Rút kinh nghiệm từ vụ cháy CZU: Bây giờ là lúc để hành động

Chúng tôi vô cùng cảm thông với các cộng đồng trên khắp miền Tây hiện đang bị ảnh hưởng bởi các vụ cháy rừng ngoài tầm kiểm soát. Với hơn 96 đám cháy lớn đang hoành hành ở 14 tiểu bang và nhiều đám cháy khác trên khắp Canada, dường như chúng ta đang hướng tới một năm đầy thách thức nữa — mặc dù khó có thể tưởng tượng một mùa cháy rừng nào tàn khốc hơn năm ngoái.

Nhiều người trong chúng ta còn nhớ rất rõ vào buổi sáng ngày 16 tháng 2020 năm XNUMX, khi các cộng đồng trên khắp Bắc California thức giấc trước một luồng sét (và rất ít mưa) gây ra hàng trăm đám cháy nhỏ trên khắp khu vực. Và chúng tôi đã chuẩn bị tinh thần khi nhiều đám cháy nhỏ hơn này hợp lại, nhanh chóng phát triển thành một số đám cháy rừng lớn nhất và có sức tàn phá lớn nhất trong lịch sử bang.

Ngày kỷ niệm những vụ cháy này đang đến gần và điều đó khiến nhiều người trong chúng ta đau lòng. Chúng ta đã chứng kiến ​​với nỗi sợ hãi và lo lắng khi bạn bè và gia đình mất nhà cửa và sinh kế, và những nơi chúng ta đã biết và yêu mến từ lâu biến mất trong ngọn lửa. Tại dãy núi Santa Cruz, đám cháy phức hợp do sét đánh CZU (đám cháy CZU) đã thiêu rụi 86,509 mẫu Anh (hơn 125 dặm vuông) và thiêu cháy toàn bộ khu đất rộng gần 9,000 mẫu Anh thuộc sở hữu của chúng tôi tại rừng San Vicente Redwoods (SVR).

CZU Lightning Complex là một trong những đám cháy có sức tàn phá lớn nhất trong lịch sử bang cũng như là đám cháy lớn nhất trong lịch sử được ghi lại đối với Dãy núi Santa Cruz.

Kể từ khi bảo vệ khu rừng SVR vào năm 2011, chúng tôi đã nỗ lực hợp tác với các đối tác để phục hồi môi trường sống và phát triển lâm nghiệp bền vững nhằm tăng khả năng chống chịu với cháy rừng và biến đổi khí hậu. Công việc này bao gồm việc tỉa thưa rừng cẩn thận , loại bỏ các loài xâm lấn, phục hồi suối và đốt rừng có kiểm soát . Nhưng sự thật đơn giản là khi sét đánh một năm trước, chúng tôi không chắc khu rừng này đã sẵn sàng.

Vì vậy, chúng tôi ở đây, gần một năm sau đó. Hôm nay, chúng ta có thể nhìn lại ngọn lửa với sự rõ ràng có được nhờ thời gian, nghiên cứu, các cuộc trò chuyện dài với đồng nghiệp và phản ánh đầy đủ thông tin. Theo nhiều cách, chúng tôi vẫn đang phục hồi và học hỏi từ thảm họa này, nhưng ít nhất ở đây tại POST, chúng tôi đã ổn định trở lại và tiến về phía trước. Dưới đây là một số bài học chính mà chúng tôi đã học được về quản lý đất đai từ trận cháy rừng này, những quan sát của chúng tôi trong 12 tháng qua và một số suy nghĩ về nơi chúng tôi sẽ đi từ đây:

Các khu vực đổ xăng bóng mờ (hình ảnh ở đây trước khi cháy) là các khu vực trong rừng nơi chổi và các mảnh vụn tự nhiên đã được loại bỏ để đám cháy có ít nhiên liệu cháy hơn và nhân viên cứu hỏa có thể dễ dàng ngăn chặn hơn.

Các ngắt nhiên liệu bóng mờ hoạt động.

Rào chắn nhiên liệu có bóng râm được tạo ra bằng cách dọn sạch lượng nhiên liệu dư thừa trên mặt đất rừng và giữ lại tán cây khỏe mạnh (như hình trên). Những rào chắn nhiên liệu này tạo ra điểm tựa để lính cứu hỏa có thể khống chế đám cháy. Kể từ khi mua lại SVR, chúng tôi đã hợp tác với Hội đồng Phòng cháy chữa cháy Bonny Doon để tạo ra các rào chắn nhiên liệu có bóng râm dọc theo các tuyến đường chính trong khu rừng này. Hiện nay, chúng tôi thấy bằng chứng cho thấy các rào chắn nhiên liệu tại SVR đã làm giảm cường độ đám cháy và giúp làm chậm sự lan rộng của nó, bằng chứng cho thấy kỹ thuật này có thể cực kỳ hiệu quả trong việc giúp bảo vệ tính mạng và tài sản.

Hiện chúng tôi đang trong quá trình đầu tư mạnh mẽ hơn vào các điểm ngắt nhiên liệu bóng mờ trên SVR, mở rộng vùng đệm dọc theo các tuyến đường chính và tạo ra các điểm ngắt nhiên liệu bóng mờ mới dọc theo các đường dốc nổi bật. Bằng cách đó, chúng tôi hy vọng sẽ tạo ra nhiều cơ hội để nhanh chóng ngăn chặn và dập tắt các đám cháy rừng trên cảnh quan này trong tương lai, đồng thời tạo ra một số “đơn vị đốt” nhỏ hơn để tạo cơ sở cho các vụ đốt cháy quy định trong tương lai.

POST và các đối tác của chúng tôi gần đây đã nhận được khoản tài trợ 3 triệu đô la từ tiểu bang (ngoài ra còn có 290 nghìn đô la từ CAL FIRE ) để mở rộng dải ngăn cháy có bóng râm dọc theo toàn bộ đường Warrenella, một con đường dài khoảng 10 dặm nối đỉnh núi với bờ biển. Việc mở rộng dải ngăn cháy này lên 400 feet (200 feet mỗi bên đường) sẽ tạo ra một trong những tuyến phòng thủ tốt nhất trong khu vực để ngăn chặn sự lan rộng của đám cháy.

Các đám cháy được quy định có tác dụng.

Vào tháng 2 năm 2020, chúng tôi đã hợp tác với CAL FIRE để tiến hành một vụ đốt có kiểm soát trên diện tích 25 mẫu Anh trong khu vực SVR dọc theo đường Empire Grade Road, một trong những tuyến đường chính gần Bonny Doon. Chúng tôi không hề biết rằng vào mùa hè năm sau, đám cháy CZU sẽ thiêu rụi toàn bộ cảnh quan xung quanh.

Ngày nay, thật đáng chú ý khi thấy tác động của vết bỏng theo quy định rộng 25 mẫu Anh này. Đó là một hòn đảo xanh tươi với những tán rừng khỏe mạnh giữa một biển cây bị tàn phá bởi ngọn lửa dữ dội hơn nhiều. Đám cháy theo quy định, cháy xuyên qua tầng dưới với cường độ thấp, đã loại bỏ nhiên liệu dư thừa trên tầng rừng khiến đám cháy CZU ở khu vực này không thể leo vào tán cây và lan từ ngọn cây này sang ngọn cây khác.

Vụ cháy theo quy định năm 2020 tại SVR không phải là vụ đầu tiên được thực hiện bởi POST và các đối tác ở đó, và nó sẽ không phải là vụ cuối cùng. Vai trò quan trọng mà quy định đốt có thể đóng trong việc quản lý rừng là rất rõ ràng, và nhiều nhà quản lý đất đai cũng như các thành viên cộng đồng trên toàn thế giới đã hiểu ra điều đó - đó là một trong những tấm lót bạc từ sự tàn phá năm ngoái. Những người California bản địa đã sử dụng lửa để quản lý những vùng đất này trong hàng nghìn năm; những cảnh quan này thích nghi tốt với lửa và thật thú vị khi bắt đầu đưa công cụ và thực hành quản lý tài nguyên thiết yếu này trở lại đất.

Hơn cả một tấm bưu thiếp đẹp, chúng tôi xem San Vicente Redwoods là một cảnh quan sống động và cần được quan tâm, quản lý và chăm sóc cẩn thận.

Làm thế nào ngọn lửa cháy mới quan trọng.

Cường độ của đám cháy cũng quan trọng như diện tích bị thiêu rụi. Những đám cháy nóng và dữ dội thường thiêu rụi tán rừng đồng thời làm xói mòn lớp đất màu mỡ, khiến đất dễ bị xói mòn và tạo điều kiện cho các loài xâm lấn phát triển. Tuy nhiên, những đám cháy nhẹ hơn lại có lợi tương tự như các đám cháy có kiểm soát, giúp tiêu thụ nhiên liệu trên mặt đất rừng, kích thích sự phát triển của hạt giống và bổ sung chất dinh dưỡng cho đất.

Mặc dù phần lớn đám cháy CZU bùng phát với cường độ cao, thiêu rụi tán rừng và khiến đất đai bị lộ ra trước sức tàn phá của những trận mưa mùa đông, cảnh quan SVR đã trải qua nhiều mức độ nghiêm trọng của đám cháy, mang đến cho chúng ta nhiều cơ hội để tìm hiểu thêm. Dù thật đau lòng khi chứng kiến ​​những phần đất đai dễ bị tổn thương như vậy, chúng ta vẫn tiếp tục tìm kiếm những cơ hội để thích ứng và thúc đẩy công việc của mình, chẳng hạn như trồng cây gỗ đỏ giúp giảm thiểu carbon và cây thông Douglas giúp tăng cường môi trường sống.

Đoạn phim tua nhanh thời gian được ghi lại trong năm ngoái trong khu vực đốt cháy CZU Fire giúp làm sáng tỏ khả năng phục hồi của cảnh quan thích nghi với lửa này và sự phục hồi đầy hy vọng đang được tiến hành. Đoạn phim lịch sự của Ian Bornarth

Rừng đang phục hồi, nhưng cháy quá sớm có thể là thảm họa.

Như bạn có thể thấy từ những cảnh quay trên, khu rừng đã dần được phục hồi trong năm qua. Thật thú vị khi xem sự xuất hiện và chuyển đổi này, khởi đầu của một kỷ nguyên mới cho SVR. Và mặc dù sự thật là rừng gỗ đỏ của chúng ta có khả năng phục hồi, cũng như nhiều người đã kiềm chế trong năm qua, nhưng khả năng chịu lửa vẫn có giới hạn. Một khu rừng gỗ đỏ bị đốt cháy quá nóng hoặc quá thường xuyên sẽ khiến nhiều cây chết hơn, mất loài và cuối cùng là hệ sinh thái của nó bị tê liệt.

Trong khi Đám cháy CZU đã giết chết nhiều cây trên SVR và hơn thế nữa, nó không thiêu rụi chúng hoàn toàn, để lại nhiều cây chết đứng trên toàn cảnh quan. Và điều này, kết hợp với sự hồi sinh của tốc độ tăng trưởng thấp (như đã thấy ở trên), tạo ra một hỗn hợp nguy hiểm của các thành phần: nhiên liệu trong tương lai được xây dựng dưới một khu rừng hầu hết là cây chết

Vì vậy, mặc dù khó nghe, nhưng nguy cơ hỏa hoạn thảm khốc hơn vẫn còn trên khu vực cháy của CZU Fire - một lý do khác khiến chúng tôi cảm thấy cấp bách trong nỗ lực làm cho khu rừng của chúng tôi trở nên kiên cường hơn trước đám cháy tiếp theo.

Lắng nghe từ Nadia Hamey, người phụ trách rừng chính tại San Vicente Redwoods và tìm hiểu cách chúng tôi tìm kiếm cơ hội mới trên toàn cảnh này.

Đã đến lúc phải hành động, và chúng ta không thể làm điều đó một mình.

Với tư cách là những người quản lý khu rừng này, chúng tôi có trách nhiệm chuẩn bị cho những trận hỏa hoạn tiếp theo không thể tránh khỏi. Chúng tôi đã học được rất nhiều điều từ ảnh hưởng của Đám cháy CZU và chúng tôi biết mình cần phải làm gì: mở rộng các khu vực đổ xăng có bóng râm, tiến hành đốt cháy theo quy định nhiều hơn, tiến hành tỉa thưa rừng cẩn thận, khôi phục các con lạch, duy tu đường xá và hơn thế nữa. Đó là một tình huống "tất cả các tình huống ở trên", và không có thời gian để mất.

Công việc quản lý đất đai của chúng tôi trong SVR tạo ra tất cả sự khác biệt và không có thời gian để nghỉ ngơi - chúng tôi phải tiếp tục.

Và chúng ta không thể làm điều đó một mình. Vụ cháy CZU đã tàn phá một khu vực thuộc sở hữu và quản lý bởi một loạt các cơ quan công cộng, các tổ chức phi lợi nhuận bảo tồn, các tổ chức học thuật, các công ty khai thác gỗ, các nhóm bộ lạc, các cơ quan quản lý nước và chính quyền địa phương. Thông qua Mạng lưới Quản lý Tài nguyên Núi Santa Cruz , một sự hợp tác trên toàn khu vực giữa các nhà quản lý đất đai, chúng ta đang cùng nhau học hỏi từ vụ cháy và khu rừng này để có thể thúc đẩy một cảnh quan bền vững hơn cả ở đây và trên toàn khu vực.

Không thể nói quá tầm quan trọng của việc bảo vệ và chăm sóc cảnh quan này, quê hương tổ tiên của các cộng đồng bản địa, một hệ thống hỗ trợ sự sống quan trọng cho các hệ sinh thái trong khu vực của chúng ta và là quê hương của những cây gỗ đỏ lâu đời, một trong những tài sản lớn nhất của chúng ta trong cuộc chiến chống lại khí hậu biến đổi.

Để hỗ trợ công việc quan trọng này, POST đã phát động Quỹ Phục hồi và Khả năng chống chịu sau cháy rừng . Các khoản quyên góp sẽ được sử dụng để đáp ứng nhu cầu phục hồi tại khu rừng San Vicente Redwoods của chúng tôi, hỗ trợ các nỗ lực phục hồi rừng khu vực tại dãy núi Santa Cruz, và giúp cải thiện khả năng chống chịu của các khu rừng địa phương. Hãy cùng tham gia cuộc chiến này!

Đối tác Làm cho Điều đó Khả thi:

Một trong những khía cạnh quan trọng nhất trong việc quản lý khu rừng San Vicente Redwoods là tinh thần hợp tác. POST đồng sở hữu khu đất với Quỹ Sempervirens . Chúng tôi tích cực quản lý khu đất này với sự hợp tác của Liên minh Bảo tồn Rừng Redwoods . Chúng tôi đang lên kế hoạch mở cửa cho công chúng tham quan cùng với Quỹ Bảo tồn Đất đai Quận Santa Cruz.