वास के साथ दीर्घकालिक निवेश कर सकते हैं।

टीम के सामने अभी बहुत काम है। क्लोवरडेल ब्लफ़्स का खेत सालों से बंजर पड़ा है, इसलिए वे मिट्टी को फिर से उपजाऊ बनाने, खरपतवार के बीजों को हटाने, जल प्रणालियों को बेहतर बनाने और कवर फ़सलें लगाने से पहले 200 टन कम्पोस्ट डालने में व्यस्त हैं।

ब्रिसा और पोस्ट मिलकर इस संपत्ति के लिए एक साझा दृष्टिकोण तैयार कर रहे हैं: एक ऐसा दृष्टिकोण जो टिकाऊ कृषि का समर्थन करे, संरक्षण लक्ष्यों को पूरा करे और सार्वजनिक पहुँच प्रदान करे। वेरोनिका कहती हैं, "यह दिखाने का एक शानदार अवसर है कि इस तरह के सहयोग संभव हैं। और जैसे-जैसे स्थानीय खाद्य बैंकों के साथ हमारा संबंध बढ़ता जाएगा, हमें और भी ज़्यादा संगठनों और किसानों की ज़रूरत होगी।"