POST adquire 668 acres no vale do alto rio Pajaro

Peninsula Open Space Trust Adquire 668 acres no vale do rio Pajaro superior

Três propriedades conectadas representam uma oportunidade para demonstrar os benefícios regionais da agricultura e da restauração ambiental trabalhando juntas

PALO ALTO, Califórnia (7 de outubro de 2025) - Peninsula Open Space Trust (POST) anunciou hoje a compra da 668 acres ao longo da divisa dos condados de Santa Clara e San Benito, em três transações separadas, totalizando US$ 7.8 milhões. Essas propriedades contíguas – Bloomfield South Farm, Gonzales Ranch e Ojeda Ranch – ao longo do Alto Rio Pajaro e dentro da planície de inundação do Lago Soap representam uma oportunidade única para demonstrar como a agricultura e a restauração ambiental podem trabalhar juntas para apoiar a resiliência ecológica regional.

Essas aquisições são o resultado de um esforço conjunto entre a POST, The Nature Conservancy (TNC), a Santa Clara Valley Open Space Authority (a Autoridade), o San Benito Agricultural Land Trust (SBALT) e outras entidades, demonstrando a reconhecida importância ambiental desta área.

A bacia hidrográfica do Rio Pajaro é uma fonte hídrica vital que sustenta uma economia agrícola que gera cerca de US$ 1 bilhão em safras anualmente, além de turismo e recreação na região. Essas propriedades, uma das quais já protegida por uma servidão de conservação, são atualmente utilizadas para agricultura em fileiras ou pastagem de gado. Um longo histórico de intervenção humana nesta bacia hidrográfica impactou sua função ecológica, que agora é ainda mais agravada pelas mudanças climáticas. Esta região sofre inundações frequentes, o que representa desafios significativos para a agricultura e outros usos.

“Trabalhar com parceiros locais para restaurar essa paisagem ao longo do tempo apoiará um mosaico de terras agrícolas e naturais que beneficia a biodiversidade, a resiliência climática e as terras produtivas sustentáveis”, disse Gordon Clark , presidente da POST. “Somos especialmente gratos ao Conselho de Conservação da Vida Selvagem do estado por sua generosa doação para apoiar um processo de restauração e planejamento de uso da terra para essas três propriedades.”

História do Alto Rio Pajaro

O Rio Pajaro flui aproximadamente de leste a oeste, nascendo no Vale de Santa Clara, perto do Lago Soap (também conhecido como Lago San Felipe), e desaguando no Oceano Pacífico na Baía de Monterey. Historicamente, a área entre as Montanhas de Santa Cruz e a Cordilheira Diablo abrigava muitos pântanos, riachos, lagoas e prados. Toda a planície de inundação do Lago Soap absorve fortes chuvas sazonais, ajudando a mitigar o risco de inundações para as comunidades a jusante do Rio Pajaro.

A área que circunda e inclui as nascentes do rio Pajaro faz parte das terras ancestrais do povo Mutsun, que cuidou da terra por milênios e cujos descendentes, membros da Tribo Amah Mutsun , ainda residem na região.

Nos últimos 150 anos, a maior parte das terras foi convertida para uso agrícola produtivo. O Rio Pajaro foi desviado para canais, separando os fluxos das terras e diques adjacentes. Como resultado, as funções naturais do rio foram interrompidas e, hoje, a paisagem e as comunidades, especialmente aquelas a jusante, são menos resilientes aos impactos de tempestades e inundações mais severas. Exemplos recentes incluem as inundações extremas que ocorreram em 2023 e causaram danos estimados em US$ 790 milhões à agricultura, moradias e empresas na região.

A paisagem também é uma fonte vital de água e fornece habitat para pássaros e outros animais selvagens nativos. Hoje, habitats remanescentes são intercalados com terras agrícolas produtivas. Um processo de restauração que aplique ciência moderna e técnicas comprovadas pode fortalecer as conexões naturais entre as cadeias de montanhas ao longo do Rio Pajaro e proteger e aprimorar a biodiversidade regional, ao mesmo tempo em que apoia a vibrante economia agrícola da região.

“Valorizamos nossos parceiros proprietários de terras no Condado de San Benito e somos gratos ao POST por ajudá-los a alcançar resultados de conservação para suas terras”, disse Lynn Overtree , diretora executiva da SBALT. “Conservar terras que sustentam a agricultura produtiva é um dos principais objetivos da SBALT. Ficamos satisfeitos que o POST compartilhe nossa visão de agricultura sustentável, juntamente com a proteção de recursos naturais e espaços abertos, para gerar benefícios de resiliência climática para nossa comunidade. Estamos entusiasmados em participar do processo de planejamento de restauração dessas três propriedades no Alto Vale do Pajaro.”

As Três Propriedades

Fazenda Bloomfield Sul

O POST adquiriu esta fazenda de 185 acres, a mais ao norte das três propriedades e localizada integralmente no Condado de Santa Clara, em uma transação de US$ 2.4 milhões concluída no final de novembro de 2024. A propriedade é protegida desde 2003 por uma servidão de conservação detida pela Autoridade, que a apresentou ao POST. Com a compra, o POST pode prosseguir com o planejamento da restauração ribeirinha com organizações parceiras ao longo de mais de 800 metros do curso histórico do Rio Pajaro, que atravessa a propriedade. Atualmente, a propriedade está sendo cultivada em linhas.

Fazenda Gonzales

Localizada diretamente ao sul e adjacente à Fazenda Bloomfield South, e abrangendo a divisa dos condados de Santa Clara e San Benito, encontra-se a Fazenda Gonzales. A POST fez uma parceria com a TNC para adquirir a propriedade de 165 acres em 2 de outubro por US$ 667,000. Reconhecendo a importância dessa bacia hidrográfica, a TNC comprou a fazenda em 2012 e iniciou a restauração implementando agricultura sustentável na propriedade. O Rio Pajaro atravessa a Fazenda Bloomfield South e deságua nesta propriedade. Uma faixa ripária de 130 pés de largura circunda o curso do rio. Ela apresenta vegetação ripária, plantada anteriormente pelo programa STRAW da Point Blue Conservation Science , que ajuda a manter o habitat e a conectividade da vida selvagem. Atualmente, a Fazenda Gonzales é arrendada para pastoreio regenerativo sazonal de gado.

Rancho Ojeda

Localizado integralmente no Condado de San Benito, o Rancho Ojeda se estende ao longo da extremidade sudeste do Rancho Gonzales. A POST foi apresentada à propriedade pela SBALT e adquiriu os 318 acres da família Fehlman em uma transação de US$ 4.77 milhões concluída em abril de 2025. Embora não haja frente para o rio no local, a propriedade é impactada sazonalmente por tempestades extremas, como parte da planície de inundação maior do Lago Soap. Atualmente, é cultivada para feno e cultivo de hortaliças em fileiras.

“Nossa família possuiu e cuidou desta terra por mais de 30 anos, e não há dúvida de que as inundações sazonais são um desafio real e só pioram”, disse Kathy Fehlman , cuja família foi proprietária do Rancho Ojeda por 30 anos. “Estamos satisfeitos que a POST dará continuidade ao trabalho iniciado por nossa família e que irá explorar os desafios atuais relacionados à água e ao uso da terra, para que a agricultura sustentável possa continuar prosperando aqui. É um legado duradouro que representa um resultado excelente para todos.”

Próximos Passos

A POST planeja colaborar com diversos indivíduos e organizações para desenvolver conceitos de uso da terra para essas três propriedades, incorporando restauração e agricultura sustentável. Um plano será selecionado para avançar para as etapas de projeto. Ao longo desse processo, a POST colaborará com parceiros locais, como o San Benito Agricultural Land Trust, o Amah Mutsun Land Trust e outros. A POST também consultará os atuais arrendatários, outros consultores e membros da comunidade local de conservação e agricultura.