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Após mais de uma década na equipe de SIG (Sistemas de Informação Geográfica) da POST (Public Post), passei incontáveis horas mapeando os contornos, bacias hidrográficas e corredores de vida selvagem das Montanhas de Santa Cruz . Mas mesmo depois de todos esses anos, essa cordilheira ainda me surpreende. Sou constantemente lembrado de quão vivas e dinâmicas essas montanhas são. Vejo isso diariamente no meu trajeto para o trabalho, durante minhas caminhadas de fim de semana e na neblina que cobre as resistentes sequoias. Dos cânions frescos e sombreados do norte aos cumes abertos e quentes mais ao sul, essa paisagem é um mosaico de ecossistemas que moldam não apenas nosso ambiente local, mas também nossas vidas e comunidades.
O melhor em biodiversidade
Estendendo-se de São Francisco à Baía de Monterey, as Montanhas de Santa Cruz elevam-se íngremes e florestadas a partir da costa. Alimentadas pela neblina do Pacífico e ricas em biodiversidade, esta é uma terra de contrastes. No norte, bosques de sequoias, cânions envoltos em névoa e riachos sombreados oferecem um refúgio fresco e verdejante para milhões de espécies. Mais ao sul, cristas ensolaradas e pradarias repletas de carvalhos sustentam uma variedade de vida diferente, igualmente vital. Com suas inúmeras bacias hidrográficas, a cordilheira fornece água limpa em abundância, essencial para a agricultura, os peixes, a vida selvagem e nossa saúde. 
Moldado pelo tempo, protegido pelas pessoas
Você já caminhou por uma crista de montanha e se perguntou quais histórias aquela paisagem testemunhou? Com sua longa e resiliente existência, as Montanhas de Santa Cruz guardam inúmeras histórias. Moldadas por forças poderosas ao longo da Falha de San Andreas, essas montanhas estão em constante transformação. Suas camadas rochosas preservam vestígios de um passado repleto de oceanos antigos, terremotos e ecossistemas em evolução.
A área oferece às plantas, animais e pessoas locais uma riqueza de habitats essenciais, água limpa e beleza natural. Mas, sem décadas de trabalho de conservação, grande parte dessa paisagem poderia ter sido pavimentada e loteada para casas de luxo, campos de golfe e outros empreendimentos. Em vez disso, graças ao trabalho incansável da POST, de nossos doadores e de nossos parceiros, essas terras permanecem saudáveis, bem administradas e acolhedoras.
Por quase 50 anos, a POST tem ajudado a proteger partes essenciais das Montanhas de Santa Cruz, criando uma rede interligada de espaços abertos em terrenos diversos. Do litoral aos cânions, dos cumes às sequoias, a proteção dessa cordilheira exigiu inúmeras ações de visão, gestão responsável, financiamento, colaboração e cuidado.
Imersas no tempo, as montanhas de Santa Cruz carregam gerações de história.
Lugares que definem nosso legado
Essas paisagens nas montanhas de Santa Cruz representam alguns dos muitos marcos na história da POST. De trilhas de caminhada adoradas a conexões vitais com a vida selvagem, elas refletem o impacto duradouro da proteção de mais de 93,000 acres de espaços abertos em toda a nossa região. O progresso que alcançamos é mais importante do que nunca diante das mudanças climáticas.
Colina dos Ventos
Acima de Portola Valley
Como a primeira grande aquisição da POST, Windy Hill estabeleceu um modelo para tudo o que se seguiu. Preservar este icônico cume acima de Portola Valley mostrou o que era possível: conservação impulsionada pela comunidade para proteger paisagens queridas perto de casa.
Fazenda Cloverdale
Perto de Pescadero
Esta propriedade costeira de 5,800 acres, localizada no sopé das montanhas perto de Pescadero, é a maior área não urbanizada do litoral do Condado de San Mateo. Com florestas, cursos d'água e terras agrícolas interligados, ela representa um modelo vivo de como a conservação e a agricultura podem prosperar lado a lado.
São Vicente Redwoods
Logo ao norte de Davenport
Com quase 9,000 acres, esta vasta propriedade é uma das maiores áreas de preservação ambiental nas montanhas de Santa Cruz. Outrora ameaçada por loteamentos e construções, agora é um lugar onde as florestas se recuperam, a vida selvagem prospera e as pessoas podem se conectar com a natureza.
Cuidado, Colaboração e Compromisso
Trabalhar nos bastidores do POST me proporcionou uma visão privilegiada de quanta intencionalidade e perseverança foram necessárias para manter esses lugares intactos. Quando você passa seus dias analisando mapas históricos, dados espaciais atuais e modelos do nosso futuro, você vê a história desta região se desenrolar. Você observa o quão perto chegamos de perder habitats essenciais, como décadas de conservação construíram uma rede de espaços abertos protegidos e como essas decisões continuam a beneficiar a vida selvagem, a água e todos que chamam esta região de lar. Como alguém que estuda essas montanhas e vive entre elas, posso afirmar: as Montanhas de Santa Cruz são mais do que um cenário — elas são um legado vivo e em constante evolução que vale a pena conhecer, celebrar e proteger.
Leia a série completa
Parte 1 – Picos com Propósito: Como Três Cadeias de Montanhas Locais Mantêm a Natureza em Movimento
Parte 2 – Você está lendo esta!
Parte 3 – Vale do Coyote: Uma ligação com a Cordilheira Diablo
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Peninsula Open Space Trust (POST) protege o espaço aberto na Península e na Baía Sul para benefício de todos. Desde sua fundação em 1977, o POST foi responsável por economizar mais de 97,000 acres como terras permanentemente protegidas nos condados de San Mateo, Santa Clara e Santa Cruz. Saiba Mais
