खुले स्थानों में 32 मील की दौड़

मैंने खुद से कहा, "तुम मजाक कर रहे हो"।

शनिवार को सुबह 6:15 बजे हैं और कई हफ़्तों की तैयारी के बाद मैंने कोयोट वैली में ब्लेयर रेंच से लॉस गैटोस में लेक्सिंगटन जलाशय तक 32 मील की दौड़ शुरू की थी। और मेरे ट्रेक में 15 मिनट से भी कम समय बीता था कि मुझे रास्ते में एक पहाड़ी शेर दिखाई दिया।

मेरा पहला विचार आगे बढ़ते रहने का था। सभी प्रत्याशाओं और रसद नियोजन के बाद, साथ ही इस साहसिक कार्य को संभव बनाने में POST भागीदारों की कृपापूर्ण सहायता के बाद, मैं ब्लेयर रांच से होकर गुजरने का यह अवसर नहीं छोड़ सकता था। लेकिन यह महसूस करते हुए कि मेरे इच्छित मार्ग पर बने रहना मेरा अंतिम निर्णय हो सकता है, मैंने अनिच्छा से वापस मुड़ कर उवास रोड के साथ एक वैकल्पिक मार्ग ढूंढा और कैलेरो काउंटी पार्क में गया जहाँ यात्रा का दूसरा चरण शुरू होना था।

ब्लेयर रेंच को इंतजार करना होगा।

मैंने ब्लेयर को शुरुआती बिंदु के रूप में चुना था क्योंकि यह कोयोट घाटी के निकट है, जो मेरे लिए विशेष रुचि का क्षेत्र है। यह घाटी सांता क्रूज़ और डियाब्लो पर्वत श्रृंखलाओं के बीच मुख्य संपर्क बिंदु है, जो वन्यजीवों के लिए महत्वपूर्ण मार्ग साबित होती है। यह एक प्रमुख कृषि क्षेत्र भी है जो विकास के खतरे में है। बे एरिया पारिस्थितिकी तंत्र के लिए इस क्षेत्र के महत्व को देखते हुए, मुझे लगा कि यहाँ से अपनी यात्रा शुरू करना और इस क्षेत्र में जागरूकता लाने में एक बहुत छोटी भूमिका निभाना उचित है।

हालांकि पीओएस द्वारा संरक्षित (और अब सांता क्लारा काउंटी ओपन स्पेस अथॉरिटी के स्वामित्व वाले) ब्लेयर रेंच से होकर दौड़ना संभव नहीं हो पाया, लेकिन मेरे दक्षिण से उत्तर की ओर के मार्ग ने मुझे कई अन्य पार्कों और खुले स्थानों का अनुभव करने का अवसर दिया: रैंचो कैनाडा डेल ओरो ओपन स्पेस प्रिजर्व , कैलेरो काउंटी पार्क , रैंचो सैन विसेंट (यह भी पीओएस द्वारा संरक्षित), अल्माडेन क्विकसिल्वर काउंटी पार्क और सिएरा अज़ुल ओपन स्पेस प्रिजर्व ।

ये रास्ते खाड़ी क्षेत्र के कुछ सबसे खूबसूरत नज़ारे पेश करते हैं, जो 3,000 फ़ीट से भी कम की ऊँचाई पर हैं। लेकिन ये नज़ारे बिना किसी प्रयास के नहीं आते - ज़्यादातर खुले रास्तों पर कुछ लंबी चढ़ाई करने के बाद, मुझे याद आया कि गर्मी की गर्मी में यह रास्ता कितना मुश्किल हो सकता है। तापमान 100 डिग्री तक पहुँचने और मेरे बैग में पानी ख़तरनाक रूप से कम होने के साथ, मैं 7 घंटे की दौड़ और लंबी पैदल यात्रा के बाद अपने नीचे लेक्सिंगटन जलाशय को देखकर बहुत खुश हुआ।

इस तरह की दौड़ और कई मील की पगडंडियों को एक साथ जोड़ने की क्षमता के साथ, मुझे एक बार फिर याद आया कि खाड़ी क्षेत्र कितना खास है और POST और अन्य क्षेत्रीय साझेदारों द्वारा हमारे खुले स्थान की सुरक्षा में निभाई जाने वाली महत्वपूर्ण भूमिकाओं के लिए मैं आभारी हूँ। पहाड़ी शेर भी आभारी हैं।

शॉन के साहसिक कारनामे से प्रेरित हुए? उनके एक और ट्रेल रनिंग एडवेंचर के बारे में यहाँ पढ़ें ।