Como ajudar a salvar as borboletas-monarca ocidentais na Califórnia

Entenda as necessidades das borboletas-monarca ocidentais e descubra quatro maneiras significativas de apoiá-las.

Se você já visitou um borboletário local , provavelmente viu o espetáculo inspirador: fileiras e mais fileiras de borboletas-monarca ocidentais agrupadas em um bosque costeiro. Essas beldades laranja e pretas acabaram de completar uma das migrações mais notáveis ​​da natureza, viajando centenas ou até milhares de quilômetros para passar o inverno em nossa região do estado.

Se você acha que as borboletas-monarca ocidentais são menos abundantes em nossa região do que eram anos atrás, você não está enganado. Na década de 1980, milhões delas hibernavam ao longo da costa da Califórnia. Em 2025-26, cientistas cidadãos registraram aproximadamente 12,260 borboletas -monarca ocidentais, a terceira menor contagem desde o início do monitoramento em 1997 e parte de um alarmante declínio de 99%.

Embora nenhum jardim ou esforço voluntário isolado possa resolver ameaças generalizadas como a perda de habitat, o uso de pesticidas e as mudanças climáticas, a proteção coordenada do habitat e as ações individuais são igualmente importantes. Continue lendo para saber mais sobre as borboletas-monarca ocidentais e as medidas práticas que podemos tomar para ajudar suas populações a se recuperarem.

CONHEÇA O MONARCA DO OCIDENTE

No final do verão e no outono, uma geração notável de borboletas-monarca ocidentais alça voo. Ao contrário das gerações anteriores, que vivem apenas algumas semanas, esses migrantes podem sobreviver de seis a nove meses. Eles adiam a reprodução — um estado chamado diapausa reprodutiva — e empreendem uma jornada que nunca fizeram antes.

Guiadas por sinais ambientais, algumas borboletas-monarca viajam do Oregon, Idaho, Nevada e Utah até a costa da Califórnia. Em vez de se cansarem batendo as asas, elas conservam energia aproveitando as correntes de ar favoráveis, chegando a bosques protegidos no final de outubro e se agrupando nas árvores até fevereiro. Quer ver algumas borboletas-monarca do oeste pessoalmente? Aqui estão nossos melhores lugares para observá-las.

Com o fim do inverno, eles acasalam e deixam a costa. As fêmeas depositam os ovos nas plantas de serralha que estão brotando, e as sucessivas gerações, de vida curta, continuam a jornada para o norte.

4 MANEIRAS DE AJUDAR

1. Cultive plantas de néctar (para monarcas adultas famintas)

A ciência: As borboletas-monarca adultas precisam de diversas fontes de néctar ao longo de suas vidas. Esse líquido açucarado fornece a energia necessária para a migração, reprodução e atividades diárias. A escassez de néctar em suas rotas migratórias pode afetar quantas delas chegam com sucesso aos locais de hibernação.

O que fazer:

• Plante uma seleção de espécies nativas com períodos de floração sobrepostos.
• Dê prioridade às flores da primavera e do outono — e às espécies que florescem no inverno perto da costa — quando o néctar é especialmente importante.
• Plante flores em grupos que as borboletas possam localizar facilmente.
• Deixe algumas sementes, caules e folhas mortas para também ajudar outros polinizadores.
• Evite usar pesticidas que possam prejudicar borboletas e outros polinizadores.

2. Cultive a serralha nativa (para lagartas famintas)

A ciência: As ervas-leiteiras nativas são plantas hospedeiras essenciais para as borboletas-monarca. As borboletas adultas depositam seus ovos nelas, e as lagartas que eclodem não se alimentam de mais nada. À medida que se alimentam, as lagartas armazenam compostos defensivos chamados cardenolídeos, que tornam muitas borboletas-monarca desagradáveis ​​ao paladar ou tóxicas para os predadores.

A Califórnia abriga diversas espécies nativas de asclépia. Essas plantas herbáceas perenes podem crescer em jardins e vasos, mas escolher uma espécie adequada ao local — e proporcionar-lhe as condições certas — é essencial.

• Selecione uma planta nativa da sua região. A asclépia-de-folhas-estreitas é uma das espécies nativas mais difundidas e comercialmente disponíveis na Califórnia, mas pode não ser adequada para todos os locais. Dê uma olhada em Calscape ou consulte um guia regional de asclépia antes de selecionar uma planta. 
• Evite a erva-leiteira tropical. Por poder permanecer verde durante o inverno na Califórnia, a erva-leiteira tropical pode perturbar o comportamento migratório normal e permitir que um parasita prejudicial da borboleta-monarca, chamado OE, se acumule.
• Evite plantar asclépia perto de locais costeiros onde a espécie passa o inverno. Ao norte de Santa Bárbara, especialistas recomendam não plantar asclépia a menos de oito quilômetros de bosques conhecidos por hibernarem ou em locais onde ela não crescia historicamente. A asclépia nesses locais pode interferir no comportamento migratório normal das aves. Quando a asclépia não for apropriada, opte por plantas nectaríferas nativas que floresçam ao longo das estações.

3. Ajude a administrar os locais de invernada

A ciência: No inverno, qualquer bosque não serve. As borboletas-monarca ocidentais precisam de bosques com uma combinação específica de proteção contra o vento, umidade, luz solar filtrada e temperaturas amenas. Elas se agrupam nesse microclima protegido e permanecem relativamente inativas, ocasionalmente alçando voo em dias mais quentes para buscar néctar ou água. Com o fim do inverno, elas começam a se reproduzir e a deixar o litoral.

De todos os locais de repouso para aves migratórias no estado , muitos estão localizados na Área da Baía e possuem áreas de observação designadas, onde você pode apreciar a migração de forma responsável. Além disso, as organizações, os voluntários e as comunidades que trabalham para gerenciar e proteger esses locais precisam do nosso apoio. Você pode contribuir doando, trabalhando como voluntário ou participando de um grupo de preservação ambiental local.

 4. Torne-se um cientista cidadão

A ciência: A conservação da borboleta-monarca depende do conhecimento de onde as borboletas se reproduzem, se alimentam, migram e hibernam, e como esses padrões mudam. Cientistas cidadãos monitoram as borboletas-monarca e a erva-leiteira, coletando dados para acompanhar o declínio ou a recuperação da espécie.

O que fazer:

• Participar da Contagem de Monarcas Ocidentais.
• Relate suas observações sobre asclepias e as borboletas-monarca ao Western Mapeador de Asclepias Monarca.
• Participe de um projeto local de restauração de habitats.
• Apoiar a proteção e a gestão cuidadosa dos locais de hibernação.

PEQUENAS AÇÕES EM UMA VASTA GAMA

É verdade que a recuperação da borboleta-monarca ocidental exige habitats adequados em uma área enorme. Mas, em conjunto, milhares de jardins, bosques protegidos, paisagens restauradas sem pesticidas e comunidades informadas podem fornecer a cada nova geração os recursos necessários para dar continuidade a essa jornada.