Os pássaros migram para a Califórnia todos os anos. Eis o porquê

Milhares de pássaros migram para a Califórnia todos os anos, a maioria fugindo das temperaturas congelantes de suas áreas de distribuição no norte. Alguns permanecem durante todo o inverno, mas muitos ficam apenas o tempo suficiente para um breve e necessário descanso antes de seguirem para o sul, às vezes até a América Central e do Sul.

Como essas aves sabem para onde estão indo em suas longas migrações ainda é um mistério. Estudos indicam que algumas aves se orientam pelo sol, pela lua e pelas estrelas. Outras descobriram que elas usam pontos de referência geográficos, como rios e montanhas, simplesmente seguindo o caminho de menor resistência. E algumas podem estar usando cada uma dessas abordagens em combinação. Mas ninguém sabe ao certo, e talvez nunca saibamos.

O que sabemos é que as aves migratórias seguem consistentemente as mesmas rotas de voo, convergindo todos os anos em "rotas migratórias". Pense nelas como um sistema rodoviário natural, superestradas entre habitats sazonais. A Califórnia fica dentro da Rota Migratória do Pacífico, uma área que se estende do Ártico até a costa do México e das Montanhas Rochosas até o Pacífico. De norte a sul, ela tem mais de 4,000 quilômetros de comprimento e, em alguns trechos, mais de 1,000 quilômetros de largura. Veja mais ou menos como ela se parece:

A Baía de São Francisco é uma parada crucial para aves que se deslocam ao longo da Rota Migratória do Pacífico. Sendo o maior estuário de água doce (foz de um grande rio) nas costas do Pacífico da América do Norte e do Sul, oferece uma abundância de habitats que proporcionam um refúgio seguro para aves migratórias cansadas. É um paraíso para as aves, especialmente para aquelas em movimento.

A água doce proveniente do sul da Cordilheira das Cascatas, do oeste da Serra Nevada e da Cordilheira da Costa converge aqui antes de se encontrar com as águas ricas em nutrientes da Baía. É essa abundância de água doce e salgada rica em nutrientes que alimenta os pântanos do Delta do Rio Sacramento, o vibrante habitat pantanoso da Baía, e cria um dos habitats mais férteis da Terra . Não é à toa que os pássaros adoram este lugar.

Mas não é apenas a Baía e seus pântanos que tornam esta região tão atraente. Há um lugar confortável aqui para quase todas as aves migratórias que passam por aqui, graças à enorme variedade de climas e habitats em nossa área. A vegetação de pântano aberto perto da Baía (como a Ilha Bair ), a savana de carvalhos (como Arastradero ), as florestas de sequoias (como Purisima Creek ), o chaparral (como Sierra Azul ) e a pradaria costeira (como Wavecrest ) oferecem uma gama de opções de habitat para os migrantes. Há refúgio aqui para quase todas as aves cansadas da viagem que procuram descansar e reabastecer as energias.

A importância dos espaços abertos da Área da Baía para a Rota Migratória do Pacífico fica mais evidente ao considerarmos a concentração das "Áreas Importantes para Aves (IBAs)" da região. Essas áreas foram identificadas pela National Audubon Society , que trabalha para monitorar e proteger os locais mais importantes do planeta para as aves. O mapa interativo abaixo ilustra as IBAs da nossa região e a sobreposição entre essas áreas e as terras que a POST ajudou a proteger. Confira e veja como estamos trabalhando para proteger e preservar um dos refúgios mais importantes do planeta para aves migratórias: