Sim, no meu quintal!

Quando você imagina “habitat da vida selvagem”, um habitat de quintal provavelmente não é a primeira coisa que vem à mente. Mas talvez devesse ser?

Plantas e animais nativos foram martelados ao longo dos anos à medida que a urbanização cresceu em nossa região. Muitas criaturas únicas e bonitas estão lutando, apesar de todo o espaço aberto que foi salvo. Espécies que vivem no fundo de nossos vales foram especialmente deslocadas pelo desenvolvimento e práticas comuns de paisagismo que não apoiam a biodiversidade nativa.

Isso significa que perdemos a experiência gratificante de observar diversas espécies de animais nos lugares onde vivemos e trabalhamos. Mas não precisa ser assim. Ou pelo menos, podemos fazer muito mais para apoiar as espécies nativas.

No meu quintal, quando nos mudamos, queríamos cortar essas grandes sebes pouco atraentes. Graças a Deus não fizemos! Acontece que essas cercas são o lar de dezenas de codornas, que estão se tornando bastante raras localmente. É um lembrete para mim de que meu quintal não é apenas para mim.

Adoro esta história recente sobre Tim Wong, um cientista da Academia de Ciências da Califórnia. Através da criação em seu quintal, ele está repovoando com sucesso uma linda borboleta de rabo de andorinha da Califórnia para São Francisco:

Embora a maioria de nós não tenha tempo ou conhecimento para criar borboletas, todos podemos ajudar plantando a planta hospedeira delas, a cipó-de-são-cristóvão-da-califórnia, e outras plantas nativas que se tornaram raras, mas que são importantes fontes de alimento para borboletas nativas.

Nossos quintais são verdadeiros espaços de oportunidade. A Federação Nacional da Vida Selvagem (National Wildlife Federation) promove habitats naturais em quintais desde 1973. Este programa oferece uma lista de verificação e muitas ideias sobre como apoiar a vida selvagem em seu quintal.

E se você realmente quer ser descolado, pode usar seu quintal para fins científicos, contribuindo com informações para um projeto nacional de ciência cidadã! Pesquisadores da Universidade Cornell e da The Nature Conservancy se uniram para criar a Rede de Habitat . Este projeto visa aprofundar nossa compreensão coletiva de como o paisagismo dos quintais afeta a sobrevivência da vida selvagem. Ele também fornece diretrizes para melhorar o habitat do seu quintal.

Aqui estão minhas regras para paisagismo que ajudarão as espécies nativas da Califórnia a florescer:    

1.Criar complexidade estrutural

Plante uma diversidade de árvores, arbustos e ervas que florescem e florescem em épocas diferentes. Ter variação no espaço (muitas camadas) e no tempo (fenologia diferente) cria microclimas e estrutura, o que permite que muitos tipos diferentes de criaturas coexistam.  

2. Use plantas que fornecem alimentos

Ofereça uma variedade de plantas hospedeiras, plantas com pólen e néctar, frutos silvestres e outras frutas para borboletas, abelhas e pássaros. Informe-se sobre as espécies nativas da sua região e as plantas hospedeiras de que elas precisam.

3. Minimize produtos químicos tóxicos

Se você quiser apoiar bichos em seu quintal, reduza a quantidade de pesticidas e herbicidas usados. Mesmo que você não esteja impactando diretamente as espécies desejadas, os produtos químicos tóxicos podem se mover pela cadeia alimentar e ter impactos não intencionais. Além disso, quanto mais você construir sua teia alimentar no quintal, mais ela manterá as pragas sob controle. Teias alimentares saudáveis ​​são construídas no controle de pragas.

4. Use plantas adaptadas à seca e minimize a irrigação

Limitar a irrigação é importante para proteger nosso abastecimento de água, mas talvez você não saiba que isso também pode beneficiar os animais nativos. Muitas ervas daninhas e animais invasores precisam de água para sobreviver. Por exemplo, a formiga-argentina, uma espécie invasora, depende da água para se estabelecer e deslocar insetos nativos. Ao plantar espécies nativas adaptadas à seca, você também está criando um habitat que favorece animais nativos adaptados à seca.

Imagem do banner: “Monarch” por Elizabeth Nicodemos / CC