Da proteção à possibilidade no Alto Vale do Pajaro

Grandes paisagens moldam grandes possibilidades, mesmo diante de extremos climáticos, perda de habitat e declínio de espécies. É por isso que a aquisição de 668 acres na divisa dos condados de Santa Clara e San Benito representa um passo tão significativo. Situada na planície aluvial do Lago Soap, ao longo do Alto Rio Pajaro, essa área expande nossos esforços ao sul de nossa área de atuação tradicional e oferece uma oportunidade rara de fazermos mais. Aqui, podemos apoiar uma paisagem produtiva onde a agricultura, a restauração de habitats e a movimentação da vida selvagem prosperam juntas, mesmo com as mudanças nas condições ambientais. Além disso, é um poderoso lembrete de que ainda não é tarde para salvaguardar a diversidade ecológica que torna nossa região tão especial.

Entendendo uma paisagem rica e viva

Não faz muito tempo, essa paisagem era notavelmente diferente. Ela abrigava alguns dos habitats de planície mais ameaçados da Califórnia, incluindo áreas úmidas sazonais, riachos perenes, matas ciliares, lagos, lagoas e pântanos. Agora, grande parte da região é ocupada por terras agrícolas ativas, restando apenas alguns habitats remanescentes.

Eis como a paisagem e alguns de seus habitantes se apresentam hoje:

Trabalhando em conjunto com organizações parceiras — The Nature Conservancy , Santa Clara Valley Open Space Authority , Santa Clara Valley Habitat Agency , San Benito Agricultural Land Trust e outras — estamos ansiosos para ajudar a terra a atingir seu pleno potencial. Imaginamos um futuro onde o habitat restaurado e a agricultura se apoiem mutuamente, criando uma paisagem que funcione tanto para as pessoas quanto para a vida selvagem.

Aprendendo com a Terra

Com base em nosso estudo regional de conectividade da vida selvagem, uma avaliação que mapeou como os animais se movem pela paisagem, a POST concluiu os levantamentos biológicos iniciais nesta área. Os primeiros resultados confirmam uma impressionante diversidade de espécies.

Quando visitamos o local em abril de 2025, ele já fervilhava de vida. Aves de rapina como gaviões-de-swainson, gaviões-do-brejo, milhafres-de-cauda-branca e gaviões-de-cauda-vermelha sobrevoavam o local, um bom sinal da presença de muitos pequenos mamíferos abaixo. Nos campos e ao longo de trechos de pântano e riacho, avistamos pássaros canoros como melros-de-asa-vermelha, estorninhos-ocidentais, pardais-cantores, picanços-de-cabeça-vermelha e petinhas-americanas seguindo suas rotinas diárias. Os biólogos chegaram a encontrar uma planta rara, a escama-de-lança-de-San-Joaquin , que prospera nas condições de solo alcalino, ou salino, encontradas na propriedade.

Os sinais da vida selvagem não pararam por aí. Armadilhas fotográficas e rastros mostram coiotes, lebres-da-califórnia e até mesmo veados ocasionais passando pela região. Com esforços de restauração e as condições adequadas, outros animais, como corujas-buraqueiras e texugos-americanos, também podem achar a área mais atraente.

Uma paisagem pronta para renovação

O Alto Vale do Pajaro desempenha um papel importante na conexão entre as Montanhas de Santa Cruz e a Cordilheira Diablo : duas paisagens importantes das quais a vida selvagem depende. O Rio Pajaro serpenteia pela região, funcionando como um corredor natural para a fauna. Por meio dessa rota, os animais podem se deslocar com segurança entre esses dois importantes sistemas montanhosos.

Com o tempo, porém, grande parte do vale e do sistema fluvial se degradou. É aí que reside a oportunidade. Ao estudar o fluxo de água e os níveis de água subterrânea, monitorar a vida selvagem e avaliar a vegetação, estamos construindo uma imagem mais clara do que essa paisagem precisa para prosperar novamente. Essa ciência orientará os futuros esforços de restauração e ajudará a moldar uma paisagem mais resiliente.

Restauração para todos 

Independentemente do que aconteça, sabemos que nossos planos de restauração darão suporte às espécies de plantas e animais que dependem da terra. Eles também beneficiarão as comunidades vizinhas, ajudando a manter ecossistemas mais saudáveis ​​e práticas agrícolas que funcionem em harmonia com o solo.

Eis como isso poderia funcionar na prática:

• aprimorando a conectividade da vida selvagem, 
• restauração de habitats ribeirinhos e de zonas úmidas, 
• Melhorar a qualidade da água, 
• cuidar dos recursos culturais, 
• Armazenar água para proteger as comunidades vizinhas contra inundações.
• Apoio a usos agrícolas compatíveis.

A colaboração é o cerne do trabalho.

Essa paisagem se estende pela divisa dos condados de Santa Clara e San Benito. Ela também está localizada dentro das terras ancestrais da Tribo Amah Mutsun . À medida que intensificamos nossas atividades no Condado de San Benito, estamos entusiasmados em construir parcerias mais sólidas com grupos como o San Benito Agricultural Land Trust, o Distrito de Conservação de Recursos local e o Amah Mutsun Land Trust . Trabalhar em conjunto ajuda a garantir que nossas ações reflitam não apenas o valor ecológico da terra, mas também suas prioridades culturais e comunitárias.

Para orientar esse esforço, também reunimos um Comitê Consultivo Técnico. Esse grupo de parceiros e especialistas regionais está ajudando a moldar um caminho a seguir ponderado e baseado em informações locais.

Um começo esperançoso

Nos próximos dois anos, continuaremos a elaborar planos para a restauração e o uso agrícola da terra. A partir daí, esperamos começar a implementar projetos de restauração no terreno.

Embora ainda estejamos nos estágios iniciais de planejamento, a proteção permanente desta terra já começou a remodelar o futuro da região. Com esses hectares preservados para sempre, surge uma nova esperança para a vida selvagem que depende do Alto Vale do Pajaro e uma base sólida para o trabalho transformador de restauração que está por vir.