इन प्यारे वन्यजीव फ़ोटो का एक गंभीर उद्देश्य है

क्या आपने कभी सोचा है कि कुछ शानदार खुली जगहों पर मनोरंजन के लिए पगडंडियाँ क्यों नहीं हैं? सार्वजनिक पहुँच के लिए संपत्तियों का आकलन करते समय, पगडंडी योजनाकारों ने लंबे समय से लुप्तप्राय प्रजातियों, सुरक्षा और पगडंडी की स्थिरता को प्राथमिकता दी है। लेकिन, तेजी से, वन्यजीवों के लिए बहुत ज़रूरी जगह को संरक्षित करने की कोशिश भी की जा रही है। ये उपाय हमारे क्षेत्र की अनूठी जैव विविधता की रक्षा के लिए महत्वपूर्ण हैं।

स्थानीय वन्यजीव संरक्षण समुदाय के लिए यह समझना और भी ज़रूरी होता जा रहा है कि बाहरी मनोरंजन गतिविधियाँ स्थानीय वन्यजीवों को किस प्रकार प्रभावित करती हैं। आख़िरकार, जैसे-जैसे मानव जनसंख्या बढ़ती है और बाहरी मनोरंजन की मांग बढ़ती है, वन्यजीवों के लिए उपलब्ध आवास और गलियारे सिकुड़ सकते हैं।

हम कैसे नए ट्रेल सिस्टम बना सकते हैं जो हमारे क्षेत्र में रहने वाले जीवों और लोगों की ज़रूरतों के बीच बेहतर संतुलन बनाए रखें? सैन विसेंट रेडवुड्स में चल रहे एक अध्ययन से हमें यही सीखने की उम्मीद है।

यहाँ कुछ ऐसे जानवर हैं जिन्हें हमने अब तक देखा है! [फोटो साभार: सू टाउनसेंड और पाथवेज फॉर वाइल्डलाइफ]

जब लोग और वन्यजीव एक दूसरे से टकराते हैं

वैज्ञानिक साहित्य में यह बात अब अधिक मान्यता प्राप्त हो रही है कि मनुष्यों की उपस्थिति वन्यजीवों द्वारा किसी भूभाग के उपयोग को प्रभावित कर सकती है। उदाहरण के लिए, पहाड़ी शेरों को लें - जिन्हें प्यूमा, पैंथर या कौगर भी कहा जाता है। मनुष्यों के प्रति बेहद संवेदनशील होने के कारण, वे उन क्षेत्रों से दूर रहना पसंद करते हैं जहाँ हम अक्सर आते-जाते हैं। (सुरक्षा नोट: हालांकि मनुष्यों का पहाड़ी शेरों से सामना दुर्लभ है, फिर भी ट्रेकिंग करते समय सावधानी बरतना महत्वपूर्ण है। यहाँ कुछ उपयोगी सुझाव दिए गए हैं। ) वहीं दूसरी ओर, कौवे और स्टेलर जे जैसी प्रजातियों ने भोजन और अन्य संसाधनों के लिए हम पर निर्भर रहना सीख लिया है, चाहे यह अच्छा हो या बुरा।

जब POST और हमारे साझेदारों ने 2011 में सैन विसेंट रेडवुड्स का अधिग्रहण किया, तो हम जानते थे कि यह पैदल यात्रियों, साइकिल चालकों और घुड़सवारों के लिए एक प्रमुख गंतव्य होगा। तभी POST, सेम्परविरेंस फंड और सेव द रेडवुड्स लीग ने सैन विसेंट रेडवुड्स में सार्वजनिक पहुंच का प्रबंधन करने वाले सांता क्रूज़ काउंटी के लैंड ट्रस्ट (LTSCC) के साथ मिलकर एक योजना तैयार की। हमारा संयुक्त लक्ष्य आसपास के पेड़-पौधों और जीव-जंतुओं को ध्यान में रखते हुए पर्यावरण के अनुकूल पगडंडियाँ बनाना था।

मानव गतिविधि का इतिहास

हालांकि सैन विसेंट रेडवुड्स में पगडंडियां एक नई सुविधा हैं, लेकिन यह क्षेत्र मानवीय गतिविधियों से अछूता नहीं है। स्थानीय आदिवासी जनजातियां सदियों से इस भूभाग की देखभाल करती आ रही हैं। यूरोपीय बसने वालों के आगमन के बाद, पूरे क्षेत्र में पेड़ों की कटाई की गई। रेल की पटरियां और बिजली की लाइनें इस क्षेत्र से होकर गुज़रती थीं। यह ज़मीन एक पत्थर की खदान बन गई, और एक समय पास के डेवनपोर्ट में एक सीमेंट कारखाना भी यहीं स्थित था। यहां तक ​​कि रेडवुड्स में एक कस्बा भी था जहां उस समय मजदूर रहते थे।

हमारा अध्ययन

2019 में, POST और हमारे सहयोगियों ने सैन विसेंट रेडवुड्स में 43 कैमरे और ऑडियो रिकॉर्डर लगाए। पगडंडियों और सड़कों के अलावा, हमने दूरदराज के स्थानों पर भी डिवाइस लगाए, जहाँ हमें उम्मीद थी कि सार्वजनिक पहुँच कम से कम प्रभावित होगी। एक दिलचस्प बात: जहाँ तक हम जानते हैं, हमारा अध्ययन स्तनधारियों और पक्षियों दोनों को कैप्चर करने के लिए कैमरों के साथ ध्वनिक मॉनिटर को जोड़ने वाला अपनी तरह का पहला अध्ययन है!

इन उपकरणों के डेटा का विश्लेषण करके, हम देख सकते हैं कि कौन से जानवर संपत्ति पर समय बिताते हैं और वे कैसे चलते हैं। हम उनके व्यवहार की एक स्पष्ट तस्वीर भी प्राप्त कर सकते हैं जब मनुष्य आस-पास होते हैं और जब वे नहीं होते हैं। 

पहले तो अध्ययन का डिज़ाइन बहुत सीधा-सादा लगा। हमने दो अलग-अलग अंतरालों पर डेटा एकत्र किया: ट्रेल्स खुलने से पहले और हाइकर्स के आने के बाद। पारिस्थितिकी तंत्र कुछ समय के लिए अपेक्षाकृत स्थिर था, जिसने एक सरल पहले/बाद के विश्लेषण के लिए मंच तैयार किया। 

लेकिन कुदरत के अपने ही तरीके होते हैं, वो बेहतरीन योजनाओं को भी बिगाड़ देते हैं। अगस्त 2020 में, CZU आग ने सांता क्रूज़ पहाड़ों को अपनी चपेट में ले लिया। इस आग ने हमारे सभी कैमरों को नष्ट कर दिया और उनके साथ ही हमारे कुछ डेटा को भी। और चूंकि इस आग ने सैन विसेंट रेडवुड्स की स्थितियों को काफी हद तक बदल दिया है, इसलिए हमारा विश्लेषण और भी जटिल हो गया है।

हमारे प्रारंभिक शोध से हमें यह समझने में बहुत मदद मिली कि पर्यावरणीय परिस्थितियों में ये तीव्र परिवर्तन वन्यजीवों और भूदृश्य दोनों को किस प्रकार प्रभावित करते हैं। और अब जबकि पगडंडियों का पहला चरण जनता के लिए खुल गया है, हम मानव गतिविधियों के प्रभावों की निगरानी कर रहे हैं।

प्यूमा परियोजना के साथ काम करना

सैन विसेंट रेडवुड्स में हमारे अध्ययन के अलावा, हम सांता क्रूज़ प्यूमा प्रोजेक्ट के साथ भी काम कर रहे हैं। यूसी सांता क्रूज़ और कैलिफ़ोर्निया मत्स्य एवं वन्यजीव विभाग के बीच साझेदारी के तहत, ये शोधकर्ता अध्ययन करते हैं कि मानव विकास स्थानीय पर्वतीय शेरों को कैसे प्रभावित करता है।

POST वेबिनार के नीचे दिए गए क्लिप में, प्यूमा प्रोजेक्ट के डॉ. क्रिस विल्मर्स बताते हैं कि पहाड़ी शेर दो अलग-अलग ध्वनियों पर कैसे प्रतिक्रिया करते हैं: मेंढक और लोगों की बातचीत।

कुछ साल पहले, प्यूमा प्रोजेक्ट के शोधकर्ताओं ने एक रोमांचक खोज की थी। स्थानीय पहाड़ी शेरों को कॉलर पहनाने और उनकी गतिविधियों पर नज़र रखने के दौरान, उन्होंने पाया कि ये जीव सैन विसेंट रेडवुड्स के कुछ हिस्सों में अपने बच्चों को पाल रहे थे - जिसे "डेनिंग" भी कहा जाता है।

पहाड़ी शेरों को क्षेत्र, शिकार और प्रजनन के लिए विशाल रेंज की आवश्यकता होती है। चूँकि सैन विसेंट रेडवुड्स 10,000 एकड़ अविकसित भूमि से सटा हुआ है, इसलिए यह एक समृद्ध सटे हुए वन्यजीव आवास में शामिल हो जाता है। 

प्यूमा प्रोजेक्ट के शोध की बदौलत, हम जानते थे कि ट्रेल नेटवर्क को डिज़ाइन करते समय इन बिल्ली के समान परिवारों पर विचार करना चाहिए। हमने LTSCC के साथ मिलकर काम किया ताकि उनके डेनिंग क्षेत्रों से होकर चलने वाले ट्रेल्स से बचा जा सके। इसके बजाय, हमने संपत्ति के कुछ हिस्सों को मुख्य आवास के रूप में उपयोग करने के लिए अलग रखा। मनोरंजन पहले से मौजूद मानव संरचनाओं जैसे कि एम्पायर ग्रेड रोड या बूनी डून में आवास तक सीमित था। नए ट्रेल्स में 600 मीटर का काफी बफर है। 

इस तरह के समायोजन करना "अनुकूली प्रबंधन" नामक ढांचे का हिस्सा है, और यह वैसा ही है जैसा कि यह लगता है। सबसे पहले, हम परिस्थितियों की निगरानी करते हैं - वन्यजीव व्यवहार, जंगल की आग के प्रभाव और बहुत कुछ - और भूमि का प्रबंधन करते समय उन पर विचार करते हैं। फिर, हम आवश्यकतानुसार अपना दृष्टिकोण बदलते हैं।

आगे क्या होगा

हैरानी की बात है कि जब नए रास्ते खुलते हैं तो इस तरह के अध्ययन मानक अभ्यास नहीं होते हैं। लंबे समय से यह धारणा रही है कि वन्यजीवों पर सार्वजनिक पहुंच का प्रभाव मामूली है, और इस तरह के अध्ययन बहुत कम और दूर-दूर तक हुए हैं। 

सैन विसेंट रेडवुड्स में, हम इस धारणा का परीक्षण करना चाहते थे ताकि यह बेहतर ढंग से समझा जा सके कि पारिस्थितिकी तंत्र मानवीय हस्तक्षेप पर कैसे प्रतिक्रिया करता है। हमने सैन विसेंट रेडवुड्स में ट्रेल्स को डिज़ाइन करने के लिए अपनी पूरी कोशिश की ताकि वन्यजीवों पर कम से कम प्रभाव पड़े। पैदल यात्रियों, बाइकर्स और घुड़सवारों को परिदृश्य पर लाने के वास्तविक परिणामों को मापने से हमें पता चलेगा कि हम सफल रहे या नहीं। जब सैन विसेंट रेडवुड्स में ट्रेल्स के अगले चरण का निर्माण शुरू होगा, तो हम अपने निष्कर्षों का उपयोग किसी भी नकारात्मक प्रभाव को कम करने के लिए कर सकते हैं।  

तो, अब अगर आपको सैन विसेंट रेडवुड्स में किसी पगडंडी पर कोई डिवाइस दिखे, तो आपको इस बारे में थोड़ा और पता चल जाएगा कि हम क्या ट्रैक कर रहे हैं और क्यों। और याद रखें: जहाँ जैव विविधता पनपती है, वहाँ भूमि और सभी प्रकार की प्रजातियाँ - जिनमें मनुष्य भी शामिल हैं - लाभान्वित होती हैं!