말씀하세요, 군주님. 당신을 구하는 방법을 알려주세요.

아마 여러분은 요즘 왕나비가 심각한 위기에 처해 있다는 이야기를 읽거나 들으셨을 겁니다. 이 위엄 있는 곤충의 개체 수는 수십 년 동안 급감해 왔고, 올해는 일부 종의 경우 역대 최저치를 기록했습니다. 저는 다른 제르세스 협회 자원봉사자들과 함께 올겨울 볼리나스에서 월동하는 나비를 세는 일을 도왔습니다. 최근 몇 년 동안 수천 마리를 세었던 곳에서 2018-19년에는 겨우 수백 마리밖에 발견되지 않았습니다. 나비를 찾아 헤매다가 결국 찾지 못하면, 마치 입을 손으로 가리고 슬픔에 잠긴 듯한 침묵이 흐르고, 종종 눈물까지 흘리게 됩니다.

원인이 확인되었습니다. 캘리포니아의 개발로 인해 군주와 다른 많은 곤충은 물론 새, 파충류, 양서류, 작은 포유류 및 대형 동물의 서식지가 엄청나게 많이 사라졌습니다. 살충제와 제초제는 제 역할을 너무 잘 수행하여 나비가 알을 낳을 유일한 식물인 나비의 숙주 식물인 유초를 독살하고 있습니다.

하지만 나는 진짜 문제가 무엇인지 알고 있다. 나비는 말을 할 수 없습니다.

나비는 정말 미치도록 아름답습니다. 나비의 종류에 따라 비행 패턴이 다릅니다. 일부는 육포적이고 지퍼가 위아래로 움직입니다. 다른 사람들은 땅 가까이에서 순항합니다. 날개의 호 모양이 어떻게 뛰든 나비는 조용합니다. 청각 신호가 부족하여 때로는 새보다 숫자를 세기가 더 어려워지는데, 이들 중 다수는 노래를 통해 자신의 존재를 알립니다. 반면에 나비가 오는 소리는 들리지 않습니다.

반면에 대부분의 새는 빠르게 당신에게서 멀어집니다. 나비 중 대부분은 매우 빠른 화살을 쏘는 동물이지만, 나비는 가까이 다가갈 수 있게 해주는 것 같습니다. 꽃에서 꿀을 먹고 있는 그들을 잡아라. 그리고 당신의 시선이 그들의 홀짝이는 것을 반드시 방해하지는 않을 것이다. 물론 나비는 특정한 시력을 갖고 있으며 꽃에 초점을 맞추고 있습니다. 그들 중 일부는 몸의 모든 위치, 심지어 날개에도 청각 장치를 가지고 있습니다. 이처럼 다양한 감각 입력을 고려할 때 인간이 멍하니 쳐다보는 것에 별로 신경을 쓰지 않는다는 점이 흥미롭습니다. 나비는 우리에게 그다지 관심을 기울이지 않는 것 같습니다.

어쨌든 내가 나비에게 무슨 말을 하고 싶은지 궁금하실 겁니다.

40년 동안 진행된 시민 과학 모니터링 프로젝트를 통해 우리는 서부 제왕나비의 개체수가 멸종 위기에 처해 있음을 알고 있습니다. 일반적으로 로키 산맥 반대편에 머무르는 동부 군주는 더 잘 지내고 있지만 그 수 역시 수십 년에 걸쳐 꾸준히 감소했습니다. 과학자들은 앞으로 세대를 유지하는 데 필요한 개인 수를 추정하기 위해 "최소 생존 가능 인구" 수를 생각해 냈습니다. 4년대 약 1980만 명이었던 서부 군주는 오늘날 생존 가능한 최소 인구 수인 30,000명 정도에 머물고 있습니다. 문명, 나비에게 이것은 무엇을 의미합니까?

우리는 서식지 손실, 살충제와 제초제 사용, 그리고 기후 변화 가능성에 대해 이미 알고 있기 때문에 나비는 생존에 미치는 이러한 부정적인 영향을 우리에게 경고할 필요가 없습니다. 아니면 그렇습니까? 우리는 눈과 귀, 큰 두뇌를 가지고 있지만 나비에는 별로 관심을 두지 않는 것 같습니다. 우리는 그들을 그들의 사업에서 몰아내는 방식으로 사업을 진행합니다. 나비는 한번 멸종되면 다시는 돌아오지 않습니다. 우리가 왜 이러는 걸까요, 나비들?

나비는 꽃 피는 식물과 함께 진화했으며 전 세계에서 발견할 수 있는 아름다운 꽃의 엄청난 다양성을 촉진하는 데 도움을 주었습니다. 여러 세대에 걸쳐 나비는 급습하고 맴돌고, 머물고 돌진하며 수분을 통해 식물의 번식을 돕습니다. 나비는 실제로 벌이나 파리에 비해 형편없는 수분 매개자이며, 그들의 생태학적 역할은 주로 새, 파충류, 양서류, 작은 포유류 및 큰 동물과 같은 먹이 사슬의 상위에 있는 동물을 위한 먹이입니다.

제왕나비를 구하는 데 도움을 주고 싶으신가요?

당신이 무엇을 할 수 있는지 알아보세요 여기에서 확인하세요.

그들은 지구의 생태학적 기능이 계속 유지되도록 돕습니다. 나비 수가 적다는 것은 새 수가 적다는 것을 의미합니다. 즉, 기후 변화로 인해 모기가 더 많이 번식할 수 있도록 따뜻하고 따뜻해짐에 따라 모기와 같은 벌레가 더 적게 먹힐 것임을 의미합니다. 자연의 실 한 가닥을 당기면 모든 것이 풀어집니다. 나비가 말을 할 수 있다면, 나비 없이도 쇼가 진행될 수 있을까? 하지만 현실을 직시하자면, 우리는 이미 그 질문에 대한 답을 알고 있습니다.

제왕나비라는 이름은 큰 크기와 독특하고 강렬한 날개 패턴 때문에 붙여진 이름입니다. 그들은 디자인의 왕입니다. 밝은 색상은 오렌지색을 넘어 계피를 가미한 듯한 느낌을 줍니다. 그들의 대담하고 검은색 표시는 세상에서 자신감 있는 위치를 나타냅니다. 당당한 나비는 그 거대하고 설레는 존재 속에서 자신이 할 말을 모두 말하면서 침묵을 고집한다. 키케로는 우리의 눈이 우리 영혼의 창이라고 말했습니다. 나비의 울음소리는 귀로 들을 수 없기 때문에 영혼으로 들어야 할 것입니다.

나비야, 그 아름다움은 다 뭐야? (말 그대로 아름다움이 전부입니다.)

군주님, 잘 들었습니다.

저자 소개: 메리 엘렌 해니벌은 샌프란시스코 베이 지역에서 활동하는, 전국적으로 명성 높은 과학 및 문화 전문 작가이며, 2016년 POST의 월리스 스테그너 강연 시리즈에서 연사로 참여했습니다. 그녀의 웹사이트에서 더 자세한 정보를 확인하실 수 있습니다.