फ़ोटोग्राफ़ी क्रॉनिकल्स: साउथ बे के सबसे मायावी वन्य जीवन का दस्तावेज़ीकरण

जब मैं 13 साल का था, तो मैंने पारंपरिक तरीके से वन्यजीव फोटोग्राफी में हाथ आजमाया। मैं आकर्षक स्थानीय प्रजातियों की झलक पाने के लिए उत्सुक था, इसलिए मैंने अपने कैमरे के साथ खाड़ी क्षेत्र के कई सार्वजनिक पार्कों की खोज की। लंबे ज़ूम लेंस का उपयोग करके, मैं क्लोज-अप कैप्चर करते समय सुरक्षित दूरी बनाए रख सकता था। यह प्रक्रिया मज़ेदार और रोमांचक थी, और जल्द ही, मेरी जिज्ञासा जाग उठी। क्या होगा अगर मैं अधिक दूरदराज के दक्षिण खाड़ी परिदृश्यों में मायावी वन्यजीवों की स्पष्ट तस्वीरें ले पाऊं? 

उदाहरण के तौर पर, उन पहाड़ी शेरों, हिरणों और बॉबकैट्स को ही ले लीजिए जो उन निजी जमीनों पर अक्सर आते-जाते रहते हैं जिनकी रक्षा के लिए स्थानीय संरक्षणवादी इतनी मेहनत करते हैं। तभी मैंने सहयोग के लिए POST से संपर्क किया। अगर सब कुछ योजना के अनुसार हुआ, तो हम साथ मिलकर जो तस्वीरें खींचेंगे, वे वन्यजीवों के आपसी जुड़ाव के बारे में जन जागरूकता बढ़ाने के लिए शानदार और प्रभावशाली साधन साबित होंगी ।

इस समय हम अपनी प्रक्रिया को और बेहतर बना रहे हैं। हमारी अब तक की रणनीतियों के बारे में जानने के लिए आगे पढ़ें, जिनमें से एक यह जानना है कि वैज्ञानिकों ने हाल ही में पहाड़ी शेर के मल को कहाँ देखा है। मैं आपको यह भी बताऊँगा कि हम किस तरह से मुश्किल चुनौतियों का सामना कर रहे हैं और हमारी पहली शानदार फोटोग्राफिक जीत क्या रही!

गियर और लॉजिस्टिक्स

दूरदराज के इलाकों में जानवरों को डराए बिना, अपनी शारीरिक सुरक्षा को खतरे में डाले बिना या उन्हें भगाए बिना उनकी शानदार तस्वीरें कैसे ली जा सकती हैं? इसका एक कारगर तरीका है कैमरा ट्रैप का इस्तेमाल करना।

हालांकि "ट्रैप" शब्द अमानवीय लग सकता है, लेकिन यह इसके विपरीत है। फ़ोटोग्राफ़र और वैज्ञानिक शोधकर्ता इन अनोखे उपकरणों का उपयोग कैमरे से डरने वाले वन्यजीवों और उनके व्यवहार को शारीरिक रूप से मौजूद हुए बिना नज़दीक से देखने के लिए करते हैं। वाइड-एंगल फ़ोटो हमें यह सुनिश्चित करने की अनुमति देते हैं कि फ़्रेम में बहुत सारे खूबसूरत आवास चमक सकें। 

किसी फ़ोटोग्राफ़र के लिए संयोग से किसी जंगली जानवर को देखना दुर्लभ हो सकता है। शुक्र है कि कैमरा ट्रैप मोशन सेंसर के साथ दूर से सक्रिय होते हैं जो 24/7 पास से गुज़रने वाले जीवों का पता लगाते हैं। इस तकनीक का उपयोग करके, मैं आकर्षक फ़ोटो लेने की अपनी संभावनाओं को बेहतर बना सकता हूँ जबकि जानवर बिना किसी परेशानी के अपना जीवन जी सकते हैं। 

ये शक्तिशाली कैमरे अन्य महत्वपूर्ण उद्देश्यों की पूर्ति भी करते हैं। POST और अन्य संस्थानों के वैज्ञानिक और संरक्षणवादी इनका उपयोग वन्यजीवों का उनके प्राकृतिक वातावरण में अध्ययन करने के लिए भी करते हैं। इनकी छवियों से यह उपयोगी जानकारी मिलती है कि मानवीय गतिविधियाँ (जैसे पैदल चलना, कार चलाना या भवन निर्माण) बदलते परिदृश्य में विचरण करने वाली वन्यजीव प्रजातियों को कैसे प्रभावित करती हैं।

लेकसाइड रांच में पहाड़ी शेरों की तस्वीरें लेना

हमारी शुरुआत लेकसाइड रेंच से हुई , जो साउथ बे एरिया में बचे हुए सबसे बड़े और अक्षुण्ण रेंचों में से एक है। हम जानते थे कि यह हमारे क्षेत्र की जैविक समृद्धि, विशेष रूप से पहाड़ी शेरों (इस क्षेत्र के शीर्ष शिकारी) के दस्तावेजीकरण के लिए एक आदर्श स्थान है। हमने एक डीएसएलआर (डिजिटल सिंगल-लेंस रिफ्लेक्स) कैमरा ट्रैप का इस्तेमाल किया। इस मॉडल में उच्च गुणवत्ता वाले ट्रिगर और फ्लैश लगे हैं, जो दिन या रात में वन्यजीवों की उच्च-गुणवत्ता वाली तस्वीरें खींचते हैं। हमने एक मिररलेस कैमरे वाला उपकरण भी लगाया, जो जानवरों के मोशन ट्रिगर होने पर उनका 4K वीडियो रिकॉर्ड करता है।

नए स्थानों पर कैमरा ट्रैपिंग में अक्सर कुछ परीक्षण और त्रुटियाँ होती हैं। लेकसाइड जैसे सक्रिय रैंच में, आपको घास चरने वाले कुछ जानवरों से सामना करना पड़ सकता है जो फोटो में बाधा डालते हैं! चरने वाली गायें स्थानीय संरक्षण प्रयासों के लिए अभिन्न अंग हो सकती हैं, जो हमारे घास के मैदानों को स्वस्थ और संतुलित रखने में मदद करती हैं, साथ ही भीषण जंगल की आग के जोखिम को भी कम करती हैं। हालाँकि, व्यवस्था के लिहाज़ से, गायें कैमरा ट्रैप करने वालों के लिए सबसे बड़ी समस्या होती हैं। सेटअप लगाने के एक सप्ताह के भीतर ही मुझे सांता क्लारा वैली हैबिटेट एजेंसी - POST की सहयोगी संस्था और संपत्ति की दीर्घकालिक संरक्षक - से एक संदेश मिला कि गायों ने वीडियो कैमरा ट्रैप को गिरा दिया था।

इसलिए, मैं वीडियो कैमरा को फिर से स्थापित करने के लिए POST की मार्केटिंग टीम की हन्ना यूगस्टर के साथ लेकसाइड वापस गया। हमें कैमरे के बॉक्स के लिए टी-पोस्ट ब्रैकेट का उपयोग करने के लिए सेटअप को अनुकूलित करना पड़ा और जिज्ञासु गायों को दूर रखने के लिए इसे नकली पत्तियों से छिपाना पड़ा। अधिक स्थिर सेटअप के बारे में अच्छा महसूस करने के बाद, हम फोटो कैमरा ट्रैप की जाँच करने गए।

हमने कैमरा ट्रैप को खस्ताहाल में खोजने के लिए खुद को तैयार किया, लेकिन किस्मत हमारे साथ थी। हमारा सेटअप अभी भी खड़ा था, और कैमरे ने पहले ही एक शानदार पहाड़ी शेर को बीच रास्ते में कैद कर लिया था! परिणामी फोटो की पृष्ठभूमि अंधेरी है क्योंकि पहाड़ी शेर रात में बाहर आया था। शाम का माहौल और प्राणी की सीधी निगाहें एक सम्मोहक और नाटकीय तस्वीर बनाती हैं। फिर भी, यह आश्चर्यजनक होगा यदि हमारे कैमरे ने दिन के उजाले में, सुंदर दृश्यों से घिरे हुए एक पहाड़ी शेर को कैद कर लिया।

फिलहाल, मैं नियमित रूप से कैमरा ट्रैप की जांच कर रहा हूं। इस बीच, हम हिरणों की कई तस्वीरें खींच रहे हैं, जो शेरों का मुख्य शिकार हैं।

कोयोट घाटी में बॉबकैट की तलाश

हमारा दूसरा कैमरा ट्रैप कोयोट वैली में स्थित है । सैन जोस के ठीक दक्षिण में स्थित यह क्षेत्र दो पर्वत श्रृंखलाओं - डियाब्लो रेंज और सांता क्रूज़ पर्वत - के बीच वन्यजीवों के लिए एक महत्वपूर्ण संपर्क मार्ग प्रदान करता है। अनेक अध्ययनों से पता चलता है कि स्थानीय वन्यजीव साथी, भोजन और आश्रय की तलाश में कोयोट वैली से होकर गुजरते हैं। एक जिज्ञासु कोयोट ने हमारा कैमरा देख लिया और हम उस क्षण को कैद करने में सौभाग्यशाली रहे!

इन यात्रा करने वाले जीवों में फिशर क्रीक कॉरिडोर का उपयोग करने वाले बॉबकैट भी शामिल हैं। मैंने यहाँ एक कैमरा लगाया था जिसका खास उद्देश्य कुछ शानदार जंगली बिल्लियों की तस्वीरें खींचना था।

एक महीने बाद भी हमें कोई बॉबकैट नहीं मिला, इसलिए हमने फिर से इकट्ठा होने का फैसला किया। ऐसा अक्सर होता है - वन्यजीव अप्रत्याशित होते हैं और आप उन्हें कैमरे पर देखे बिना लंबे समय तक रह सकते हैं। जब मैंने सुना कि पहाड़ी शेर का मल वहाँ दिखाई दिया है, तो हमने अपना सामान कोयोट घाटी के एक अलग हिस्से में ले जाया। किस्मत अच्छी रही तो यह कदम हमें कोयोट घाटी के मायावी पहाड़ी शेरों में से एक के आमने-सामने लाएगा। चूँकि घाटी के तल पर उन्हें देखना बहुत दुर्लभ है, इसलिए यह एक ऐसा नज़ारा होगा जो हमारे सभी प्रयासों को वास्तव में अविस्मरणीय बना देगा।