Hướng về phía Nam: Hai khu vực sầm uất đang chờ đón bạn

Bạn đang đọc Phần 4 trong loạt bài gồm 4 phần. Muốn khám phá các phần còn lại? Hãy xem danh sách đầy đủ bên dưới.

Là một người dành nhiều thời gian nghiên cứu về động vật hoang dã, tôi đã học được cách nhìn nhận khu vực của chúng ta như cách động vật nhìn nhận: như một cảnh quan thống nhất đầy tiềm năng và thách thức. Quan điểm đó đã dẫn chúng tôi đến việc nghiên cứu cách động vật hoang dã di chuyển qua vùng Aromas Hills và Upper Pajaro Valley, hai khu vực nhộn nhịp nơi địa hình và các quận huyện giao nhau. Bằng cách hiểu được nơi động vật đang tìm đường đi, chúng ta có thể tập trung nỗ lực vào việc bảo vệ và khôi phục những con đường mà chúng dựa vào nhiều nhất. Sau đây là một cái nhìn thoáng qua về công việc đó và hy vọng mà nó mang lại cho một tương lai kết nối hơn.

Lập bản đồ sự vận động của sự sống

Mở rộng phạm vi hoạt động là một quyết định mà chúng tôi tiếp cận một cách có chủ đích và cẩn trọng. Năm 2022, POST đã hoàn thành một nghiên cứu tập trung vào cách động vật di chuyển giữa ba dãy núi trong khu vực của chúng tôi, đặc biệt chú trọng đến các tuyến đường chính ở vùng Aromas Hills và Upper Pajaro Valley. Tại đây, bốn quận và ba dãy núi giao nhau, khiến việc kết nối trở nên phức tạp và vô cùng quan trọng. Mục tiêu của chúng tôi là xác định các địa điểm mà việc cải thiện các điểm giao cắt có thể tạo ra sự khác biệt thực sự cho sự di chuyển của động vật hoang dã. Kết quả nghiên cứu hiện đang định hướng các nỗ lực bảo tồn của chúng tôi, từ việc cải thiện đường sá đến phục hồi môi trường sống và bảo vệ đất đai.

Những lần nhìn thấy sinh vật lạ 

Qua 42 điểm giám sát bằng camera , nhiều loài động vật đã băng qua đường. Tuy nhiên, những con phố đông đúc, nhà cửa, trang trại và các công trình phát triển khác đã chia cắt khu vực, gây khó khăn cho động vật hoang dã - đặc biệt là báo sư tử - trong việc di chuyển.

Nhờ hơn 50 camera cảm biến từ xa, chúng tôi đã có thể ghi lại hình ảnh động vật hoang dã tìm đường đi qua những cảnh quan nhộn nhịp này. Theo chiều kim đồng hồ: Chó sói đồng cỏ, Báo sư tử, Hươu đuôi đen.

Thung lũng Pajaro phía trên nhộn nhịp 

Khu vực có nhiều hoạt động của động vật nhất là Thung lũng Pajaro phía trên. Chỉ riêng một cống thoát nước đã có tới 594 lượt động vật băng qua! Các con suối có những đoạn đường hầm lớn cũng là những tuyến đường quan trọng cho mèo rừng và các loài khác di chuyển qua khu vực này. 

Với các công trình vượt sông hiện có, chúng tôi tập trung vào việc bảo vệ và phục hồi cảnh quan tại đó để tạo điều kiện thuận lợi hơn cho sự di chuyển của động vật hoang dã. Gần đây, chúng tôi đã mua lại 503 mẫu đất, mở ra những con đường mới về phía đông. Vùng đất này sẽ giúp bảo vệ vùng ngập lũ sông Pajaro và bảo tồn các vùng đất nông nghiệp đang được sử dụng. Giờ đây, POST và các đối tác của chúng tôi có thể tiến hành công tác phục hồi dọc theo con sông, nơi cung cấp môi trường sống cho nhiều loài chim và động vật có vú trên cạn. 

Giống như Thung lũng Coyote và một phần của Quận San Mateo, đây là vùng đất đáy thung lũng — màu mỡ, năng suất cao và ngày càng hiếm. Những vùng đất này cũng mang ý nghĩa văn hóa sâu sắc, với mối liên hệ lịch sử với các dân tộc bản địa California và truyền thống nông nghiệp lâu đời.

Cơ hội kinh doanh tại Aromas Hills 

Dãy đồi Aromas tạo thành một hành lang tiềm năng quan trọng cho sự di chuyển của báo sư tử giữa dãy núi Santa Cruz và dãy núi Gabilan. Kết nối này rất quan trọng đối với quần thể báo sư tử đang gặp khó khăn ở cả hai khu vực, những loài có thể sớm được Sở Cá và Động vật hoang dã California xếp vào danh sách "bị đe dọa". Do đó, các công trình vượt sông mới đang rất cần thiết, đặc biệt là dọc theo quốc lộ US 101. 

Thực tế, có một điểm nóng về tai nạn giao thông gây chết động vật dọc theo đoạn đường cao tốc ngăn cách vùng Aromas Hills với dãy núi Gabilan phía bắc. Tình hình càng trở nên trầm trọng hơn do có rất ít cống thoát nước bên dưới con đường nguy hiểm này. Ba con báo sư tử đã bị chết dọc theo đoạn đường này, cho thấy chúng muốn di chuyển đến khu vực này nhưng không thể làm vậy một cách an toàn. Nhờ điều này và các nghiên cứu trước đó, Caltrans hiện đang lên kế hoạch xây dựng một cầu vượt trên đường US 101 ở hạt San Benito.

Giới thiệu dòng sản phẩm Gabilan

Dãy núi Gabilan trải dài dọc theo rìa phía đông của thung lũng Salinas, nằm giữa hai hạt San Benito và Monterey. Những ngọn đồi gồ ghề, sườn dốc điểm xuyết những cây sồi và đồng cỏ khô cằn của nó tạo nên một sự tương phản nổi bật với những khu rừng ven biển của dãy núi Santa Cruz. 

Tìm kiếm mắt xích còn thiếu 

Phía nam các khu vực trọng điểm của POST tại các hạt San Mateo, Santa Clara và Santa Cruz, một cảnh quan khác tạo nên mối liên kết quan trọng với miền Trung California. Tại đây, trong lưu vực Pajaro — nơi dãy núi Santa Cruz gặp dãy núi Gabilan — ẩn chứa một cơ hội tuyệt vời. Với những nỗ lực bảo vệ và phục hồi đúng đắn, vùng đất rộng lớn này có thể tạo điều kiện thuận lợi cho sự di chuyển của báo sư tử, mèo rừng, lửng và nhiều loài động vật khác, cho phép chúng kết nối với phần còn lại của California để tìm nơi trú ẩn và phát triển mạnh, ngay cả trong bối cảnh khí hậu thay đổi. 

Vùng đất mới, những khả năng mới 

Mùa thu năm ngoái, chúng tôi đã mua trang trại Pescadero rộng 1,340 mẫu Anh , nằm gần mũi phía nam của dãy núi Santa Cruz. Khu đất tuyệt đẹp này giúp bảo vệ một liên kết động vật hoang dã quan trọng giữa dãy núi Santa Cruz và dãy Gabilan. Và vào tháng Giêng, chúng tôi đã bổ sung vào mạng lưới đất được bảo vệ đang phát triển này bằng cách tham gia cùng Quỹ Bảo tồn và Mạng lưới Bảo tồn Động vật hoang dã trong việc bảo vệ trang trại San Antonio xa hơn về phía nam. Trang trại Pescadero là nơi sinh sống của nhiều loài, bao gồm đại bàng vàng, ếch chân đỏ và cá hồi vân. Ngoài giá trị sinh thái, vùng đất này nằm trong Khu vực Văn hóa Bộ lạc Juristac lịch sử, một khu vực có ý nghĩa văn hóa và tâm linh sâu sắc đối với Bộ lạc Amah Mutsun.

Định hình tương lai kết nối 

Bảo vệ hành lang dãy núi Gabilan này là bước đi hợp lý tiếp theo trong nỗ lực kết nối Vùng Vịnh với phần còn lại của California. Mỗi mẫu đất được bảo vệ tạo ra những khả năng mới cho sự di chuyển của động vật hoang dã, tăng cường khả năng chống chịu với biến đổi khí hậu và hỗ trợ bảo tồn văn hóa. Công việc phía trước chỉ mới bắt đầu, nhưng con đường đã rõ ràng.