Suối Fisher ở Thung lũng Coyote đã trở thành ưu tiên bảo tồn như thế nào

Thoạt nhìn, Fisher Creek có vẻ chỉ là một dòng nước nhỏ, rợp bóng cây uốn lượn qua những cánh đồng rộng mở. Nhưng nếu nhìn kỹ hơn một chút, bạn sẽ thấy những dấu hiệu của một câu chuyện lớn hơn nhiều — dấu chân trên bùn, tiếng sột soạt trong bụi rậm, tiếng cánh chim bất ngờ bay vút lên từ lòng suối. Dòng nước nhỏ bé này đang làm một công việc lớn, giúp động vật hoang dã di chuyển an toàn qua thung lũng và mang đến cơ hội hiếm hoi để khôi phục lại cảnh quan lịch sử.

Trong những năm qua, POST và các đối tác của chúng tôi đã không ngừng ghép nối các mảnh ghép lại với nhau để tạo nên một bức tranh rõ ràng hơn về cách con suối này hỗ trợ sự di chuyển của động vật, kết nối các môi trường sống và hòa nhập vào hệ thống thủy văn rộng lớn hơn của Thung lũng. Đó là một câu chuyện về sự kiên cường, khám phá và phục hồi — và câu chuyện vẫn chưa kết thúc. Dưới đây là cách mà sự tập trung của POST vào Suối Fisher đã phát triển theo thời gian — và tại sao điều đó lại quan trọng đối với tương lai của Thung lũng Coyote.

Điều gì khiến Coyote Valley trở nên quan trọng đến vậy? Đồng nghiệp Megan Nguyen đã phỏng vấn tôi cùng với Marian Vernon, Giám đốc Chương trình Liên kết Động vật hoang dã của chúng tôi :

Một tính năng hoàn toàn do con người tạo ra

Trong tự nhiên, các con suối hình thành dần dần. Đầu tiên, nước - ví dụ như mưa, tuyết tan, hoặc suối - chảy xuống dốc. Theo thời gian, dòng nước chảy đó định hình cảnh quan, tạo ra một con đường tự nhiên sâu hơn và rộng hơn, rồi tự tìm thấy dòng chảy quanh co của riêng nó. Hầu hết các con suối là kết quả của hàng ngàn năm nước chảy theo cùng một con đường.

Nhưng Fisher Creek lại có một câu chuyện nguồn gốc khác . Nó xuất hiện trên cảnh quan khá nhanh chóng, và hoàn toàn là một công trình do con người tạo ra. Cách đây hơn 100 năm, vào năm 1916, những người định cư đã xây dựng nó để làm khô khoảng 1,200 mẫu đất ngập nước và đồng cỏ ẩm ướt ở Thung lũng Coyote, biến đất đai thành nơi thích hợp cho nông nghiệp. Sự chuyển đổi này đã chuyển hướng dòng nước từng nuôi dưỡng hệ sinh thái địa phương và bổ sung nước ngầm, thay vào đó dẫn nó vào Coyote Creek. (Lưu ý: Một hậu quả không mong muốn của hành động này là làm trầm trọng thêm nguy cơ lũ lụt ở hạ lưu San Jose.) Nhưng thiên nhiên rất kiên cường. Theo thời gian, cảnh quan đã thích nghi, và Fisher Creek đã phát triển thành một yếu tố quan trọng trong hệ sinh thái của thung lũng.

Dưới đây là một số loài động vật hoang dã di cư mà chúng tôi phát hiện tại Fisher Creek, nhờ nhiếp ảnh gia Vishal Subramanyan:

Một liên kết quan trọng trong một cảnh quan rộng lớn hơn

Trên thực tế, Fisher Creek đóng vai trò trung tâm trong công việc của POST tại Thung lũng Coyote. Khu vực tương đối nhỏ này kết nối và hỗ trợ khả năng phục hồi của hơn 1.13 triệu mẫu Anh không gian mở được bảo vệ và các môi trường sống cốt lõi. Là một đặc điểm quan trọng của mối liên kết cảnh quan này, con lạch từ lâu đã nằm trong tầm ngắm của chúng tôi. Và theo thời gian, sự hiểu biết của chúng tôi về tầm quan trọng của nó — và khoản đầu tư của chúng tôi vào việc bảo vệ nó — ngày càng sâu sắc hơn.

Khoa học đã hướng dẫn các chiến lược bảo tồn của chúng ta như thế nào

Chúng tôi bắt đầu tập trung nhiều hơn vào Fisher Creek sau một nghiên cứu năm 2016 xác định đây là một tuyến đường đặc biệt quan trọng đối với các loài động vật có vú. Kể từ đó, POST và các đối tác của chúng tôi đã nỗ lực mở rộng kiến thức về cách các loài động vật sử dụng hành lang này và những điều kiện cần thiết để chúng phát triển. Càng tìm hiểu, chúng tôi càng nhận ra tầm quan trọng của dải đất này đối với sự tồn tại lâu dài của động vật hoang dã Vùng Vịnh.

Kiến thức đó đã giúp chúng tôi quyết định bảo vệ hai bất động sản quan trọng dọc theo con lạch: Fisher's Bend rộng 63 mẫu Anh và Fisher Flats rộng 30 mẫu Anh. Cả hai đều có mặt tiền ven lạch quý giá và là một phần của bài toán bảo tồn cảnh quan "cơ hội cuối cùng" này. Hóa ra, chúng tôi chỉ mới bắt đầu.

Hôm nay, chúng ta đang đứng trước ngưỡng cửa của một câu chuyện bảo tồn mang tính bước ngoặt. Nhờ những nỗ lực không ngừng nghỉ của các tổ chức địa phương và thành viên cộng đồng, hiện có hơn 1,500 mẫu đất đáy thung lũng được bảo vệ vĩnh viễn tại Thung lũng Coyote. Giờ đây, Cơ quan Quản lý Không gian Mở Thung lũng Santa Clara đang hợp tác với POST và Thành phố San José để xây dựng Kế hoạch Tổng thể Khu vực Bảo tồn Thung lũng Coyote (CVCAMP) — một kế hoạch tổng thể cho Laguna Seca và các vùng đất được bảo vệ mới khác trong Thung lũng Coyote. Cùng nhau, chúng ta đang định hình tương lai của khu vực quan trọng này, với dự kiến ​​sẽ có thêm nhiều vùng đất được bảo vệ nữa trong những năm tới.

Những sinh vật du ngoạn được camera ghi lại

Những thước phim thu thập được từ camera quan sát động vật hoang dã trong khu vực đã khẳng định điều chúng tôi vẫn luôn nghi ngờ: Suối Fisher Creek đang tràn đầy sức sống. Chúng tôi đã ghi nhận nhiều cá thể linh miêu đi lại dọc theo hành lang suối, cùng với chó sói đồng cỏ, chồn opossum và gấu trúc. Hành lang suối cũng rất quan trọng đối với các loài chim, bao gồm cả các loài chim săn mồi như diều hâu vai đỏ, diều hâu đuôi trắng và chim cắt. Những lần quan sát này cho thấy một cái nhìn thoáng qua về các sinh vật năng động, đa dạng phụ thuộc vào môi trường sống này. Chúng tôi đã thực hiện công việc này thông qua sự hợp tác với Cơ quan Quản lý Không gian Mở Thung lũng Santa Clara , Phòng thí nghiệm Wilmers tại Đại học UC Santa Cruz, Sở Cá và Động vật Hoang dã California , Cơ quan Môi trường sống Thung lũng Santa Clara và Pathways for Wildlife . Với nguồn tài trợ từ Quỹ Gordon và Betty Moore, chúng tôi đã theo dõi linh miêu thông qua vòng cổ gắn thiết bị định vị vô tuyến và đặt các camera kích hoạt bằng chuyển động khắp thung lũng — bao gồm một số camera dọc theo hành lang suối Fisher Creek.

Nghiên cứu nước ngầm

Suối Fisher Creek cũng đóng vai trò quan trọng trong nỗ lực phục hồi Laguna Seca gần đó, một trong những vùng đất ngập nước ngọt lớn nhất khu vực Vịnh San Francisco . Bạn thấy đấy, nước ở thung lũng Coyote vẫn lưu thông trong một hệ thống liên kết. Suối Fisher Creek, Laguna Seca và Coyote Creek (được cấp nước từ hồ chứa Anderson) đều ảnh hưởng lẫn nhau. Khi mực nước thấp ở một nơi, mực nước thường cũng thấp ở những nơi khác – và điều tương tự cũng xảy ra khi mực nước cao. Điều đó có nghĩa là bằng cách nghiên cứu nước ngầm ở thung lũng Coyote, chúng ta sẽ hiểu rõ hơn về cách thức hoạt động của toàn bộ hệ thống nước. Nó giúp chúng ta theo dõi sát sao hơn tình trạng sức khỏe của cảnh quan sống động này.

Cái gì trước

Nhìn về tương lai, chúng tôi đang hợp tác với các đối tác để tìm ra các giải pháp khôi phục và cải thiện môi trường sống dọc theo Suối Fisher. Nhưng nhìn lại, rõ ràng lý do chúng tôi chọn tập trung vào đây. Suối Fisher không chỉ là một tuyến đường thủy — đó là sợi dây liên kết tương lai sinh thái của thung lũng.

Hãy theo dõi để chúng tôi tiếp tục tìm hiểu về cảnh quan phức tạp và cực kỳ quan trọng này — và nỗ lực bảo vệ nó trước khi quá muộn.