자연을 약으로

토지를 의료 시스템으로 생각하기 시작하면 어떨까요?

몇 주 전, 저는 베이 에어리어 오픈 스페이스 카운슬(Bay Area Open Space Council)이 주최한 2016 오픈 스페이스 컨퍼런스 에 참가했습니다 . 이 행사는 매년 열리며, 베이 에어리어 전역에서 비슷한 환경 보전 활동을 하는 사람들을 연결하는 것을 목표로 합니다. 정말 영감을 주는 배움의 하루였고, 저는 이 행사를 통해 베이 에어리어에서 우리가 하고 있는 일에 대한 새로운 시각과 열정을 얻게 되었습니다.

그날 정말 마음에 와 닿는 메시지를 전한 한 연사가 있었는데, 그 메시지 중 정말 마음에 와 닿았습니다.

시에라 클럽 아웃도어 부문 책임자인 스테이시 베어는 오전 세션 연사 중 한 명이었습니다. 스테이시는 2000년부터 2007년까지 미 육군에서 복무했으며, 그 기간 동안 보스니아와 이라크에 파병되었습니다. 그는 주로 전쟁에서 돌아온 후 겪었던 경험, 외상 후 스트레스 장애와의 싸움, 그리고 효과적인 치료법을 찾기 위한 노력에 대해 이야기했습니다.

결국 그는 효과적인 치료법을 찾을 수 있었지만 그 치료법은 그가 기대했던 것과는 달랐습니다.

한 친구가 그를 콜로라도 볼더의 암벽 등반에 데려갔고 그것이 그의 인생을 바꾸었습니다. 자연 속에 존재하는 경험은 그를 머릿속에서 꺼내어 다시 세상으로, 자신보다 더 큰 무언가와 연결시켰습니다.

그때부터 스테이시에게 자연은 약이었습니다.

자연은 스테이시가 전쟁의 상처를 치유하는 데 도움을 주었습니다. 그는 단지 밖으로 나가는 것만으로도 심리적, 생리학적 치유 효과를 보여주는 살아있는 예입니다. 그날 그의 메시지는 간단했습니다. “우리의 열린 공간은 최고의 공중 보건 및 예방 의료 시스템입니다.”

나는 그의 이야기와 그가 겪은 변화에 대한 생각을 멈출 수 없었다. 나는 계속해서 같은 질문을 스스로에게 묻습니다. "우리가 토지를 의료 시스템으로 생각하기 시작하면 어떨까요?"