Điều gì làm cho Vùng Vịnh trở thành Điểm nóng Đa dạng Sinh học?

Tôi đang quay một vòng chậm trên Đồi Hawk ở Sausalito, theo dõi bức tranh toàn cảnh về Vùng Vịnh. Đó là một ngày tháng XNUMX siêu quang đãng, và tôi có thể nhìn thấy mãi mãi. Nếu không phải từ đầu thời gian, thì ít nhất cũng chỉ về hướng đó - đối với các lực mà thời gian tự xác định. Có thể xác định các đỉnh núi ở phía Bắc, Đông và Nam, (Tam, St. Helena, Diablo, Hamilton, San Bruno), với một khoảng dừng dài ở phía Tây ở Thái Bình Dương, nơi quần đảo Farallon giơ một bàn tay lởm chởm của đá. Vịnh San Pablo vẫy gọi sâu hơn vào Đồng bằng Vịnh về phía những con sông lớn nối liền với đất liền. Cầu Cổng Vàng có vẻ lịch sự để giới thiệu Vịnh San Francisco. Thành phố lấp lánh trông được kết xuất một cách nghệ thuật, giống như một bức tranh khắc đá. Nhìn tổng thể, nó là nhỏ. Địa chất và quy luật nước.

Chủ quyền đích thực ngự trị từ bầu trời: mặt trời. Trải qua những khoảng thời gian rộng lớn, gió do mặt trời điều khiển đã giúp bào mòn những tảng đá đó thành đất để trồng cây, một lần nữa nhờ ánh nắng mặt trời và quá trình quang hợp. Thực vật cung cấp năng lượng cho phần còn lại của chuỗi thức ăn. Đời sống thực vật ở California là duy nhất trên thế giới, nhờ vào địa hình và Thái Bình Dương. Nó là vật chủ của côn trùng bản địa, bò sát, lưỡng cư, chim và động vật có vú không tìm thấy ở nơi nào khác.

California là nơi có một trong những sự đa dạng lớn nhất của sự sống trên hành tinh của chúng ta - một điểm nóng tự nhiên cho sự sống và là một trong những cảnh quan quan trọng nhất để bảo tồn đất trên quy mô lớn. 

King of the Hill: Đa dạng sinh học

"Đa dạng sinh học" là một từ khô khan để diễn tả vô số thế hệ sinh vật và mạng lưới các mối quan hệ tạo nên thế giới mà chúng ta đang sinh sống. Trong những đại dương bao la, sự sống bắt đầu hình thành khoảng 3.7 tỷ năm trước. Ngày qua ngày, năm qua năm, những khởi nguồn vi mô ấy đã tiến hóa, làm tăng số lượng và chủng loại sự sống. Thực vật và động vật thích nghi khi núi non hình thành và các lục địa dịch chuyển. Quang cảnh nhìn từ đồi Hawk Hill ngày nay đã hiện rõ khoảng 8,000 năm trước, và người California bản địa là một trong những người Homo sapiens đầu tiên được chứng kiến ​​điều đó.

Ngày nay, đa dạng sinh học đang suy giảm nghiêm trọng, với hơn một triệu loài đang đứng trước nguy cơ tuyệt chủng. Nếu chúng ta không thay đổi mối quan hệ của chúng ta với thiên nhiên, chúng ta sẽ gây ra sự mất mát ngoạn mục. Ở đây trong Vùng Vịnh, chúng ta có rất nhiều thứ để mất.

Điểm nóng Khu vực Vịnh

Địa hình núi non hùng vĩ của California tạo ra vô số vi môi trường sống, những không gian tương đối nhỏ với hướng đón nắng khác nhau, phạm vi nhiệt độ khác nhau và mô hình lượng mưa khác nhau. Các loài cùng tiến hóa trong những điều kiện này, vì vậy nhiều môi trường sống tạo ra nhiều loài. Vùng thực vật California (được xác định bởi hệ thực vật của chúng ta) là một trong 35 điểm nóng đa dạng sinh học trên thế giới. Địa hình đa dạng và vị trí gần Thái Bình Dương của Vùng Vịnh khiến nơi đây trở thành một điểm nóng trong điểm nóng — một trong những nơi đặc biệt nhất trên Trái đất. Năm 1988, Vùng Vịnh được UNESCO công nhận là Khu dự trữ sinh quyển Cổng Vàng .

Khái niệm về điểm phát sóng

Năm 1989, nhà sinh thái học người Anh Norman Myers đã xác định các địa điểm trên khắp thế giới giàu loài đặc hữu và cũng chịu áp lực mạnh mẽ từ hoạt động của con người. Để được coi là điểm nóng đa dạng sinh học, một khu vực phải có ít nhất 1,500 loài thực vật có mạch đặc hữu. (Đặc hữu nghĩa là bản địa và chỉ có ở một địa điểm nhất định. Thực vật có mạch là những loài có rễ, thân và lá vận chuyển nước và chất dinh dưỡng; thực vật không có mạch bao gồm rêu và địa y.) Các điểm nóng được định nghĩa không chỉ bởi những gì chúng có, mà còn bởi những gì chúng đã mất đi — ít nhất 70% thảm thực vật bản địa. Khái niệm của Myers đã cung cấp cho các tổ chức môi trường một bản đồ để tập trung bảo vệ những nơi đa dạng sinh học nhất nhưng cũng đang bị đe dọa nhất trên Trái đất.

Location, Location, Location

Hãy xem bản đồ của vùng duyên hải Bắc California và Vùng Vịnh nổi bật, chín quận của chúng ta được sắp xếp xung quanh cái có thể được gọi là hình số 8 được tạo ra bởi sự hợp nhất của Vịnh San Francisco và Vịnh San Pablo. Đây là một điểm dừng chân quan trọng trên con đường siêu cao tốc sinh học mà dọc theo đó các chất dinh dưỡng chảy từ đại dương đến cửa sông, sông đến núi và ngược lại xung quanh, qua cơ thể của các loài bao gồm cả chim và cá. Sự đa dạng tuyệt vời của các dạng sống phát sinh từ những tương tác theo chu kỳ này và cũng được duy trì bởi chúng.

Về bản chất, vùng Vịnh San Francisco nằm ở điểm giao nhau của hai mảng kiến ​​tạo chuyển động ngược chiều nhau, tạo ra động đất, đẩy lùi các dãy núi, tập trung khoáng sản (như vàng), và nhiều hơn nữa. Một kết quả là đá serpentine , loại đá biểu tượng của tiểu bang California, có thể nhìn thấy rõ ở các mỏm đá màu xanh xám xung quanh vùng Vịnh, đặc biệt là ở Thung lũng Coyote. Đoạn đá serpentine dài 4,5 km (15 x 2,6 km) ở Thung lũng Coyote là nơi sinh sống của cỏ ba lá cú và cây Plantago erectus , cây chủ của bướm Bay checkerspot (hình ảnh ở đầu bài viết). Bướm Bay checkerspot được xếp vào danh sách loài nguy cấp là do sự phát triển rộng rãi của môi trường sống trên đá serpentine. Khi các loài không có nơi sinh sống, chúng sẽ biến mất.

Loài bướm chúa phương Tây, biểu tượng của vùng đất này, đang đứng trước nguy cơ tuyệt chủng. Nếu không theo dõi và phục hồi cẩn thận các môi trường sống quan trọng, chúng ta có thể sớm mất đi loài này mãi mãi. Tìm hiểu thêm tại đây.

Vượt qua các cơn bão

Ngoài đá, nước và gió cũng đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì đa dạng sinh học ở Vịnh San Francisco, đặc biệt là trong chu kỳ của dòng hải lưu California . Gió hàng năm đẩy nước mặt ra xa bờ, và nước từ đáy biển dâng lên thay thế. Thực vật phù du vốn ẩn mình trong bóng tối giờ đây được tiếp xúc với ánh sáng mặt trời và quá trình quang hợp diễn ra. Thực vật phù du phát triển mạnh thu hút động vật phù du đến ăn; động vật phù du lại thu hút cá mòi và cá cơm, và chuỗi dinh dưỡng tiếp tục leo lên đỉnh tháp dinh dưỡng đến những kẻ săn mồi hàng đầu, cá mập trắng lớn thường xuyên xuất hiện ở quần đảo Farallones.

Dòng chảy California không chỉ giúp tạo ra một trong những hệ sinh thái biển phong phú nhất thế giới mà còn góp phần vào sự đa dạng thực vật của chúng ta bằng cách giúp tạo ra khí hậu Địa Trung Hải với mùa hè khô mát, sương mù gần bờ biển và mùa đông ẩm ướt, ôn hòa. Các loài thực vật đặc hữu có điều kiện khí hậu thích hợp phát triển ở đây và không nơi nào khác, bao gồm cả một số loài cây sồi tạo ra một hệ sinh thái độc đáo trong những cánh cung cao chót vót của chúng.

Vùng cửa sông Delta, vùng nước ngọt lớn nhất nằm giữa đất liền và biển trên bờ biển Thái Bình Dương của cả Bắc và Nam Mỹ, đang đứng trước bờ vực của một thảm họa đã hình thành từ lâu. Hàng triệu loài chim di cư dọc theo tuyến đường di cư Thái Bình Dương từ trước đến nay vẫn tìm thấy thức ăn và nước uống dọc theo vùng cửa sông rộng lớn này — hầu hết trong số đó đã bị chuyển đổi thành đất nông nghiệp và khu dân cư. Chúng ta không thể tiếp tục khai thác quá nhiều từ sự sống phong phú của các loài chim và mong đợi nó tiếp tục tạo ra những điều kiện giúp chúng ta tồn tại.

Yếu tố con người

Con người đã tận dụng sự phong phú tuyệt vời ở Vùng Vịnh trong ít nhất 6,000 năm, và những người California bản địa đã làm như vậy (và tiếp tục làm như vậy) mà không thuần hóa các loài hoang dã hoặc khiến chúng tuyệt chủng. Sự vận hành của hệ sinh thái trên cạn không chỉ được tạo nên giữa đá và nước mà còn nhờ sự can thiệp của con người. Những người dân bản địa California đã cắt tỉa, trang trí và triển khai một cách đáng kể nhất là thực hành luân phiên đốt cháy để tăng năng suất của các loài thực vật được nhắm mục tiêu. Có vẻ như một số loài thực vật đặc hữu được yêu thích nhất của chúng ta vẫn còn ở trong chúng ta nhờ hàng thiên niên kỷ chăm sóc của người dân bản địa California.

Tất nhiên hôm nay, điểm phát sóng của chúng tôi là một ghế nóng và chúng tôi yên tâm nhất khi ngồi trong đó. Có lẽ trước hết chúng ta phải nhìn thấy không chỉ những gì xung quanh chúng ta, mà còn là cách nó thay đổi trong một quá trình năng động của sự sáng tạo và tái tạo. Có rất nhiều sự đa dạng sinh học ở đây để kỷ niệm. Ngay cả ở thành phố San Francisco, 95% đã phát triển, chúng tôi vẫn có 500 loài thực vật đặc hữu. Đây là những nhân chứng vững chắc cho khung thời gian lâu dài, những sức mạnh sâu xa mang đến cho con người chúng ta bối cảnh và niềm vui trong cuộc sống.

Giới thiệu về tác giả: Mary Ellen Hannibal là một nhà văn nổi tiếng quốc gia chuyên viết về khoa học và văn hóa vùng Vịnh San Francisco, đồng thời là diễn giả trong chuỗi bài giảng Wallace Stegner năm 2016 của POST. Bạn có thể tìm hiểu thêm về công việc của bà trên trang web cá nhân.

Đọc thêm:

• Người da đỏ California và môi trường của họ bởi Kent Lightfoot và Otis Parrish
• Chăm sóc hoang dã bởi Kat Anderson
• Hệ sinh thái của California bởi Harold Mooney và Erika Zavaleta
• Địa chất của Khu vực Vịnh San Francisco bởi Doris Sloan
• Giới thiệu về Đời sống Thực vật California của Robert Ornduff và Phyllis Faber
• “Phương pháp tiếp cận dựa trên Ecoregion để bảo vệ một nửa vương quốc trên cạn” bởi Eric Dinerstein và cộng sự.
• Nhà khoa học công dân: Tìm kiếm anh hùng và hy vọng trong kỷ nguyên tuyệt chủng bởi Mary Ellen Hannibal
• Tạp chí Bay Nature