Se você já visitou a Costa de San Mateo, entenderá por que é um lugar tão maravilhoso para morar e visitar. A partir do cruzamento das rodovias 1 e 92, Half Moon Bay é cercada por espaços abertos em todas as direções. Essa área tem a mesma aparência e atmosfera de décadas atrás — desde os picos cobertos de sequoias das Montanhas de Santa Cruz até os campos abertos e as terras agrícolas verdejantes, passando pelas praias e pelo Oceano Pacífico. É uma paisagem tipicamente do norte da Califórnia.
Ao dirigir para o sul de Half Moon Bay, você passará pela casa branca em estilo saltbox conhecida como Casa James Johnston . A partir daí, você notará a transição imediata para uma paisagem ampla e aberta, com terras agrícolas, assim que deixar a cidade para trás. Muitos não sabem que, apesar de seu exterior calmo e tranquilo, a terra ao redor da casa tem um passado longo e rico. Na verdade, a paisagem tem a aparência que tem hoje devido aos muitos anos de envolvimento público, privado e cívico. Esses esforços impediram que essa paisagem deslumbrante se tornasse um conjunto de casas de luxo, um hotel, um campo de golfe e um centro comercial.
Uma história vibrante
O local hoje conhecido como Rancho Johnston é a terra ancestral de comunidades indígenas, incluindo os Ramaytush Ohlone e os Muwekma Ohlone . Em 1841, tornou-se parte de uma propriedade de 1,162 acres chamada Miramontes Rancho de San Benito (também conhecida como Rancho Miramontes). Doze anos depois, seu homônimo, James Johnston , comprou o rancho. E.J. Cassinelli comprou as terras em 1916, e seus herdeiros as venderam em 1965. Logo depois, começaram décadas de planos que ameaçavam desenvolver a propriedade.
Os 1960s e 1970s
Nas décadas de 1960 e 1970, a área corria o risco de se tornar um centro governamental na convergência de duas rodovias nunca construídas. Anos mais tarde, esses planos fracassaram quando a propriedade James Johnston House de 20 acres e as fazendas vizinhas foram permanentemente rezoneadas como Distrito Agrícola Planejado (PAD) pelo Conselho de Supervisores do Condado de San Mateo. Outros esforços para transformar o local em campos de futebol e outras comodidades do parque continuaram até a Iniciativa de Proteção Costeira de 1986, também conhecida como Medida A. Quando chegou a hora de opinar, 63% dos eleitores do condado de San Mateo aprovaram a iniciativa. Como tal, milhares de hectares de terras costeiras rurais zoneadas como PAD permaneceriam como espaço aberto por enquanto.
Os 1980s e 1990s
Outros projetos ameaçaram desfazer as proteções da Medida A ao longo das décadas de 1980 e 1990. A ameaça mais séria surgiu quando os proprietários não residentes da fazenda de 868 acres buscaram uma isenção da Iniciativa de Proteção Costeira. Eles investiram mais de US$ 600,000 mil em uma campanha de 1992 – Medida D – que lhes permitiria desenvolver a área. Os proprietários planejaram modelar seu projeto a partir de um empreendimento ao sul de sua propriedade, que contava com o Hotel Ritz Carlton, campo de golfe e vizinhança. Eles falharam, no entanto, quando o povo do condado de San Mateo se levantou mais uma vez para proteger sua amada área de cultivo e terras agrícolas. Surpreendentemente, 82% dos eleitores disseram “não” aos desenvolvedores.
O voto deles mudou o curso do cenário quando os incorporadores decidiram vender a propriedade para o POST, que comprou o terreno do Rancho Cassinelli em 1999 por US$ 2.6 milhões e outro lote adjacente em 2000 por US$ 3.05 milhões.
Um cenário único e multibenefícios
O POST ficou entusiasmado em assumir a propriedade dessas terras por vários motivos. Primeiro, são ricos em recursos naturais e belezas cênicas. Em segundo lugar, proporcionam oportunidades futuras promissoras para o acesso público. Terceiro, permitem que terras de trabalho essenciais e explorações agrícolas locais continuem a funcionar.
Preservando os Recursos Naturais
Quase dois quilômetros e meio do Arroyo Leon — um afluente do riacho Pilarcitos — corta diagonalmente a propriedade, fornecendo habitat para a ameaçada truta-arco-íris e para a vulnerável rã-de-pernas-vermelhas-da-califórnia. O Rancho Johnston também inclui uma ótima variedade de tipos de vegetação costeira, como áreas ribeirinhas de salgueiros, pradaria costeira, vegetação rasteira costeira e floresta. Esses diversos habitats sustentam uma miríade de animais selvagens locais, incluindo pumas, linces, coiotes, veados e pequenos animais que são cruciais para a manutenção da biodiversidade.
Habilitando o Acesso Público Futuro
Em 31 de maio, a POST transferiu a maior parte desta propriedade incrível para o Distrito Regional de Espaços Abertos da Península Central (Midpen), mantendo as terras agrícolas. Isso significa que a intenção de longo prazo de expandir o acesso público à porção de terras altas está um passo mais perto de se concretizar. Desde 2014, a aquisição do Rancho Johnston está prevista no Plano Diretor do Midpen . Agora, eles estão trabalhando com a cidade de Half Moon Bay em planos para expandir o estacionamento e o acesso às trilhas na propriedade da Casa Johnston. Eles também estão explorando a possibilidade de criar uma trilha para pedestres e ciclistas conectando o centro da cidade à Casa Johnston, passando pela Higgins Canyon Road, nas proximidades, e pela Trilha Costeira da Califórnia, a oeste.
Por último, Midpen planeja um dia conectar esta propriedade ao existente e adjacente Miramontes Ridge Open Space Preserve, que atualmente não tem acesso público devido ao seu isolamento geográfico.
Protegendo terras de trabalho e fazendas locais
Como parceira de longa data e colaboradora de órgãos públicos, a Midpen protege terras produtivas na costa de San Mateo desde 2004. Seu manejo de longo prazo do corredor do riacho, dos campos costeiros e da vegetação nativa, juntamente com o pastoreio conservacionista contínuo no local pela família Pacheco, manterá a paisagem em excelente estado de saúde ecológica.
A propriedade não só combina proteção ambiental e benefícios de acesso público, mas também protege as fazendas locais. A parte da propriedade que o POST retém é a área de cultivo em linha que a família Giusti cultiva ativamente desde a década de 1940.
A Giusti Farms arrenda cerca de 120 acres e cultiva couve-de-bruxelas, favas, abóboras, alho-poró e ervilhas em seus solos férteis. A POST está trabalhando com a família para transformar esse arrendamento de longa data em propriedade da Giusti Farms, como parte do nosso Programa de Terras Agrícolas.
Um novo capítulo começa
Depois de quase 25 anos de propriedade do POST e mais de um século de drama para esta paisagem verdejante e extensa, estamos entusiasmados porque o público verá em breve o que foi imaginado há muito tempo no Johnston Ranch.
Com essa transferência, iniciamos um novo capítulo. A POST, a Midpen , a cidade de Half Moon Bay e a comunidade local trabalharam arduamente para garantir a preservação do Rancho Johnston e assegurar sua proteção permanente, proporcionando seus inúmeros benefícios ambientais, sociais e econômicos para todos. Ficamos felizes que nossa participação tenha garantido que todas as criaturas — bípedes, quadrúpedes, ápteras ou aladas — que visitam, habitam ou dependem dessa paisagem exuberante poderão desfrutá-la para sempre.
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Sobre a postagem
Peninsula Open Space Trust (POST) protege o espaço aberto na Península e na Baía Sul para benefício de todos. Desde sua fundação em 1977, o POST foi responsável por economizar mais de 97,000 acres como terras permanentemente protegidas nos condados de San Mateo, Santa Clara e Santa Cruz. Saiba Mais
