Diversidade ao ar livre me mostra que eu pertenço

Sentar-se para conversar com Megan Nguyen (ela/eles) é sempre um prazer, especialmente quando falamos de assuntos próximos e caros aos nossos corações. Um desses tópicos é nosso chamado compartilhado para criar espaços inclusivos para pessoas de cor ao ar livre. Como nova gerente de eventos da comunidade do POST, Megan tem grandes ambições de nos ajudar a ampliar nosso senso de comunidade em nossa região. Eles aspiram a garantir que estamos fazendo tudo o que podemos para criar um espaço aberto regional e um sistema de parques mais seguro e acolhedor. 

Na região da Baía de São Francisco, muitas pessoas de todas as origens têm fortes laços com os parques e reservas naturais locais. Mesmo assim, pesquisas mostram que, nos Estados Unidos, crescer em um bairro de baixa renda ou em uma comunidade predominantemente composta por pessoas de cor coloca a pessoa em grande desvantagem em relação ao acesso à natureza. Existem diversos estudos que comprovam essa realidade . De fato, 70% das comunidades de baixa renda em todo o país vivem em áreas com pouca natureza. Além disso, comunidades de cor têm três vezes mais chances do que comunidades brancas de viver em uma área com pouca natureza.

Diversos grupos defendem o acesso equitativo à natureza. Entre eles, estão o Latino Outdoors , o Saved by Nature , o Justice Outside , o Outdoor Afro , o 510 Hikers e muitos outros, além de iniciativas como o Outdoor Access for All.

Na POST, estamos concluindo um processo de planejamento estratégico que durou um ano . Renovamos nosso compromisso de criar um acesso mais equitativo às incríveis terras que temos a honra de proteger e cuidar em nossa região. E estou muito feliz em ter Megan em nossa equipe como parceira de ideias e construtora de comunidade. Ela está nos ajudando a tornar as atividades ao ar livre mais inclusivas, um evento de cada vez.

Apresentando Megan Nguyen (ela/eles), gerente de eventos da comunidade do POST

Conte-nos um pouco mais sobre o seu passado. Que identidades você tem e quer compartilhar?

Eu sou um americano chinês-vietnamita de primeira geração e a primeira pessoa da minha família a se formar na faculdade. Também sou mulher, irmã mais velha e queer. Tenho experiência como comunicador de ciência, construtor de comunidades e organizador do clima.

O que despertou sua paixão por trabalhar nesta área?

Minha jornada começou no ensino médio. Morei em um internato de um monastério budista por quatro anos. Nosso currículo consistia em aulas de disciplinas típicas, além de extracurriculares, como meditação matinal, estudos e cerimônias budistas e agricultura orgânica. O que eu realmente tirei da minha educação foi a atenção plena e a compaixão. Foi aí que minha paixão pela gestão ambiental foi fomentada.

Estudei política ambiental na UC Davis e também me formei em educação. Comecei a ensinar ciências ambientais para alunos da primeira série e fui orientadora de acampamentos de verão. Lá, encontrei a interseção entre ciência e política e percebi que queria ser a ponte tradutora entre as duas disciplinas.

Você pode compartilhar um pouco do que aprendeu ao trabalhar ao lado de jovens e adultos jovens? Como essas experiências informam seu trabalho no POST?

No meu trabalho na área da educação, aprendi que é possível tornar uma mensagem realmente divertida e envolvente tanto para crianças quanto para adultos. Quando ouvimos reportagens científicas em noticiários ou artigos, elas costumam estar repletas de jargões e termos complexos. Mas se você as simplificar com analogias e termos fáceis de entender, poderá causar um impacto muito maior. Foi aí que aprimorei minhas habilidades em comunicação científica e criei um currículo chamado Cientistas para o Engajamento Público e o Conhecimento (SPEAK).

Mais tarde, encontrei paixão e propósito na organização em prol da justiça climática com o Sunrise Movement , um movimento de jovens dedicados a combater a crise climática. Através da organização, aprendi a liderar com a minha voz. Comecei a contar histórias para alcançar os corações e as mentes das comunidades dos lugares, lares e futuros que queríamos proteger.

Na minha função atual como Gerente de Eventos da Comunidade do POST, meu objetivo é colocar minha paixão em ação. Tento canalizar a energia do conselheiro do acampamento o máximo que posso, concentrando alegria, comunidade e diversão quando planejo eventos comunitários. Minha esperança é que os participantes promovam uma conexão mais profunda com espaços abertos por meio da educação e do engajamento. 

Megan (extrema direita) lidera uma multidão ao lado de co-organizadores do Sunrise Movement.

Por que a diversidade ao ar livre é importante?

A diversidade ao ar livre é importante para mim porque me faz sentir que pertenço. 

Quando comecei a acampar durante as viagens de campo da faculdade, lembro-me de sentir que não pertencia porque não tinha uma história de aventura épica para contar ao redor da fogueira. Eu também não tinha o tipo certo de equipamento como a mochila especial, aquela com a mangueira que você pode beber água. Eu senti que não poderia contribuir com uma história e ninguém fez um esforço para me fazer sentir incluída, então eu desapareci em segundo plano. Depois de muitas experiências de me sentir excluído, fiz de meu objetivo coletar minhas próprias histórias para contar. 

Encontrei a inspiração para me tornar um guia de rafting e pescador de pesca com mosca e pude contar minhas próprias histórias épicas no rio. Desde então, usei minhas experiências para organizar vários acampamentos de negros, indígenas e pessoas de cor (BIPOC) apenas durante a noite para pessoas com pouca ou nenhuma experiência de acampamento e torná-lo agradável e memorável. É uma oportunidade que eu gostaria de ter quando estava começando. Agora posso criar esse espaço e sentimento de pertencimento para os outros. 

Megan (extrema esquerda) navega em uma jangada pelas corredeiras.

O que está no horizonte para eventos POST?

Estou muito animada com duas novidades que estão por vir para a POST! A primeira é o Festival de Cinema Representation Matters , que acontecerá no Parque Martial Cottle, no sul de San Jose, na sexta-feira, 23 de setembro, às 7h. Este festival de cinema dará destaque a diversas vozes no universo das atividades ao ar livre. Os filmes selecionados abordam temas relacionados a recreação, ativismo, comunidade, cultura indígena, busca por pertencimento e muito mais. Selecionei os filmes do acervo do Festival de Cinema Wild and Scenic.

Espero ver você lá! 

O segundo projeto com o qual estou animado é lançar grupos de afinidade e caminhadas baseadas em identidade. Experimentei o poder transformador que esses espaços criam depois de participar de um acampamento de mulheres de cor em Yosemite. Para muitos participantes, a viagem marcou duas estreias: a primeira vez que acamparam e a primeira vez em um espaço feito apenas para mulheres de cor. Nesse cenário, eles se sentiram liberados para serem uma versão mais completa de si mesmos e fazer perguntas vulneráveis ​​sem julgamento e medo.

Você pode nos contar um pouco sobre como podem ser os grupos de afinidade no POST?

No POST, pretendo alcançar novos públicos convocando grupos como mulheres, membros da comunidade LGBTQ+, novos caminhantes, jovens profissionais ou negros, indígenas e pessoas de cor. Espero criar um sentimento de pertencimento entre os membros desses grupos. Quero ajudar pessoas de origens semelhantes a se sentirem à vontade ao explorar novos espaços abertos. No processo, eles vão construir uma comunidade com outros participantes. 

Também é importante notar que a missão do POST não mudou. Continuaremos planejando eventos que criem espaços para que nossa comunidade POST mais ampla se conecte por natureza. Nossa esperança é que esses grupos de afinidade forneçam um fluxo adicional de oportunidades para as pessoas se conectarem por meio de identidades semelhantes. Procure essas novas caminhadas comunitárias na primavera de 2023. 

A primeira viagem de Megan a Yosemite com a aula de Ecogeomorfologia da UC Davis em 2011! 

O que o energiza sobre o trabalho à frente? 

Estou entusiasmada para construir comunidade e criar um senso de pertencimento mais forte. Sei que todos nós sentimos o cansaço coletivo, o isolamento e a desconexão que a pandemia nos causou. Durante esse período, percebi que o tempo juntos, pessoalmente, é precioso e não quero desperdiçá-lo. À medida que buscamos novas maneiras seguras de nos conectarmos novamente presencialmente, quero desafiar a mim mesma e à POST a nos reunirmos com um propósito ousado e definido. Aprendi muito com o livro " A Arte de Reunir: Como Nos Encontramos e Por Que Isso Importa", de Priya Parker. É uma leitura essencial e eu a recomendo fortemente a todos os organizadores de eventos comunitários.

Que conselho você daria a alguém que gostaria de trilhar um caminho semelhante ao seu?

Meu conselho para quem quer ser um líder, construir uma comunidade e criar conexões significativas é ter coragem e se abrir para a vulnerabilidade (como diria a tia Brené Brown ). Eu ainda fico nervosa quando tento algo novo pela primeira vez. Mas aí me lembro de que quase todo mundo também fica ansioso para se mostrar vulnerável e dar os primeiros passos.

Um amigo uma vez me descreveu como alguém que não tem medo de abrir portas em um mundo de tantas portas. Como você sabe o que está do outro lado se você não abrir a porta? Encontrei meu caminho criando oportunidades para mim mesmo – tentando algo novo como um projeto piloto para colocar minha ideia em ação. Quando eu precisava solicitar recursos adicionais para um projeto, fazer um pitch criativo e contar uma história com uma visão clara geralmente funcionava para que a equipe participasse.

Um dos benefícios de me expor dessa forma foi cultivar laços de apoio com outras pessoas. Encontrei um mentor que me ajudou a construir minha autoconfiança e me ensinou lições importantes, como negociar um salário. Também busquei espaços BIPOC em conferências e me juntei a redes como a de Profissionais Ambientais de Cor . As conexões que fiz me inspiraram e me encorajaram a crescer ao longo do caminho. Tem sido energizante e reconfortante estar em comunidade com meus colegas, e terapêutico compartilhar histórias, conselhos e apoio.

Aprender sobre equidade ao ar livre é um processo contínuo. Em que área você está trabalhando agora?

Ainda estou trabalhando para me apoiar no meu poder e ocupar espaço. Às vezes, quando entro em um espaço predominantemente branco ou masculino, costumo me encolher para não chamar mais atenção para o fato de me destacar, quase como um reflexo. Estou trabalhando ativamente para desfazer a reação internalizada e me dar permissão para pertencer e brilhar. Demorei um pouco para entender o que significa ocupar espaço. Para mim, isso parece não ter medo de compartilhar minhas ideias, vestir-me na moda e dar um feedback honesto e crítico quando algo parece prejudicial ou errado. Eu faço isso não só para mim, mas também para criar mais espaço para os outros para ajudá-los a brilhar um pouco mais. 

Tem interesse em entrar em contato com a Megan? Sinta-se à vontade para enviar uma mensagem!