Đường cao tốc và môi trường sống: Xây dựng đường giao nhau cho động vật hoang dã ở Thung lũng Coyote

Bạn đã bao giờ đi lại giữa San José và Morgan Hill trên đường US 101 hoặc đường Monterey chưa? Nếu vậy, bạn đã đi qua một vùng đặc biệt ở phía Nam Vịnh San Francisco: Thung lũng Coyote . Từ trên xe hơi, xe buýt, tàu hỏa hoặc xe đạp, một phong cảnh sống động hiện ra trước mắt bạn. Bạn sẽ thấy những ngọn đồi xanh vàng uốn lượn, những cánh đồng màu mỡ, những con đường cao tốc quanh co và một thung lũng rộng lớn nơi động vật hoang dã, nông dân và những người yêu thích hoạt động ngoài trời cùng chung sống. Nhưng ẩn dưới vẻ đẹp phong cảnh này là một loạt thách thức. Các nghiên cứu gần đây do POST và các đối tác của chúng tôi thực hiện cho thấy động vật hoang dã đang phải đối mặt với những trở ngại khắc nghiệt khi cố gắng di chuyển giữa dãy núi Santa Cruz và dãy núi Diablo. Để khôi phục lại sự di chuyển an toàn, việc xây dựng các lối băng qua đường cho động vật hoang dã là rất cần thiết - và chúng tôi có kế hoạch để biến điều đó thành hiện thực.

MỘT CẢNH QUAN LUÔN THAY ĐỔI

Chỉ vài thế kỷ trước, Thung lũng Coyote trông hoàn toàn khác. Mèo rừng lang thang trên các vùng đất không có đường, bướm đốm vịnh bay lượn giữa các loài thực vật bản địa và một vùng đất ngập nước rộng lớn chào đón nhiều loài chim di cư. Vào thời điểm đó, Thung lũng Coyote và toàn bộ Thung lũng Santa Clara là một kết nối không bị gián đoạn giữa Dãy núi Santa Cruz và Dãy Diablo. Ngày nay, cơ sở hạ tầng của con người đã phá vỡ cảnh quan, tạo ra những chướng ngại vật nguy hiểm cho các loài sinh vật di chuyển. 

Những người làm công tác bảo tồn như tôi biết rằng Thung lũng Coyote đang đứng trước thời điểm quyết định sống còn . Việc tiếp tục phát triển sẽ gây ra những hậu quả tàn khốc—không chỉ đối với động vật hoang dã mà còn đối với sức khỏe tổng thể của hệ sinh thái. May mắn thay, những thành tựu bảo tồn vẫn đang tiếp diễn trong khu vực. Hiện tại, Cơ quan Quản lý Không gian Mở Thung lũng Santa Clara đang hợp tác với POST và Thành phố San José trong Kế hoạch Tổng thể Khu vực Bảo tồn Thung lũng Coyote (CVCAMP) . Kế hoạch này tập trung vào Laguna Seca và các khu đất lân cận khác. Điều đáng mừng là, diện tích đất được bảo vệ ở đáy thung lũng hiện nay lên tới hơn 1,500 mẫu Anh. Chúng tôi dự đoán con số này sẽ tiếp tục tăng lên khi chúng ta cùng nhau hợp tác để bảo vệ và chuyển giao thêm nhiều khu đất.

Nhưng chúng tôi không mất hy vọng. POST và các đối tác của chúng tôi đang có kế hoạch khôi phục và bảo vệ khu vực quan trọng này, đồng thời đảm bảo các tuyến đường dành cho động vật hoang dã được an toàn giữa các dãy núi xung quanh.

TẠI SAO CHÚNG TA CẦN CÁC ĐƯỜNG QUA ĐƯỜNG CHO ĐỘNG VẬT HOANG DÃ

Nhiều năm nghiên cứu khoa học đã xác nhận một cuộc khủng hoảng đang gia tăng ở Coyote Valley. Động vật hoang dã đang phải vật lộn để di chuyển an toàn qua địa hình. Trong thập kỷ qua, nhiều nghiên cứu chuyên sâu đã kết luận rằng Đường Monterey và Đường cao tốc 101 là những rào cản chết người, với các vụ va chạm giữa động vật hoang dã và xe cộ gây nguy hiểm cho cả động vật và con người.

Những con số kể một câu chuyện đáng suy ngẫm. Gần 300 vụ va chạm giữa động vật hoang dã và xe cộ đã được ghi nhận tại Coyote Valley kể từ năm 2006, mặc dù số thương vong thực tế có thể cao hơn nhiều.

NHỮNG RÀO CẢN TRỞ LẠI CON ĐƯỜNG CỦA HỌ

Sau đây là những lý do khiến những con đường này đặc biệt nguy hiểm:

• Đường Monterey là một con đường bốn làn xe với rào chắn phân cách cao năm feet chạy dọc theo trung tâm. Nó nằm cạnh Đường sắt Union Pacific, cũng phục vụ Caltrain, Amtrak và vận chuyển hàng hóa và là tuyến đường được quy hoạch cho Đường sắt cao tốc California.
• Hoa Kỳ có bốn làn đường hướng bắc và bốn làn đường hướng nam qua Coyote Valley, được phân cách bằng một rào chắn ở giữa. Hơn 120,000 phương tiện đi qua đoạn đường này mỗi ngày. 
• Ô tô làm ô nhiễm cảnh quan bằng ánh sáng và tiếng ồn, ngăn cản động vật hoang dã băng qua. 

Nếu không cải thiện các lối đi dành cho động vật hoang dã, những rào cản này sẽ tiếp tục đe dọa đến đa dạng sinh học và khả năng phục hồi của hệ sinh thái trong khu vực của chúng ta.

CẢI THIỆN ĐƯỜNG ĐI CHO CON NGƯỜI VÀ ĐỘNG VẬT HOANG DÃ

POST hiện đang thực hiện hai nghiên cứu khả thi, một cho Đường Monterey và một cho Đường US 101. Cuối cùng, các kết quả kết hợp sẽ cung cấp thông tin cho kế hoạch bảo vệ động vật hoang dã bao gồm cả hai khu vực. 

Đường giao nhau dành cho động vật hoang dã dọc theo Đường Monterey

Chúng tôi đang đánh giá ba địa điểm để động vật hoang dã có thể qua lại dọc theo Đường Monterey:

1. Đầm lầy Tulare – Một vùng trũng ở chân đồi Tulare mở ra suối Coyote. 
2. Lạch Fisher – Ưu tiên hàng đầu của chúng tôi là tiến tới một tuyến đường quan trọng dành cho động vật hoang dã, khi được cải thiện, có thể trở thành điểm giao cắt an toàn hơn.
3. Đồng cỏ Tulare – Khu vực bằng phẳng lớn nhất ở Thung lũng Coyote phía Bắc, trải dài khoảng một dặm trên Đường Monterey.

POST và các đối tác của chúng tôi đang xem xét nhiều cấu trúc giao cắt khác nhau cho phép động vật hoang dã đi qua an toàn phía trên phương tiện giao thông hoặc bên dưới đường bộ và đường sắt.

Đường giao nhau dành cho động vật hoang dã dọc theo US 101

Đối với US 101, hiện có hơn 20 cống và bốn đường hầm lớn, nhưng điều kiện của chúng không lý tưởng. Bùn đất chặn một số lối đi và một số khác không có thảm thực vật che phủ mà động vật ưa thích để đi qua an toàn. 

Những ưu tiên ban đầu của chúng tôi bao gồm:

• cải thiện việc duy trì trầm tích,
• khôi phục môi trường sống xung quanh các công trình giao cắt và
• thêm hàng rào định hướng để ngăn động vật đi vào đường và dồn chúng về phía các công trình dành cho động vật hoang dã băng qua. 

Một phân tích hiện đang được tiến hành sẽ cho chúng ta biết liệu chúng ta có cần thêm và/hoặc thay thế các công trình hay không và nếu có thì ở đâu.

Nhìn chung, những cải thiện này sẽ giúp đảm bảo kết nối khu vực và giảm va chạm giữa động vật hoang dã và xe cộ, giúp đường bộ an toàn hơn cho tất cả mọi người.

TỪ TẦM NHÌN ĐẾN THỰC TẾ

Coyote Valley đang tham gia vào một phong trào ngày càng phát triển về giao thông thân thiện với động vật hoang dã và kết nối cảnh quan. Các dự án tương tự, như đường hầm Laurel Curve trên Đường cao tốc 17, đã chứng minh được sự thành công. Những nỗ lực này đang mở đường cho các tuyến đường giao cắt sắp tới ở Quận San Benito, Đèo Pacheco và Hồ chứa Lexington.

Với 5 triệu đô la tiền tài trợ từ Hội đồng Bảo tồn Động vật hoang dã California —cùng với sự hỗ trợ từ Thành phố San José và các nhà tài trợ và tổ chức tư nhân—POST đang tiến triển. Các khoản tiền này sẽ hỗ trợ:

• Đánh giá môi trường
• Công tác kỹ thuật và lập kế hoạch
• Bản vẽ thiết kế và thi công nâng cao

Mục tiêu là gì? Để các dự án này có thể sẵn sàng xây dựng càng sớm càng tốt.

CÁCH BẠN CÓ THỂ GIÚP

Cùng nhau, chúng ta có thể đảm bảo Coyote Valley vẫn là một cảnh quan sống động và gắn kết qua nhiều thế hệ.

• Hãy cập nhật thông tin – Theo dõi POST và Cơ quan Không gian Mở Thung lũng Santa Clara để cập nhật thông tin về dự án này.
• Khám phá Thung lũng Coyote – Tham quan những con đường mòn trong khu vực và tìm hiểu về lịch sử tự nhiên của nó.
• Hỗ trợ các nỗ lực bảo tồn – Cho dù thông qua quyên góp, vận động hay tình nguyện, mọi nỗ lực đều tạo nên sự khác biệt.