Panahon na para sa Slime: Ang mga Ritwal ng Pag-aasawa ng mga Banana Slug

Babala: Ang mga ritwal ng pagpaparami ng mga banana slug ay tunay na kahanga-hanga sa mga paraang maaaring makaakit ng pagkibot-kibot ang ilan. Sa pagbabasa pa lamang, maaaring hindi mo na muling tingnan ang kalikasan sa parehong paraan. Ngunit kung mananatili kang mausisa, maaari kang magkaroon ng mas malalim na pagpapahalaga sa kasalimuotan at pagkamalikhain ng buhay sa sahig ng kagubatan ng redwood.

Ang mga Pacific banana slug ( Ariolimax ) ay isang kakaibang tanawin sa ating mga kagubatan ng redwood. Sa mga terrestrial mollusc na walang shell, kahanga-hanga ang laki ng mga ito. Sa katunayan, sila ang pangalawang pinakamalaking slug sa mundo, na umaabot ng hanggang 9.8 pulgada ang haba — halos kasinhaba iyon ng isang loaf pan (alam mo na, para sa banana bread). Isa rin sila sa pinakamabagal na uri sa planeta, na may pinakamataas na bilis na 6.5 pulgada lamang kada minuto. Ang kanilang pangalan ay nagmula sa kanilang natatanging kulay na dilaw-saging, na kadalasang may mga kayumangging batik.

Ang kanilang anatomiya ay kasing-kahanga-hanga rin: ang mga banana slug ay may isang baga at walang gulugod. Hindi rin sila akmang-akma sa isang binary na kasarian. Ang bawat banana slug ay may taglay na parehong lalaki at babaeng organo sa pag-aanak — isang tahimik na paalala na ang kalikasan ay kadalasang tumatanggap ng higit na kakayahang umangkop kaysa sa inaasahan natin.

Kapag natutuyo ang kanilang tirahan dahil sa init ng tag-araw, nagtatago ang mga banana slug, umuurong sa ilalim ng mga troso, mga dahon, at lupa. Ngunit ngayong umuulan na sa taglamig, ang mga slug na ito na umaasa sa kahalumigmigan ay bumalik na sa pagkilos. Habang naglalakbay sila ng putik sa sahig ng kagubatan, naghahanap sila ng pagkain at ipagpapatuloy ang kanilang lahi.

Ang mga banana slug ay ang pangalawang pinakamalaking slug sa mundo at, bagama't hindi ang pinakadakilang, ay isang kritikal na mahalagang miyembro ng komunidad ng redwood forest.

Mga Lubricant ng Kalikasan: Edisyon ng Banana Slug

Pagdating ng panahon ng pag-aasawa, ang mga banana slug ay makinis na kumikilos. Lumalabas mula sa kanilang balat ang mga tuyong granule ng mucus (isipin itong parang bigas), na sumisipsip sa nakapalibot na tubig na matatagpuan sa ilalim ng mamasa-masang canopy ng malalaking redwood. Ang isang granule ay kayang sumipsip ng tubig nang ilang daang beses ang dami nito, na bumabalot sa balat ng slug ng isang magandang layer ng slime na nakakatulong na pigilan itong matuyo. Ngunit ang slime na ito ay higit pa sa isang fashion accessory, mula sa kanilang paggalaw, hanggang sa pagtatanggol sa mga mandaragit (mapapamanhid nito ang iyong dila!), ito ang kanilang sikretong sarsa para sa lahat ng bagay.

Kung titingnan mong mabuti, makikita mo ang mga bakas ng nalalabing putik na iniiwan nila habang dumudulas sila sa sahig ng kagubatan. Sa panahon ng pag-aasawa, nagdadagdag sila ng mga pheromone sa mga bakas na ito ng putik, parang kadena ng maanghang na DM sa ibang mga slug na maaaring tumawid sa kanilang landas. Isipin ito bilang isang higanteng dating app para sa mga slug na madaling mag-swipe right sa mga kapareha nang may "tamang kimika."

Kapag ang mga Banana Slug ay Naging Maliksi

Matapos matagpuan ang isa't isa sa pamamagitan ng slime network, ang mga banana slug ay nagsisimula ng masiglang panliligaw na may kaunting tulak/hila. Parang pamilyar 'di ba? Tulad ng maraming magagandang pag-iibigan, nagsisimula sila sa dance floor. Ngunit habang ang mga slug ay nakapalibot sa isa't isa, sila ay sumusugod, kumakagat, at humahampas sa isa't isa gamit ang kanilang mga buntot bilang isang paraan upang matiyak na sila ay iisang species at isang magandang tugma para sa susunod na mangyayari. Sa pagtatapos ng "sayaw" na ito, maaaring ipakita rin ng parehong slug ang kanilang mga ari bago sila tuluyang maghiwalay.

Nakababahalang Ratio ng Ari sa Katawan ng mga Banana Slug

Maaaring narinig mo na ang tungkol sa isa pang "natatanging katangian" ng slug na ito dahil medyo kilala ito sa kaharian ng mga hayop. Ang ari ng lalaki ng isang banana slug ay maaaring kasinghaba ng buong katawan nito, na ginagawang isa sa pinakamalaki ang ratio ng ari nito sa katawan sa planeta . Titigil na ako diyan habang sinusubukan mong ipaliwanag ang nakakatuwang katotohanang ito. Okay, handa ka na? Ang mga slug na ito ay kilalang-kilala sa laki ng kanilang ari ng lalaki kaya ang isang species, ang Ariolimax dolichophallus , ay may pangalan pa nga na literal na nangangahulugang "mahabang ari" (dolichophallus).

Ang mga Banana Slug ay Higit Pa sa Binary

Bagama't ang laki ng ari nito ay nakakakuha ng lahat ng atensyon mula sa mga manonood, ang mga banana slug ay, sa katunayan, hermaphroditic, ibig sabihin ay mayroon silang parehong ari ng lalaki at babae. Sa matinding mga kaso, ang isang slug ay maaaring mabuntis — bagaman ito ay napakabihirang at hindi ginagawang masaya ang isang kuwento. 

Kumakain ang mga Banana Slug sa Post-Coital Slime

Natatandaan mo pa ba ang lahat ng pag-ungol, pagkagat, at pagsampal na bumubuo sa sayaw ng pagsasama? 

Pagkatapos ng hindi maikakailang masiglang panliligaw na iyon, sa wakas ay hinayaan na ng mga slug ang kalikasan na magpalitan ng semilya sa loob ng ilang oras. Oo, sabi ko ilang oras! Matapos ang lahat ng nakakapukaw-gana sa pagkain na aktibidad na ito, natagpuan nila ang kanilang sarili sa isang higanteng putik ng kanilang sariling putik na, sa lupain ng mga slug, ay perpektong meryenda pagkatapos ng pakikipagtalik.

Nasa akin pa? Umaasa ako dahil sa mas malapit nating pagtingin sa kalikasan, mas nangangako itong sorpresahin at pukawin ang mas malalim na pag-usisa. Ang ligaw na mundo ng banana slug romance at procreation ay walang exception.

Ang A ay para sa Apohallation 

Sa karamihan ng mga kaso, pagkatapos ng pakikipagtalik, ang parehong slug ay nabubuntis at malugod na humihiwalay. Ngunit paminsan-minsan, sa aking nakakabigla, ang mga bagay ay hindi nagiging maayos.

Minsan, ang parehong ari ng lalaki ay maaaring maipit at, sa isang tila matinding akto ng desperasyon, ang mga slug ay nagsisimulang magsakmalan sa mga bahagi ng isa't isa. Ito ay isang akto na kilala sa siyentipikong paraan bilang " apopallation " — kapag ang isang slug ay nagsimulang nguyain, ang isa naman ay susunod na maituturing na pinakamapangwasak na quid pro quo sa mundo ng mga hayop. Sana ay nagbibiro lang ako, ngunit iyon ang literal na masakit na katotohanan. Kung may gana ka, maaari mong panoorin ang buong pangyayari dito.

Naghahanap pa rin ng sagot ang agham sa hindi pangkaraniwang pag-uugaling ito. Mayroong ilang mga teorya batay sa nutrisyon, o kaligtasan ng mga supling, ngunit anuman ang kaso, ang desisyon na nguyain ang ari ng isa pang slug ay hindi pa malinaw.

Susunod na Henerasyon

Kasunod ng kanilang labanan sa panliligaw, ang mga nagdadalang-tao na slug ay naghahanap ng angkop na lugar para mangitlog, kadalasan sa ilalim ng isang tipak ng balat ng kahoy o sa isang maliit na butas sa lupa. Maaari silang magdala ng 20 hanggang 30 itlog sa isang kumpol, na kanilang iniiwan kapag nangitlog na. Pagkalipas ng halos isang buwan, lumalabas ang mga batang slug — karaniwang maputla at puti — at magiging ganap na katulad ng kanilang mga magulang sa loob ng ilang buwan (na tiyak na labis na ipinagmamalaki). At, ganoon na lamang, ang siklo ay nagsisimula muli sa isang masigasig na uri ng mga batang slug na pumapasok sa network ng pakikipagtalik na nakabase sa slime.

Pagpapabunga sa Kinabukasan

Bagama't hindi sila ang pinakadakila, ang mga banana slug ay napakahalagang miyembro ng komunidad ng kagubatan ng redwood. Bilang mga decomposer, kumakain sila ng mga patay na halaman, dumi ng hayop, at halos anumang bagay na mapaglagyan nila ng slime. At ang pumapasok ay bumabalik bilang high-octane na pagkain ng halaman na may mga sustansya na kailangan upang pakainin ang mga insekto, ibon, at usa, pataas sa food chain hanggang sa mga nangungunang mandaragit tulad ng mga mountain lion.

Gaano man kaliit, ang mabagal at makatas na mga nilalang na ito ay may malaking kwentong ikukuwento at, tulad mo, hindi ko na sila muling titingnan sa parehong paraan.

Matuto nang higit pa tungkol sa aming tungkulin sa pagprotekta sa mga tirahan ng kagubatan ng redwood sa Santa Cruz Mountains.