파자로 계곡 상류 지역의 보호에서 가능성으로

광활한 대지는 극한 기후, 서식지 손실, 종 감소와 같은 어려움 속에서도 무한한 가능성을 열어줍니다. 그렇기에 산타클라라-샌베니토 카운티 경계에 위치한 668에이커의 토지를 매입하는 것은 매우 의미 있는 진전입니다. 어퍼 파자로 강을 따라 소프 레이크 범람원에 자리 잡은 이 땅은 기존 활동 지역 바로 남쪽으로 우리의 노력을 확장시켜 주며, 더 많은 일을 할 수 있는 드문 기회를 제공합니다. 이곳에서 우리는 변화하는 환경 속에서도 농업, 서식지 복원, 야생동물 이동이 조화롭게 공존하는 생태계를 조성할 수 있습니다. 더 나아가, 이는 우리 지역을 빛나게 하는 생태적 다양성을 지키기에 아직 늦지 않았다는 강력한 메시지를 전합니다.

풍요롭고 생동감 넘치는 풍경 이해하기

얼마 전까지만 해도 이 지역은 지금과는 완전히 다른 모습이었습니다. 계절성 습지, 사계절 내내 물이 흐르는 하천, 강변 숲, 호수, 연못, 늪지 등 캘리포니아에서 가장 멸종 위기에 처한 저지대 서식지들이 이곳에 자리 잡고 있었습니다. 하지만 지금은 이 지역의 대부분이 활발한 농경지로 변모했고, 일부 잔존 서식지만 남아 있습니다.

오늘날 이 지역의 풍경과 그곳에 사는 몇몇 생물들의 모습은 다음과 같습니다.

저희는 네이처 컨 서번시 , 산타클라라 밸리 오픈 스페이스 관리국 , 산타클라라 밸리 서식지 관리국 , 샌베니토 농지 신탁 등 여러 파트너 기관과 협력하여 이 땅이 잠재력을 최대한 발휘할 수 있도록 돕고자 합니다. 복원된 서식지와 농업이 서로를 보완하며 사람과 야생동물 모두에게 이로운 환경을 조성하는 미래를 꿈꿉니다.

땅에서 배우기

POST는 지역 야생동물 연결성 연구(동물들이 서식지를 가로질러 이동하는 방식을 지도화한 연구)를 바탕으로 이 지역에 대한 초기 생물 조사를 완료했습니다. 초기 조사 결과 놀라운 종 다양성이 확인되었습니다.

2025년 4월, 우리가 그곳을 방문했을 때 이미 생명으로 가득 차 있었습니다. 스웨인슨매, 북방말똥가리, 흰꼬리솔개, 붉은꼬리매 같은 맹금류들이 머리 위를 날아다니는 모습은 아래에는 다양한 소형 포유류들이 살고 있음을 보여주는 좋은 징조였습니다. 들판과 습지, 개울가를 따라서는 붉은날개검은새, 서부종달새, 노래참새, 때까치, 아메리카멧새 같은 명금류들이 일상생활을 하는 모습도 볼 수 있었습니다. 생물학자들은 심지어 그곳의 알칼리성, 즉 염분이 많은 토양에서 잘 자라는 희귀 식물인 샌호아킨창록초를 발견하기도 했습니다.

야생동물의 흔적은 거기서 끝나지 않았습니다. 카메라 트랩과 발자국을 통해 코요테, 멧토끼, 심지어 가끔씩 사슴까지 지나간 것을 확인할 수 있었습니다. 복원 노력과 적절한 환경이 조성된다면 굴올빼미 나 아메리카오소리 같은 다른 동물들도 이 지역을 더욱 매력적으로 여길 수 있을 것입니다.

새롭게 탈바꿈할 준비가 된 풍경

어퍼 파자로 밸리는 야생동물이 의존하는 두 주요 지형인 산타크루즈 산맥과 디아블로 산맥을 연결하는 중요한 역할을 합니다 . 이 지역을 가로지르는 파자로 강은 자연적인 야생동물 이동 통로 역할을 하며, 동물들은 이 길을 통해 두 산맥 사이를 안전하게 이동할 수 있습니다.

하지만 시간이 흐르면서 계곡 바닥과 강 시스템의 상당 부분이 훼손되었습니다. 바로 이 지점에서 기회가 생깁니다. 물의 흐름과 지하수위를 연구하고, 야생 동물을 모니터링하고, 식생을 평가함으로써 우리는 이 지역이 다시 번성하기 위해 필요한 것이 무엇인지 더욱 명확하게 파악하고 있습니다. 이러한 과학적 연구는 미래의 복원 노력을 안내하고 더욱 회복력 있는 생태계를 조성하는 데 도움이 될 것입니다.

모두를 위한 회복 

어떤 상황이든, 우리의 복원 계획은 그 땅에 의존하는 동식물 종을 보호할 것이라는 것을 우리는 확신합니다. 또한, 더 건강한 생태계를 유지하고 땅과 조화를 이루는 농업 활동을 장려함으로써 인근 지역 사회에도 도움이 될 것입니다.

이것이 실제로 어떻게 나타날 수 있는지 보여드리겠습니다.

• 야생동물 연결성 강화 
• 강변 및 습지 서식지 복원 
• 수질 개선 
• 문화재를 돌보는 것, 
• 주변 지역사회를 홍수로부터 보호하기 위해 물을 저장합니다.
• 농업용으로 적합한 용도를 지원합니다.

협업이 업무의 핵심입니다

이 지역은 샌타클라라 카운티와 샌베니토 카운티의 경계에 걸쳐 있으며, 아마 무츤 부족의 조상 대대로 살아온 땅이기도 합니다. 샌베니토 카운티에서 더욱 활발한 활동을 시작하면서, 샌베니토 농지 신탁, 지역 자원 보존 지구, 그리고 아마 무츤 토지 신탁과 같은 단체들과 더욱 긴밀한 협력 관계를 구축하게 되어 기쁩니다 . 이러한 협력을 통해 우리는 이 지역에서 하는 일들이 단순히 생태적 가치뿐 아니라 문화적, 지역 사회의 우선순위까지 반영하도록 노력할 것입니다.

이러한 노력을 이끌어 나가기 위해 기술 자문 위원회도 구성했습니다. 이 위원회는 지역 파트너와 전문가들로 구성되어 있으며, 지역 사정에 맞는 신중한 추진 방향을 제시하는 데 도움을 주고 있습니다.

희망찬 시작

향후 2년간 우리는 복원 및 농업용지 이용 계획을 지속적으로 구체화할 것입니다. 그 후, 현장에서 복원 프로젝트를 실행에 옮길 수 있기를 바랍니다.

아직 계획 초기 단계이지만, 이 땅을 영구적으로 보호하는 것은 이미 이 지역의 미래를 바꾸기 시작했습니다. 이 땅이 영구적으로 보존됨으로써 어퍼 파자로 밸리에 의존하는 야생 동물들에게 새로운 희망이 생겼고, 앞으로 진행될 획기적인 복원 사업을 위한 튼튼한 토대가 마련되었습니다.