对我来说，加州本土橡树有一些特别之处，大而粗糙的橡树有厚实的树皮和下垂的树枝。 你知道我说的那些树； 那些让你停下脚步，迫使你不由自主地张大嘴巴的人——弯脖子。
最近，我一直在我们附近的市区寻找这些“标本树”。 我比平时更需要户外时间（我相信你也有），花时间在这些大的城市橡树上一直是我的狂野避难所。 这些树不仅为我提供了急需的平静感，它们还充当 许多物种的栖息地 在他们的树枝中找到避难所。
高耸于郊区住宅之上，这棵山谷橡树为各种野生动物提供了避难所，也为路人提供了让自己融入加州特色的机会。
时光倒流
站在这些参天巨树脚下，仿佛按下了时光倒流键——穿越回几百年前，试着想象当时的景象。我仿佛看到体型庞大的加州灰熊（虽然已经灭绝，但仍然醒目地出现在州旗上）在当时还很年轻的橡树幼苗旁，津津有味地享用着新鲜的橡子。远处，传来奥隆尼族妇女将同样的珍贵果实碾成面粉的轻微而有节奏的咚咚声。
你能看见它吗？
来自本地橡树的橡子是加州土著人民的主要食物来源（他们仍然喜欢这种食物），他们积极管理景观以确保这种作物的丰产。 火是他们的主要工具，他们定期烧毁这些树木周围的区域，以刺激土壤并增加橡子的产量。 对我来说，看到这些古老的橡树不仅是好看的大型标本，而且是古代农业文明的活遗物，这对我来说是一个激进的认识。
一张 1900 年代初期的明信片突出显示了现在加利福尼亚州圣何塞的一棵山谷橡树。 | 礼貌加州厅，圣何塞公共图书馆
野生动物的重要栖息地
不仅仅是人类欣赏我们后院的这些巨人。 橡树的橡子是许多本土物种的最爱，如加州地松鼠、灌木松鸦、黑尾鹿和橡子啄木鸟。 反过来，橡树间接地维持了捕食以橡子为食的动物的物种，如美洲狮、锋利的鹰和地鼠蛇。 可以说，它们是滋养食物链基础的必需品。
我学到的越多，我就越开始将我们的城市橡树视为原生栖息地的岛屿，像巨大的邀请函一样高高耸立，邀请野生动物在原本充满敌意的景观中寻求庇护。 它不仅仅是生产橡子。 仅他们的身体存在就足以帮助维持生命。 例如，它们密集的檐篷为鸟类提供了安全的掩护，而死肢则被用作筑巢穴。 橡树还会产生大量落叶，有助于滋养土壤。 甚至它们倒下的树枝也为野生动物提供掩护。 从字面上看，他们是生活的避难所。
橡子啄木鸟生活在称为“氏族”的家庭中。 他们一起工作，将数百颗橡子塞进他们在树和电线杆两侧挖出的小洞里。 照片：泰迪米勒
听到橡树林地是加利福尼亚州最多样化的栖息地类型之一，这并不奇怪，一年中的某个时间在其中发现了 300 多种野生动物、370 种真菌和近 5,000 种昆虫。 这些树是生命的磁铁，对于站在我们城市地区的那些树也是如此。
因此，保护我们广阔的野生景观很重要，我们的城市地区为野生动物提供避难所也很重要，尤其是在气候变化的情况下，因为物种被迫迁移以寻找生存所需的东西。 无论未来如何，我们的城市橡树都将在我们的城市景观中发挥重要作用，因为它们是耐旱、碳封存的冠军。
为我们的社区带来更多橡树
令人欣喜的是，我们正与旧金山湾河口研究所合作，在社区和私人土地上开展“橡树复兴”项目，旨在让硅谷重现橡树风采。我们很幸运能与他们携手合作，因为在社区中重新引入橡树，能够为人类和野生动物带来诸多益处。
在我最近一次的社区散步中，我和我的家人选择了一条更长的路线，穿过以前未被发现的地区。 我们经过一个小院子，院子里种满了原生花卉，传粉者蜂拥而至。 中间立着一棵小山谷橡树，由家族种植，以证明典型的郊区草坪，并作为下一代城市橡树的一部分，将帮助我们了解这个地方、它的历史和加州的野性.
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