圣克鲁斯山脉以其标志性的红杉林闻名于世。我们自然希望确保这些雄伟的树木保持健康强壮。然而，随着CZU闪电复合火灾四周年纪念日的临近，人们很容易陷入恐惧之中。如果我们再次面临毁灭性的野火季，并且火势蔓延到附近地区，那该怎么办？我们地区的人们已经习惯了夏秋两季的焦虑，而另一场大火的威胁似乎又变得难以避免，而且迫在眉睫。
多年来，我的同事们撰文介绍了POST及其合作伙伴为恢复栖息地和在我们家附近开展可持续森林管理而采取的协作方法。得知这些复杂的努力正在进行，令人感到欣慰。然而，其中涉及的术语和概念实在太多，需要掌握（尤其是像我一样，在学校学的是诗歌而不是科学的人）。我们认为，一份包含术语表的入门指南，对于任何渴望温习基础知识的人来说，都会有所帮助。
2020 年 9,000 月中旬，闪电在整个湾区引发了火灾。 CZU 闪电综合体蔓延到我们当地红杉的中心地带，烧毁了几乎所有 XNUMX 英亩的圣维森特红杉（如图）。
健康的森林是什么样的？
想象一下，你置身于一片广袤无垠的原始红杉林中。漫步林间，空气清凉湿润。树木间自然舒展，宽阔的树冠为你遮荫蔽日。林下地面长满了蕨类植物和其他本土植物，郁郁葱葱。脚下，参天大树的根系交错缠绕，共享着丰富的养分。在如此健康的环境中，森林及其居民都繁衍生息，生机勃勃。
值得注意的是，这样的树林并非——也从未——没有过火焰。数百万年来，火一直是我们景观的一部分，对我们许多当地生态系统至关重要。海岸红杉依赖低强度的火，并已适应了高温。它们厚实的树皮和高大的树冠可以很好地保护它们。更重要的是，新树苗在大火后会生根发芽。
当地森林面临哪些挑战？
早在 20 世纪初，伐木工就砍伐了我们地区的整片森林。这些土地中的许多尚未从这些过时的伐木做法中完全恢复过来。更糟糕的是，土地管理者长期以来一直试图扑灭火灾，但这样做弊大于利。没有定期的火灾，干燥的植被就会在我们的森林中堆积起来。再加上气候变化带来的频繁干旱和气温升高，这些情况可能会导致高强度的野火。
尽管情况不容乐观，但 POST 和我们的合作伙伴并没有失去希望。在 POST 保护的圣维森特红杉林中，我们与公共机构、其他保护非营利组织、大学、木材公司、部落团体、水务机构、消防安全委员会、地方政府和训练有素的志愿者队伍合作。我们共同探索创新和长期的方法来保护火灾多发地区的社区，并使森林更能抵御气候变化。
管理燃料负荷
当林下植被过于密集时，就会出现诸多问题。红杉树必须相互竞争阳光、水分和养分，因此它们会生长不良，变得不健康。当林下植被过多时，地面火灾很容易蔓延到树冠层，造成更大的危险和破坏。因此，我们采取多种策略来减少干物质（也称为“燃料载量”），从而促进森林健康。
我们的一些燃料减少策略模仿了曾经自然减少植被的干扰（例如低强度火灾）。我们希望，由于可燃物减少，火势就不会蔓延到树冠，也不会迅速穿过树梢。（如果您有兴趣深入了解这个话题，我们的合作伙伴加州消防局（Cal Fire）提供了一份内容详尽、易于使用的指南，没有他们的帮助，这项工作根本无法完成。）
森林疏伐
这项技术以保护科学为基础，通过移除瘦弱、不健康的树木来恢复森林的生态平衡。由于争夺阳光和水分等资源的树木减少，更健壮的红杉树更有可能茁壮成长，从而形成更耐火的原始森林环境。
侵入式植物管理
入侵物种——也就是那些对环境造成危害的非本地植物——之所以令人头疼，原因有很多。它们会排挤本地动物赖以生存的本土植物。野生动物食用它们后可能会中毒。有些入侵物种甚至会改变土壤的化学成分，使其不再适宜其他植物生长。由于它们繁殖迅速，会增加森林中的潜在燃料，从而导致更频繁、更严重的火灾。清除这些入侵物种能够增强整个森林生态系统的韧性。
文化燃烧
在圣维森特红杉林中，一种历史悠久的计划烧除方式是文化烧除。阿玛·穆特森部落的成员们运用深厚的祖先智慧和本土科学，采用传统的用火方式来滋养环境。这些方法的好处之一是：它们有助于具有重要文化意义的植物物种的生长。
阴影燃料中断
我们通过在修剪或离开上方的树枝时机械清除多余的刷子来制造阴影燃料中断。 这个过程留下了较少的可燃材料或“阶梯燃料”，让火焰爬升和燃烧。 因为火自然会向上移动，所以我们将这些阴影燃料中断沿山脊线放置。 当火焰到达这些光秃秃的土地时，它会冷却并大大减慢速度。 这些空地还提供了一个立足点，消防员可以在那里工作以控制火灾。
用有针对性的火力处理燃料质量
机械燃料减少项目会产生需要处理的植物性废物，即“生物质”。 以下是我们在 San Vicente Redwoods 采用的一些技术：
空气幕燃烧器
一种方法是使用空气幕燃烧器焚烧垃圾。其排放物几乎无烟，主要成分是水蒸气和生物源二氧化碳。当天气不适宜进行计划烧除时，空气幕燃烧器是一种高效的替代方案。
堆烧
该策略涉及燃烧燃料管理活动产生的大量材料，例如森林疏伐、制造阴影燃料中断或砍伐道路上的危险树木。 我们在每个土丘周围清理了一个缓冲区，以确保堆烧不会蔓延到附近的植被。 作为附加的安全措施，我们通常将这种做法保留在潮湿的冬季月份。
维护支持活动
为了支持上述森林管理战略，持续的监测和维护工作至关重要。
这包括：
- 进行道路施工以允许服务和紧急车辆进入物业，同时减少对小溪的侵蚀
- 种植幼苗 帮助维持红杉栖息地，让树木领先于生长较快的灌木和更易燃的植物，例如 ceanothus 和 tanoak，这些植物往往在火灾后的森林地面上占主导地位
- 在现场准备好水箱
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虽然野火季节仍然令人心痛，但让我感到欣慰的是，POST 的同事们以及区域合作伙伴网络正在不知疲倦地努力保护、改善和恢复森林。我们从 CZU 火灾的影响中吸取了教训，多年后，我们正在适应并继续保持强劲。
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