“Nós não éramos assim há 40 anos”, Pete Forchini, um dos membros do grupo de caminhada, me assegurou enquanto ria para si mesmo. Sorri quando nos viramos para continuar a trilha.
Ainda era um pouco difícil de acreditar que alguns dos membros desse grupo semanal de caminhadas caminhavam juntos desde o início dos anos sessenta. Isso é muito tempo. E aqui estavam eles, rindo e amando a companhia um do outro enquanto explorávamos os penhascos costeiros de Pillar Point, protegido pelo POST.
Muitos dos membros deste grupo se conheceram no início da década de 1960 como voluntários do programa Inspiring Connections Outdoors do Sierra Club , que visava levar jovens de áreas urbanas carentes para o ar livre e para lugares selvagens. Eles mantiveram a amizade ao longo dos anos e, na aposentadoria, criaram um grupo de caminhadas semanal que se reúne religiosamente todas as segundas-feiras.
Tive a sorte de receber um convite algumas semanas atrás para me juntar ao grupo em sua caminhada semanal e aproveitei a oportunidade. Eu queria ouvir suas histórias e perguntar a eles o que os fez vir a espaços abertos todos esses anos e quais mudanças eles viram na terra.
Veja o que alguns deles tinham a dizer:
Pete e Eva Forchini
Jack Wallace
Steve Maskel
Michael Cadigan
Foi uma explosão para mim conhecer essas pessoas, muitas das quais estavam explorando espaços abertos protegidos pelo POST antes de serem protegidos pelo POST, meu Deus, antes mesmo de haver trilhas. Para mim, foi como conhecer estrelas do rock.
Mas vou ser honesto.
Eu tinha um motivo oculto para participar desta caminhada. Eu queria saber seus segredos. Adoro caminhar e explorar o mundo natural e, com crianças pequenas, pretendo ser ativo por um longo tempo. Então, ao me encontrar com esse grupo (a maioria com mais de 75 anos), fiquei curioso para saber como eles permaneceram em forma por tanto tempo.
Alguns quilômetros depois de nossa caminhada, ficou claro que esse grupo era mais do que apenas parceiros de caminhada ou até amigos, eles eram uma família. Ao longo dos anos, eles percorreram muitos quilômetros juntos e passaram a se conhecer e cuidar uns dos outros como as famílias fazem.
Perguntei a Jack Wallace, o líder do grupo, se ele achava que caminharia tanto quanto ele se não fosse por esse grupo. Ele respondeu: "Bem, eu gostaria de pensar assim... mas duvido."
Eu não encontrei todos os segredos para uma vida longa na trilha naquele dia. Mas eu tenho certeza que este grupo fez algo especial. Parece que ficar juntos e aproveitar a terra é o que os manteve todos esses anos.
E isso soa muito bem para mim também.
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10 de Setembro de 2026
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