Re-Oaking: Ang Kinabukasan ng Silicon Valley

“Rat-a-tat-tat…rat-a-tat-tat”

Nagpapahinga sa ilalim ng makulimlim na kanlungan ng aking paborito, nagkakalat ng puno ng oak sa isang kamakailang paglalakad sa kapitbahayan, sinusundan ko ang patuloy na pagtapik sa isang kalapit na poste ng utility.

Isang umaalon na pulang korona ang nagpapakita ng pinagmulan: isang acorn woodpecker na masipag na nagtatrabaho sa kamalig ng kanyang kolonya. Ang kanyang mahaba at itim na tuka ay mahusay na naglalagay ng isang pahabang berdeng acorn mula sa "aking" oak sa mga butas na kanyang hinukay para sa mga darating na araw ng taglamig, kung kailan siya at ang kanyang mga kasama sa kolonya ay magsasaya sa kanilang kumbinyenteng pantry.

Isang malungkot na duskywing butterfly ang lumilipad sa itaas ng aking ulo sa isang kumpol ng oak mistletoe na hino-host ng aking oak (karamihan ay hindi nakakapinsala) at nag-aalok ng masarap na puting berry sa mga western bluebird at oak titmice. Sa aking paanan ay nagmartsa ang masisipag na langgam, nagsasaka ng saganang mga dahon.

Maliwanag, hindi lang ako ang tagahanga ng oak dito!

Ang 20-plus na katutubong species ng mga oak ng California –asul, itim, coast live, at lambak ang nangingibabaw sa Santa Clara Valley – ay mga “foundational species” na nagbibigay ng pagkain at nesting habitat sa isang web ng libu-libong halaman, insekto, invertebrate at mammal. Hindi pa banggitin ang maraming pangalan ng kalye at lungsod: isipin ang Oakland, Oakhurst, Thousand Oaks, Paso del Robles (Spanish para sa... yep, oaks).

Ang mga katutubong taga-California ay umasa sa mga bunga ng oak bilang pangunahing pagkain sa loob ng libu-libong taon. Ngunit sila, at ang mga unang eksplorador na Europeo, at mga Amerikano ^{noong ika} -19 na siglo na dating humanga sa "Lambak ng Kaluguran ng Puso," ay hindi kailanman makikilala ang ating kasalukuyang tanawin. Ang mga siglo ng pagtatanim ng troso, pagsasaka, modernong industriya at mga kamakailang hilig sa mga hindi katutubong puno sa kalye ay pinutol, hinukay, tinambakan at pinalitan ang karamihan sa ating mga katutubong kakahuyan ng oak.

Ang katuwang ng POST sa proyekto, ang San Francisco Estuary Institute (SFEI), ay naglalayong baguhin ito sa pamamagitan ng proyektong "Resilient Silicon Valley". Ang kanilang misyon ay "muling lagyan ng oak" ang mga urbanong lugar sa Silicon Valley sa pamamagitan ng pagtatanim ng mga ari-arian ng komunidad at pribadong lugar, sa gayon ay mapanatili ang kalusugan at katatagan ng ating kapaligiran.

Hindi lamang sinusuportahan ng mga oak ang pinaka-magkakaibang uri ng tirahan sa California, sila rin ay mapagparaya sa tagtuyot, nangangailangan ng kaunting irigasyon at lumalaban sa sunog—isang pangunahing benepisyo sa mas tuyo, mas mainit na klima na hinulaang para sa California. At tinutulungan nilang linisin ang ating hangin sa pamamagitan ng pagsipsip ng carbon at nitrogen.

Ang mga alituntunin ng SFEI , na sinusuportahan ng malawakang pag-aaral at pangongolekta ng datos, ay nagtataguyod ng muling pagtatanim ng mga puno ng oak sa pamamagitan ng mga bagong pagtatanim at pagpapalit ng mga hindi katutubo at hindi gaanong matibay na puno pagkatapos ng natural na pagkamatay. Samantala, ang pagpapanatili ng kalusugan at proteksyon ng mga umiiral na puno ng oak laban sa Sudden Oak Death at iba pang mga panganib ay magbibigay ng matibay na kapaligiran para sa patuloy na paglaki—at pagkain, mga pugad, lilim, at kagandahan para sa mga woodpecker, paru-paro, langgam at mga kapitbahay na tao sa mga darating na taon.