퀴어는 내츄럴하다: 단편적인 자연주의자와의 인터뷰

동물계에 약 1,000종이 넘는 종이 동성애 행위를 하고 있다는 사실을 알고 계셨나요? 프라이드의 달 동안 이 흥미로운 사실에 대해 더 자세히 알아보기 위해 저는 크리스틴 윌킨슨 박사와 이야기를 나눴습니다. 지역 보존 생물학자이자 육식동물 생태학자인 Wilkinson의 연구 대부분은 인간과 야생동물의 갈등과 공존에 초점을 맞추고 있습니다. 그럼에도 불구하고 두 번째 주제에 대한 그녀의 열정은 부인할 수 없습니다. “나에게 다른 직업을 가질 만큼의 시간이 있다면 모든 퀴어 동물을 연구하고 그들에 대해 더 많은 정보를 얻을 것입니다.”라고 그들은 말했습니다.

지난 6월, 윌킨슨은 '더 스크래피 내추럴리스트(The Scrappy Naturalist)'라는 이름으로 흥미롭고 유익한 틱톡 시리즈 ' 퀴어는 자연이다(Queer is Natural)' 를 시작했습니다 . 짧고 재치 넘치는 영상으로 구성된 이 시리즈는 동성 교배를 하거나 우리가 기초 생물학에서 배운 것과는 다른 성 역할을 하는 종들을 소개합니다. 점박이하이에나부터 밀가루딱정벌레까지, 윌킨슨은 지금까지 23종의 흥미로운 종들을 소개하고 그 매력을 널리 알렸습니다.

퀴어 이즈 내츄럴(Queer is Natural)에 대한 아이디어는 어떻게 생각하게 되었나요?

윌킨슨 박사: 솔직히 말씀드리면, 제 가족들은 매우 보수적이고 동성애 혐오적입니다. 저는 그들을 비롯한 많은 사람들이 퀴어함을 "부자연스러운 것"이라고 부르며 LGBTQIA 커뮤니티를 공격하는 데 이용하는 것을 목격했습니다. 이 시리즈를 통해 저는 그러한 시각에 맞서고, 동성애적 행동이나 성별 전환과 같은 퀴어함이 동물계 전반에 걸쳐 존재한다는 것을 보여주고 싶었습니다. 그리고 그것은 결코 드문 행동이 아닙니다. 수천 종의 동물에서 나타나며, 어떤 종에서는 매우 흔하기도 합니다. 저는 과학적 근거를 바탕으로 퀴어함의 자연스러움을 반박할 수 없는 사실로 만드는 시리즈를 만들고 싶었습니다.

이 시리즈는 야생동물 과학자인 내 렌즈에서 나오는 것이지만, 퀴어함이 자연스럽다는 것을 증명하기 위해 이런 종류의 미디어를 세상에 내놓을 필요는 없습니다. 또한 이 영역의 과학적 프레임은 위험한 잠재적인 경로를 많이 갖고 있으며 과거에 이미 무기화되었습니다. 예를 들어, "게이 유전자"를 찾으려는 사람들이 반드시 퀴어 사람들의 이익을 위해 그렇게 하는 것은 아닙니다. 따라서 주의할 점은 퀴어 권리는 인권이기 때문에 LGBTQIA 사람들의 기본 권리, 존엄성, 형평성을 얻기 위해 이러한 과학적 렌즈를 사용할 필요가 없다는 것입니다.

베이 지역에 서식하며 이상한 행동을 보이는 흥미로운 종이 있습니까?

윌킨슨 박사: 사실 아주 많아요! 몇 가지만 골라봤습니다.

서부갈매기가 한 예입니다. 이 갈매기 는 성소수자 인권 옹호를 위한 근거로 대법원 판례에 등장하면서 유명해졌습니다. 물론 자연계를 예로 들어 성소수자 인권을 정당화해야 한다는 사실은 안타깝지만, 이 갈매기가 그 근거로 사용될 수 있다는 점은 놀랍습니다. 샌프란시스코 만 지역에도 서부갈매기가 서식하지만, 1970년대 남부 캘리포니아에서 연구자들이 이 갈매기의 행동을 연구했습니다. 산타바바라 섬 해안에서 연구자들은 많은 갈매기 쌍, 무려 14%가 암컷끼리 짝을 이루어 한 번에 두 번씩 알을 낳고 기르는 것을 발견했습니다. 이러한 암컷-암컷 쌍은 이성애자 쌍에 비해 놀라운 번식 성공률을 보였습니다. 이는 성소수자 행동이 오히려 번식에 이점을 가져다준다는 매우 흥미로운 사례입니다.

제가 늘 보던 새인데 이번에 발견해서 재밌었어요 . 바로 애나벌새 인데요 . 수컷끼리 구애 행동을 꽤 많이 하더라고요. 수컷들은 꿀이 맛있는 다른 수컷들과 어울리면서 구애 행동을 보여줍니다. 전체 관찰 횟수의 10%도 안 되지만, 꾸준히 나타나는 현상이에요.

샌프란시스코 만 지역은 해양 동물을 매우 사랑하기 때문에 , 점박이물범과 코끼리물범도 동성애적 행동을 보인다는 사실을 알려드리고 싶습니다. 수컷들은 서로 올라타는 등 다양한 행동을 합니다. 단순히 과시하는 것이 아니라 실제로 짝짓기를 시도하는 것이죠. 물론 성공하지는 못하지만요. 삽입은 절대 이루어지지 않지만, 시도가 부족해서 그런 것은 아닙니다. 특히 점박이물범에게서 흔히 볼 수 있는 현상이며, 코끼리물범 무리에서도 마찬가지입니다.

<퀴어 이즈 내추럴>의 이야기를 수집하면서 놀랐던 점은 무엇인가요?

윌킨슨 박사: 안타까운 사실은, 그리고 사실 놀랄 일도 아니었지만, 이런 주제에 대한 과학 논문을 찾기가 매우 어렵다는 것입니다. 대부분은 일화에 불과하고, 일부는 묻히거나 무시당하고 있습니다. 이 시리즈의 첫 번째 영상에서 저는 1900년대 초 남극 펭귄의 동성애 행동에 대한 연구를 소개했습니다. 당시에는 이 주제가 너무 부끄러운 것으로 여겨져서, 그 연구 논문은 2012년이 되어서야 영국 자연사 박물관 지하실에 보관되어 있었습니다.

또 다른 흥미로운 놀라움은 목장 공동체가 오랫동안 소의 동성애 행동을 이해해 왔다는 사실을 알게 된 것입니다. 그들은 인공 수정 및 기타 농업 기술에 그것을 사용합니다. 이러한 관행에 대해 제가 찾을 수 있는 많은 내용은 목장 운영에 대한 백서와 참고서에서 찾을 수 있었는데, 이는 정말 흥미롭고 흥미진진한 일이었습니다. 세상에는 얼마나 많은 다른 예가 있나요?

기이함을 보이는 종들이 사실을 폭로하는 데 도움이 되는 자연계에 관한 신화에는 어떤 것이 있습니까?

윌킨슨 박사: 저는 퀴어성을 보이는 종들이 퀴어 생태학이라는 사고방식에 접근하는 데 있어 정말 훌륭한 출발점을 제공한다고 생각합니다. 이 틀은 서구 과학의 주장과는 달리, 자연, 그리고 인간을 포함한 모든 존재가 어떤 특정한 틀이나 범주에 들어맞지 않는다는 것을 제시합니다. 저는 반LGBTQ 담론과 법률의 상당 부분이 서구 사회가 모든 사람을 이분법적 범주와 틀에 가두려는 욕구와 관련이 있다고 생각합니다. 사람들은 이러한 범주화를 악용하여 타인에 대한 권력을 축적하고, 자신들의 범주 밖에 존재하는 사람들에 대한 공포를 조장합니다. 동물계의 퀴어성은 그러한 이분법적 틀과 틀이 실제로는 존재하지 않는다는 것을 보여주는 사례가 될 수 있습니다. 우리는 우리 자신의 문제와 편견 때문에 우리 종 안에서 이러한 퀴어성을 제대로 인식하지 못하는 경우가 많습니다.

Tiktok에서 Queer is Natural을 팔로우하는 것 외에 어디에서 더 많은 정보를 얻을 수 있나요?

윌킨슨 박사: 이 주제에 관한 교과서가 한 권이나 있을 정도예요! 특이한 동물에 대한 백과사전적인 정보를 원하신다면 브루스 바게밀의 『생물학적 풍요로움(Biological Exuberance) 』을 추천합니다. 천 종이 넘는 동물들을 다루고 있고, 그중 많은 종에 대해 자세히 설명하고 있어요. 또한 토착 문화 역사 및 이야기와의 흥미로운 연관성도 많이 담고 있습니다. 엘리엇 슈레퍼의 청소년 논픽션 도서인 『퀴어 오리(그리고 다른 동물들)(Queer Ducks (and Other Animals))』 도 좋은 선택입니다.

크리스틴 윌킨슨(그녀/그들)은 육식 생태학자, 보존 생물학자, 과학 커뮤니케이터입니다. 그녀는 사람, 야생 동물 및 주변 환경의 요구 사항을 이해하고 충족하기 위해 다양한 지식 방법을 통합하는 데 열정을 갖고 있습니다. 다음에서 윌킨슨 박사를 만나실 수 있습니다. 트위터, 인스타그램  Tik의 톡.