O que descobrir na praia de Tunitas Creek

Na época em que o Parque Estadual Don Horsley, na praia de Tunitas Creek, era uma propriedade privada com um futuro incerto, eu frequentemente imaginava o parque público que ele poderia se tornar. Após quase uma década de planejamento, restauração e colaboração, é incrivelmente gratificante ver um oásis ao ar livre ganhando vida. Hoje, pessoas de todas as idades caminham pelas trilhas, apreciam a vista e vivenciam este trecho extraordinário do litoral do Condado de San Mateo.

Como alguém que conhece esses penhascos como a palma da mão, posso afirmar que essa paisagem recompensa aqueles que desaceleram e prestam atenção. Ao parar para respirar o ar salgado do oceano, você pode avistar uma baleia cinzenta migrando ao largo ou um pequeno borrelho-nevado ocidental correndo pela areia. Se você tiver curiosidade sobre a história humana e natural do parque, um novo audioguia autoguiado adiciona uma nova camada à experiência.

Agora que o parque está aberto, mal posso esperar para que você o explore pessoalmente. Aqui estão algumas coisas para observar — e histórias para descobrir — na sua próxima visita.

Uma praia transformada em parque público

Às vezes, saber como um lugar surgiu ajuda a enxergá-lo de forma diferente. Isso é especialmente verdade em Tunitas Creek Beach, onde sua transformação é apenas uma parte de uma história muito maior.

Não faz muito tempo, essa propriedade de 58 hectares estava sofrendo com o peso da própria popularidade. Sem acesso público seguro ou instalações básicas, os frequentadores de festas estacionavam ao longo de um trecho perigoso da Rodovia 1. Eles abriam caminhos informais no barranco, acelerando a erosão e danificando habitats sensíveis. O lixo se acumulava por toda a paisagem, soando o alarme para voluntários e ambientalistas locais.

A preocupação dos moradores locais desencadeou um esforço conjunto da comunidade para proteger este lugar especial, tornando-o seguro e acolhedor tanto para as pessoas quanto para a vida selvagem. O falecido supervisor do Condado de San Mateo, Don Horsley, desempenhou um papel essencial na obtenção das parcerias e do financiamento necessários para proteger este trecho do litoral.

Ele alertou a POST e nós entramos em ação imediatamente — comprando a propriedade em 2017 e, posteriormente, transferindo-a para o Departamento de Parques do Condado de San Mateo por um preço simbólico. Juntamente com membros da comunidade e o Departamento de Parques do Condado de San Mateo, transformamos o local no parque que você pode explorar hoje, com mirantes panorâmicos, áreas de piquenique, trilhas acessíveis, exposições interpretativas e acesso direto a quase um quilômetro e meio de litoral arenoso.

Uma trilha panorâmica que liga os penhascos à praia.

Antes de sair correndo do carro em direção ao oceano, lembre-se de que a trilha em si faz parte da aventura. A partir do estacionamento ao longo da Rodovia 1 , os caminhos sinuosos convidam você a desacelerar, apreciar a paisagem e vivenciá-la, uma vista de cada vez.

A trilha até as mesas de piquenique e o mirante é pavimentada e acessível para pessoas com deficiência, enquanto o caminho dali até a praia não é pavimentado. As inclinações são relativamente suaves, mas lembre-se: tudo que desce, sobe! 

Quer dar uma volta maior até a praia? A Trilha Schilling é uma trilha natural de 1.3 km que começa na extremidade sul do estacionamento e serpenteia ao longo dos penhascos até a costa. Ela atravessa a vegetação costeira típica do norte da Califórnia, incluindo arbustos como o coyote e a artemísia costeira. Fique atento para observar codornas-da-califórnia, lagartos, borboletas, abelhas e outros pequenos habitantes. (Cuidado: fique atento também à hera-venenosa!)

Quer explorar mais a fundo? Um tour de áudio autoguiado gratuito dá vida à paisagem com histórias sobre baleias migratórias, história indígena, geologia costeira e as espécies da vida selvagem que habitam o riacho Tunitas.

Baleias-cinzentas e outros animais selvagens costeiros

De mamíferos marinhos a minúsculas aves costeiras, a vida selvagem é um dos melhores motivos para visitar a Praia de Tunitas Creek. O parque está situado na confluência de diversos habitats — oceano, praia, pântanos de riacho, vegetação costeira e floresta — tornando-se lar de uma incrível diversidade de plantas e animais.

A observação de baleias é um evento imperdível durante a temporada de migração das baleias-cinzentas, que normalmente ocorre de dezembro a maio. Leve binóculos, se tiver, e observe o horizonte dos mirantes no alto dos penhascos. Em manhãs calmas, você poderá avistar baleias-cinzentas viajando entre o Ártico e a Baja California. Fique atento ao jato d'água característico da baleia ou, se tiver sorte, ao movimento dramático da cauda antes de desaparecer sob as ondas.

Os observadores de aves também terão momentos divertidos. Procure por pelicanos e corvos-marinhos planando no céu ou pardelas-escuras deslizando rente às ondas. Na areia, você poderá avistar maçaricos-das-praias correndo de um lado para o outro na beira da água enquanto as ondas quebram e recuam. E não podemos esquecer um dos pequenos habitantes do parque: o borrelho-nevado-ocidental . Essas aves costeiras ameaçadas ocasionalmente passam o inverno nas margens da praia de Tunitas Creek. Como dependem de um habitat relativamente preservado, é melhor dar-lhes bastante espaço.

Geologia costeira: milhões de anos em formação

Os penhascos imponentes são belíssimos, mas também estão em constante transformação. Grande parte deste litoral é composta por arenito relativamente frágil, continuamente remodelado por deslizamentos de terra, erosão, terremotos e ondas quebrando. De fato, o arenito da Formação Purisima começou a se formar sob um antigo mar milhões de anos atrás, e fósseis de animais marinhos, como caracóis e amêijoas, ainda podem ser encontrados na rocha atualmente.

Em vez de tentar domar essa paisagem em constante transformação, os projetistas do parque a abraçaram. Os engenheiros traçaram cuidadosamente as trilhas ao longo dos contornos mais estáveis ​​do penhasco, em vez de forçar caminhos através de terrenos instáveis ​​com extensos muros de contenção e movimentação de terra. Elementos permanentes, como mirantes, estacionamentos e banheiros, estão localizados em terrenos mais altos para levar em consideração a futura elevação do nível do mar.

O resultado é um parque projetado para evoluir junto com a costa, proporcionando aos visitantes acesso seguro a paisagens espetaculares, ao mesmo tempo que preserva os processos naturais e a vida selvagem que tornam este lugar tão especial.

Milhares de Anos de História Humana

Conhecer a história de um lugar é um pouco como viajar no tempo. Cada penhasco, praia e riacho conta uma história, especialmente se você souber onde procurar.

Muito antes de esta paisagem se tornar um parque público, o povo Ramaytush Ohlone viveu, viajou e cuidou desta paisagem ao longo de incontáveis ​​gerações. Depósitos de conchas encontrados na praia mostram que eles coletavam mexilhões, amêijoas e outros moluscos aqui. Da mesma forma, uma aldeia chamada Torose — lar do povo Cotegen — ficava perto da foz do riacho Tunitas quando a expedição espanhola de Portolá passou por ali em 1769.

Séculos depois, essa costa assumiu outra função, à medida que a agricultura e o comércio remodelavam a região. Você sabia que, na década de 1870, um empreendedor construiu uma rampa de 107 metros (350 pés) pelas falésias para que os produtos agrícolas pudessem ser carregados diretamente em navios que aguardavam na costa? Se você ficou curioso para saber como essa estratégia deu errado, ouça nosso guia em áudio!

Planeje sua visita à praia de Tunitas Creek.

Localizado ao longo da Highway 1, entre Half Moon Bay e Pescadero , o Don Horsley County Park, na praia de Tunitas Creek, oferece mirantes panorâmicos, trilhas acessíveis, áreas para piquenique, exposições interpretativas e acesso direto a quase um quilômetro e meio de costa arenosa.

Como chegar

Comodidades do parque

• Caminho acessível para pessoas com deficiência que liga o topo do penhasco a uma área de observação no meio do penhasco.
• Estacionamento no topo do penhasco
• Banheiros no meio do penhasco
• Mirantes panorâmicos com vistas deslumbrantes para o oceano.
• Mesas de piquenique e áreas de convivência
• Sinalização interpretativa e tour de áudio online
• Quase um quilômetro e meio de praia de areia.

Know Before You Go

• Aberto o ano todo a partir das 8h. Confira o Site dos Parques do Condado de San Mateo para horários de fechamento.
• Entrada e estacionamento gratuitos
• Não há salva-vidas de plantão
• Cães não são permitidos devido à fragilidade dos habitats.
• Por favor, permaneça nas trilhas designadas e observe as placas de proteção à vida selvagem.
• Por favor, leve consigo tudo o que trouxer.
• Correntes de retorno perigosas são comuns nesta praia, assim como ondas traiçoeiras. Os funcionários do parque alertam os visitantes para que tomem cuidado perto da água e nunca deem as costas ao oceano.