秃鹰正在返回圣克鲁斯山脉

我吓坏了。

加州秃鹰正缓慢地重返我们挚爱的圣克鲁斯山脉，摆脱了灭绝的边缘。2014年5月，一只名叫鲁冰花（Lupine）的三岁雌性加州秃鹰从圣贝尼托县的尖峰国家公园向北飞行了100多英里，降落在佩斯卡德罗附近的一处私人土地上。随后，一台运动感应野生动物相机拍下了它的照片，这成为自1904年以来，圣马特奥县首次有记录的加州秃鹰目击事件。

但还有更令人振奋的消息：去年 XNUMX 月，研究人员通过 GPS 发射器追踪了一只秃鹰从尖峰石国家公园（Pinnacles National Park）向北飞越摩根山市并进入圣克鲁斯山脉南部的飞行。 “随着人口的持续增长，我们预计它们的范围会扩大，”位于 Pinnacles 的秃鹰项目经理 Alacia Welch 说。 她补充说：“我们看到沿中央海岸的这群羊群更永久地扩展到该州的其他地区，这真的只是时间问题。”

你也可以吓一跳。 来吧——这太令人兴奋了。

在大苏尔崎岖的 1 号公路沿线的一个路边停靠站，三只野生秃鹰互相打招呼，路过的游客争相抢购相机。 POST 总裁 Walter T. Moore 拍摄的视频。

巨大的成功

如果你有幸亲眼目睹过加州秃鹰翱翔天际，那景象定会让你终生难忘。它们庞大的身躯和滑翔的姿态深深烙印在我的记忆中。更令我惊叹的是，如今在野外看到的每一只加州秃鹰，都得益于一项大胆的保护计划：该计划包括捕获整个种群（1987年仅捕获了27只野生秃鹰），以及由美国鱼类及野生动物管理局协调开展的复杂的圈养繁殖和放归项目。如果它们9.5英尺（约2.9米）的翼展——北美鸟类中最宽的翼展——还不足以让你瞠目结舌，那么它们至今仍然存在这一事实本身，就足以让你叹为观止了。

尽管加州秃鹰仍被列为濒危物种，但如今已有超过300只野生秃鹰在加利福尼亚州、亚利桑那州、犹他州和下加利福尼亚半岛北部自由翱翔。今年早些时候，美国鱼类及野生动物管理局、国家公园管理局和尤洛克部落宣布在加利福尼亚州建立一个新的秃鹰放归基地，用于将秃鹰重新引入尤洛克祖先领地和红杉国家公园。这将是部落首次重新引入该物种，他们即将结束一个多世纪以来红杉林中没有这种威武雄壮的鸟类翱翔的局面。

安第斯神鹰大多以滑翔的方式迁徙，它们更喜欢借助强劲的气流到达目的地，正如我们在大苏尔海岸看到的景象。图片由文塔纳野生动物协会提供。

圣鸟

在北美各地，许多原住民群体都对秃鹰极为崇敬。口述历史和零星的考古遗迹表明，秃鹰曾被用于祭祀仪式，以此将鸟类的力量传递给参与者。在加利福尼亚州的许多仪式中，舞者身披秃鹰皮披风或佩戴秃鹰羽毛饰带。秃鹰以腐肉为食（只食用动物尸体），这很可能是它们被纳入这些仪式的原因，也象征着与祖先世界的紧密联系。秃鹰的回归对原住民而言意义非凡——我完全理解其中的缘由——它是坚韧、祖先和希望的象征。

狂野的归乡

在更靠近本地的地区，加州秃鹰的重引入工作进展更为顺利。“中央海岸的加州秃鹰数量已接近90只，不过现在正值筑巢季节，所以实际数量可能会略高一些。”文塔纳野生动物协会的高级野生动物生物学家兼加州秃鹰恢复项目经理乔·伯内特说道。自1997年以来，该协会每年都会在大苏尔海岸放生人工饲养的加州秃鹰。2003年，尖峰国家公园也开展了类似的项目，进一步完善了这一工作。

“我们每年都越来越乐观，”乔补充道。

我与之交谈的两位研究人员都解释说，中央海岸的羊群在圣克鲁斯山脉没有更多的活动，这有点令人惊讶。 “那里有很多很好的栖息地，所以很明显，他们找到它只是时间问题，”乔解释道。 Alacia 补充说：“如果你想想 Año Nuevo（州立公园）有多少食物，还有象海豹的繁殖地，他们似乎肯定会觉得这很有吸引力。 到目前为止，这对他们来说只是一个未开发或未知的资源。”

我觉得自己像个孩子，等着吃他的生日蛋糕。 你能想象从乌蒙洪山顶或新阿诺新风吹拂的海岸线上经常看到这种有翼的庞然大物吗？ 认为这将是我们一生中经历的事情不再不现实。 而且，据我所知，它可能不会太远。

灰烬中的机会

去年八月，CZU闪电复合火灾肆虐圣克鲁斯山脉红杉林的核心地带。我们眼睁睁地看着大火吞噬了整个圣维森特红杉林和大盆地州立公园，家园被毁，生命逝去，心中充满了恐惧和焦虑。这是我们组织经历过的最艰难的事件之一，山区社区需要数年时间才能从这场灾难中恢复过来。然而，这场悲剧也带来了一线希望，那就是它为加州秃鹰创造了新的生存机会。

“野火通常不会杀死红杉，但它们经常在树内形成大洞，为这些鸟类提供绝佳的筑巢地点，”乔解释说。 “我们在大苏尔发现了这一点。 我们正在追踪的所有秃鹰都在由火造成的红木空洞中筑巢。” 所以，虽然我们很难经历如此巨大的损失，但也许这场大火为秃鹰加速返回我们的家园铺平了道路……？ 我想我们会看到的。 无论如何，我认为这是一个明确的提醒，即自然野火有一个重要的目的，它们在加州发挥着关键作用。

现在是时候

“这些鸟往往在夏季（六月至九月）飞得更远，”阿拉西亚后来解释道。 她分享说，随着土地升温，大量热空气上升，为这些长距离滑翔机创造了完美的条件。 秃鹰大多从一个地方滑到另一个地方，更喜欢乘坐大气流到达他们想去的地方。 “由于日子如此漫长，鸟类有很多时间四处走动，”她补充道。 这让我的兴奋达到了顶峰——如果我们中的任何一个人奇迹般地目睹了一只秃鹰进入圣克鲁斯山脉的边界，那可能是在接下来的几个月里。

留意天空。

你能做什么

当你在秃鹰栖息地时，你可以通过捡起“微垃圾”来帮助秃鹰。“微垃圾”是指小块垃圾，如碎玻璃、瓶盖、罐头标签和其他可以摄入的较小、破碎的垃圾由秃鹰和其他动物。

以下是您可以采取的其他一些简单步骤来帮助加州秃鹰及其恢复：

• 切勿喂食或接近秃鹰。
• 不要将垃圾或防冻剂等毒药留在野外。
• 如果您打猎或使用枪支，只有 购买无铅弹药. 摄入嵌在尸体中的铅弹药碎片是这些野生鸟类死亡的主要原因之一。