Tudo sobre o incrível falcão de cauda vermelha

Você já ficou em uma encosta observando uma ave majestosa planando na brisa? Ou talvez tenha visto uma mergulhar e capturar um animal no chão. Ficou curioso para saber que tipo de ave estava observando? Além dos corvos, muito comuns na região da Baía de São Francisco, a maioria dessas aves são aves de rapina , e muitas das nossas aves de rapina locais são gaviões-de-cauda-vermelha.

O que é um raptor?

Um raptor (em latim significa “apreender”) é uma ave que ataca animais menores para se alimentar. Isso pode significar qualquer coisa, desde ratos do campo a filhotes de passarinhos ou cobras a esquilos e coelhos. Os raptores são adaptados com pés fortes com garras afiadas para arrancar animais do chão, visão poderosa para avistá-los do ar e bicos afiados e em forma de gancho para ajudá-los a comer suas presas.

Para ver mais imagens de gaviões-de-cauda-vermelha e outras aves locais por Peter Hart, visite Birds of Protected Lands.

Identificando falcões de cauda vermelha

Os gaviões-de-cauda-vermelha são animais belíssimos com grande variação em suas marcas. Mesmo assim, uma vez que você saiba o que procurar, poderá identificá-los com maior facilidade.

• Eles têm caudas vermelhas distintas, que se espalham quando estão em vôo.
• Os falcões locais tendem a ter uma barriga clara com marcas mais escuras nas costas e na parte superior das asas.
• Os indivíduos têm de 18 a 25 polegadas de altura, mas sua envergadura é quase o dobro!
• Eles pesam de dois a quatro quilos e, como a maioria dos raptores, as fêmeas são maiores que os machos.
• Um de seus superpoderes é a capacidade de se manterem imóveis durante o vôo, como uma pipa ao vento. Na verdade, essa manobra, que poucos pássaros conseguem realizar, é chamada de “kite”.

Território do Falcão de Cauda Vermelha

Esta espécie não é apenas uma das mais numerosas na região da Baía de São Francisco, mas também uma das mais disseminadas nos Estados Unidos, abrangendo a maior parte do país . Cada gavião mantém um território de aproximadamente cinco quilômetros quadrados, embora este possa ser bem menor em ambientes urbanos.

Os gaviões-de-cauda-vermelha preferem viver em áreas arborizadas próximas a espaços abertos, incluindo pastagens, campos e áreas agrícolas. Ali, eles procuram presas usando árvores altas ou outros poleiros elevados. Eles também se adaptaram a viver em áreas mais urbanizadas, caçando a partir de edifícios e árvores urbanas.

Sua visão aguçada é quase oito vezes melhor que a dos humanos , permitindo-lhes enxergar um rato a 100 metros de distância! Eles mergulham para capturar suas presas, carregando pequenos animais para seus poleiros ou saboreando os maiores no chão. Costumam arrancar as penas das aves antes de comê-las e frequentemente engolem pequenos mamíferos inteiros.

Namoro

Os rituais de acasalamento dessas belas aves podem ser muito dramáticos. Elas começam a procurar parceiros por volta dos três anos de idade. Quando encontram um parceiro em potencial, ambas as aves voam em círculos emitindo gritos semelhantes aos de um cavalo, com os machos mergulhando para capturar a presa e passá-la para a fêmea no ar. Também é comum que elas usem suas garras para curvar em espiral em direção ao solo antes de soltá-las!

O casal trabalha em conjunto para construir um grande ninho plano em uma árvore alta e de grande diâmetro com copa saudável. Se necessário, eles também podem nidificar em outros locais acessíveis por cima. Estes incluem paredões rochosos, torres de transmissão e plataformas de nidificação fornecidas por humanos.

A fêmea geralmente põe dois ou três ovos em abril ou maio. Levam cerca de 30 dias para eclodir. Um filhote recém-nascido é chamado de "eyass" e logo fica coberto por penugem branca. Permanecem no ninho por até 48 dias, período em que já estão quase do tamanho dos pais. Curiosamente, suas características penas vermelhas na cauda só aparecem quando os filhotes têm entre dois e três anos de idade.

Predators

Os principais predadores dos falcões são coiotes, linces, raposas vermelhas e guaxinins. As grandes corujas com chifres também gostam de atingir os filhotes em seus ninhos.

Os obstáculos criados pelo homem são responsáveis ​​por grande parte da mortalidade destes falcões, incluindo o veneno de rato, que eles ingerem juntamente com os ratos na sua dieta. Eles também correm o risco de caça ilegal e captura (é ilegal matar ou capturar um falcão selvagem de cauda vermelha na Califórnia), colisões com veículos e ficarem presos em linhas de energia.

Curiosidades

• Quando você ouve o grito de uma águia em um filme, quase sempre é um falcão de cauda vermelha!
• Os falcões de cauda vermelha às vezes roubam presas de outras aves de rapina.
• Red-tails são um falcão comum usado na falcoaria (a maioria é reabilitada ou nasce em cativeiro).
• Até meados dos anos 20^th século, esses falcões eram frequentemente responsabilizados pela perda de aves e, portanto, chamados de “gaviões-galinha”.

Onde posso vê-los?

Claro que não podemos garantir onde poderá avistar um falcão, mas temos algumas sugestões de locais onde poderá tentar procurá-los!

Crista de onda pós-protegida

Wavecrest é uma trilha plana de 1.5 km ao longo da costa, cercada por belas terras agrícolas. É também um ótimo lugar para observação de pássaros e, dependendo da época do ano, você poderá avistar baleias migratórias, focas e pelicanos. Cães na coleira são bem-vindos e todos devem levar roupas em camadas, já que o clima pode variar de frio e ventoso a ensolarado e quente.

Reserva de espaço aberto de Coyote Valley

Mais ao sul, a Reserva Natural Coyote Valley, ao sul de San José, também é um ótimo lugar para observação de pássaros. Possui trilhas multiuso para caminhantes, ciclistas de montanha e pedestres, além de placas interpretativas ao longo da trilha Arrowhead Loop, que fornecem informações sobre a histórica Trilha Juan Bautista de Anza. Há banheiros acessíveis para pessoas com deficiência e mesas de piquenique, então leve seu almoço enquanto procura por gaviões!

Parque Alum Rock

Na zona nordeste de San Jose encontra-se o Alum Rock Park , um parque municipal situado no sopé das montanhas Diablo. Além de oferecer inúmeras oportunidades para observação de aves, o parque também proporciona trilhas para caminhadas, piqueniques, passeios de bicicleta e a cavalo. A entrada custa US$ 6 por veículo e não são permitidos cães, visto que todo o parque é um santuário de vida selvagem.

Na verdade, você pode ver falcões de cauda vermelha por toda a área da baía, então pegue seu binóculo e veja se consegue encontrar um!