Quinta Fazenda do Corvo: Cultivando para a Mudança

Era uma manhã chuvosa de primavera quando encontrei Teresa Kurtak na Fazenda Fifth Crow , nos arredores de Pescadero. Quando cheguei, ela ainda estava ocupada levando os filhos para a escola. Conversei um pouco com o restante da equipe no escritório da fazenda e esperei o início da reunião da manhã. Assim que ela chegou, a equipe começou a trabalhar imediatamente.

Grande parte da conversa naquela manhã estava focada nos desafios da estação chuvosa e na implacabilidade da previsão do tempo. Esta primavera foi excepcionalmente úmida para esta parte da Califórnia. E embora a maioria de nós celebre a abundância de água após cinco anos de seca grave, a agricultura é difícil depois de tanta chuva, pois os campos inundam e as colheitas se afogam.

Teresa me diria mais tarde que nunca esperava se tornar agricultora. Crescendo em uma pequena fazenda familiar no nordeste de Washington, ela viu seus pais lutarem para ganhar a vida. Essa vida, ela pensou, simplesmente não era para ela. Mas aqui estava ela, liderando a reunião da equipe e definindo a visão para mais um dia de agricultura costeira encharcada.

Saímos do conforto do escritório da fazenda uma hora depois para começar a fazer as rondas. Além do tempo úmido, foi mais uma típica manhã de primavera com Teresa liderando um pequeno grupo de funcionários pelos campos para decidir o que estava pronto para a colheita, o que iria nas caixas do CSA e o que exibir no próximo mercado do fazendeiro.

À medida que nos movíamos pela fazenda, Teresa parava para interagir em inglês e espanhol com seus funcionários. Observei enquanto ela alternava entre fazendeiro, contador, comerciante, botânico, advogado, amigo, pai e mentor. Sua vida é um malabarismo complicado e ela faz parecer fácil.

Teresa é coproprietária da Fifth Crow Farm juntamente com seu marido, Mike Irving, e seu amigo de longa data, John Vars. Eles se conheceram como estudantes do programa do Centro de Agroecologia e Sistemas Alimentares Sustentáveis ​​da UC Santa Cruz e se aproximaram por compartilharem ideais de um sistema alimentar aprimorado e de uma agricultura que seja socialmente justa e respeitosa com a terra.

Para esses jovens agricultores otimistas, cultivar a terra na costa de San Mateo não parecia uma realidade. O custo da terra na região desencoraja a maioria dos agricultores, impedindo-os sequer de tentar se estabelecer ali. Como resultado, existe uma ameaça muito real de perda do patrimônio agrícola da costa.

Mas em 2008, Teresa e seus parceiros foram convidados para jantar para conhecer Donna e Gene Richeson, proprietários do Double Dog Ranch perto de Pescadero. Naquela época, os Richesons procuravam um arrendatário agrícola para trabalhar uma pequena parte de suas terras. Eles queriam encontrar jovens agricultores com integridade, visão e tenacidade para não desistir quando as coisas ficassem difíceis.

O que Teresa não sabia naquela noite era que este era apenas o começo de uma grande amizade e arranjo de negócios. Dentro de um mês, Teresa e seus parceiros assinaram um contrato de arrendamento com os Richesons, lançando as bases para o que se tornaria a Quinta Fazenda do Corvo.

E as estrelas continuaram a se alinhar desde então.

Recentemente, os Richesons doaram uma servidão de conservação agrícola de 102 acres para a POST na porção de suas terras atualmente operada pela Fifth Crow. Essa doação restringe o desenvolvimento em suas terras perpetuamente e exige o uso agrícola contínuo. O que é verdadeiramente excepcional é que essa generosa doação reduz o valor da propriedade, tornando-a mais acessível para os agricultores.

Com uma servidão de conservação agrícola, a Quinta do Corvo terá a segurança de saber que esta terra sempre precisará de agricultores como eles, que proporcionam tantos benefícios à comunidade local e ao meio ambiente.

No final da minha visita, tive a sorte de encontrar meia hora na agenda lotada de Teresa para uma entrevista. A conversa se concentrou principalmente em como ela chegou a esse ponto em sua vida. Profundamente enraizado nela está uma ânsia de fazer mudanças positivas e influenciar um sistema alimentar aleijado. A agricultura para ela tornou-se mais do que um modo de vida, mais do que um negócio – é um veículo para essa mudança.

E ela tem trabalho a fazer.