Rodovias e habitats: construindo travessias de vida selvagem em Coyote Valley

Você já viajou entre San José e Morgan Hill pela US 101 ou pela Monterey Road? Se sim, você passou por uma região extraordinária da Baía Sul: o Vale do Coyote . De um carro, ônibus, trem ou bicicleta, uma paisagem vibrante se revela diante de você. Você vê colinas verdejantes e douradas, terras agrícolas prósperas, rodovias sinuosas e um vasto vale onde a vida selvagem, os agricultores e os entusiastas de atividades ao ar livre compartilham o espaço. Mas uma série de desafios ocultos se esconde por trás dessa beleza cênica. Estudos recentes liderados pela POST e seus parceiros revelam que a vida selvagem enfrenta grandes obstáculos ao tentar se deslocar entre as Montanhas de Santa Cruz e a Cordilheira Diablo. Para restabelecer a passagem segura, as passagens para animais selvagens são essenciais — e temos um plano para torná-las realidade.

UMA PAISAGEM EM CONSTANTE MUDANÇA

Apenas alguns séculos atrás, Coyote Valley parecia completamente diferente. Linces vagavam por territórios sem estradas, borboletas Bay checkerspot voavam entre plantas nativas e um pântano extenso recebia muitas aves migratórias. Naquela época, Coyote Valley e todo o Vale de Santa Clara eram uma conexão ininterrupta entre as Montanhas de Santa Cruz e a Cordilheira Diablo. Hoje, a infraestrutura humana fraturou a paisagem, criando obstáculos perigosos para criaturas viajantes. 

Conservacionistas como eu sabem que o Vale do Coyote está em um momento decisivo . O desenvolvimento contínuo teria consequências devastadoras — não apenas para a vida selvagem, mas para a saúde geral de nossos ecossistemas. Felizmente, conquistas na área de conservação estão em andamento. Atualmente, a Autoridade de Espaços Abertos do Vale de Santa Clara está em parceria com a POST e a cidade de San José no Plano Diretor de Áreas de Conservação do Vale do Coyote (CVCAMP) . Este plano concentra-se em Laguna Seca e outras propriedades próximas. É animador ver que as terras protegidas no vale agora totalizam mais de 1,500 acres. Prevemos que esse número aumentará à medida que colaborarmos para proteger e transferir mais propriedades.

Mas não perdemos a esperança. O POST e nossos parceiros têm um plano em andamento para restaurar e proteger esta região crítica, ao mesmo tempo em que garantem que as travessias de vida selvagem forneçam caminhos seguros entre as cadeias de montanhas ao redor.

POR QUE PRECISAMOS DE TRAVESSIAS DE VIDA SELVAGEM

Anos de pesquisa científica confirmaram uma crise crescente em Coyote Valley. A vida selvagem está lutando para se mover com segurança pela paisagem. Na última década, vários estudos aprofundados concluíram que a Monterey Road e a Highway 101 são barreiras mortais, com colisões entre animais selvagens e veículos colocando em risco tanto animais quanto pessoas.

Os números contam uma história preocupante. Quase 300 colisões entre animais selvagens e veículos foram documentadas em Coyote Valley desde 2006, embora o número real seja provavelmente muito maior.

AS BARREIRAS QUE SE ENCONTRAM NO SEU CAMINHO

Veja o que torna essas estradas particularmente perigosas:

• Estrada de Monterey é uma estrada de quatro faixas com uma barreira mediana de cinco pés de altura descendo pelo centro. Fica ao lado da Union Pacific Railroad, que também atende Caltrain, Amtrak e frete e é a rota planejada para a California High-Speed ​​Rail.
• EUA 101 tem quatro faixas para o norte e quatro para o sul através do Coyote Valley, divididas por uma barreira central. Mais de 120,000 veículos atravessam esse trecho diariamente. 
• Os carros poluem a paisagem com luz e barulho, impedindo a travessia de animais selvagens. 

Sem melhores travessias de vida selvagem, essas barreiras continuarão a ameaçar a biodiversidade e a resiliência dos ecossistemas da nossa região.

MELHORANDO A PASSAGEM DE PESSOAS E VIDA SELVAGEM

O POST está atualmente trabalhando em dois estudos de viabilidade, um para a Monterey Road e outro para a US 101. Eventualmente, os resultados combinados informarão um plano de permeabilidade da vida selvagem abrangendo ambas as áreas. 

Travessias de vida selvagem ao longo da Monterey Road

Estamos avaliando três locais para travessias de vida selvagem ao longo da Monterey Road:

1. Tulare Swale – Uma depressão na base de Tulare Hill que se abre para Coyote Creek. 
2. Riacho dos Pescadores – Nossa principal prioridade é avançar e criar uma rota essencial para a vida selvagem que, com melhorias, pode se tornar um ponto de travessia mais seguro.
3. Prados de Tulare – A maior extensão plana em North Coyote Valley, abrangendo cerca de uma milha da Monterey Road.

O POST e nossos parceiros estão considerando uma variedade de estruturas de travessia que permitiriam a passagem segura da vida selvagem, seja acima do tráfego ou abaixo de estradas e linhas ferroviárias.

Travessias de vida selvagem ao longo da US 101

Para a US 101, mais de 20 bueiros e quatro grandes passagens subterrâneas existem atualmente, mas suas condições não são ideais. Sedimentos bloqueiam algumas passagens, e outras não têm a cobertura vegetal que os animais preferem para uma passagem segura. 

Nossas primeiras prioridades incluem:

• melhorando a manutenção dos sedimentos,
• restauração do habitat em torno das estruturas de cruzamento e
• adicionar cercas direcionais para manter os animais fora das estradas e direcioná-los para estruturas de travessia de vida selvagem. 

Uma análise que está em andamento nos dirá se precisamos adicionar e/ou substituir estruturas e, em caso afirmativo, onde.

Coletivamente, essas melhorias ajudarão a garantir a conectividade regional e a reduzir colisões entre animais selvagens e veículos, tornando as estradas mais seguras para todos.

DA VISÃO À REALIDADE

Coyote Valley está se juntando a um movimento crescente por transporte favorável à vida selvagem e conectividade de paisagens. Projetos semelhantes, como o viaduto Laurel Curve na Highway 17, já se mostraram bem-sucedidos. Esses esforços estão abrindo caminho para as próximas travessias no Condado de San Benito, Pacheco Pass e Lexington Reservoir.

Com US$ 5 milhões em financiamento do California Wildlife Conservation Board —junto com o apoio da cidade de San José e doadores e fundações privadas—o POST está avançando. Esses fundos apoiarão:

• Revisão ambiental
• Trabalhos de engenharia e planejamento
• Desenhos avançados de projeto e construção

O objetivo? Ter esses projetos prontos para construção o mais rápido possível.

COMO VOCÊ PODE AJUDAR

Juntos, podemos garantir que Coyote Valley continue sendo uma paisagem vibrante e conectada por gerações.

• Mantenha-se informado – Siga o POST e Autoridade de Espaços Abertos do Vale de Santa Clara para atualizações sobre este projeto.
• Explore o Vale do Coiote – Visite as trilhas da região e aprenda sobre sua história natural.
• Apoie os esforços de conservação – Seja por meio de doações, advocacy ou voluntariado, todo esforço faz a diferença.