第五個烏鴉農場：農業變革

那是一個春雨綿綿的早晨，我在佩斯卡德羅郊外的第五鴉農場見到了特蕾莎·庫爾塔克。我到的時候，她還在忙著送孩子上學。我和農場辦公室的其他工作人員閒聊了幾句，然後等待上午的例會開始。她一到，團隊就立刻投入工作。

那天早上的大部分談話都集中在雨季的挑戰和無情的天氣預報。今年春天，加州這個地區異常潮濕。儘管我們大多數人慶祝五年嚴重乾旱後水源豐沛，但在大雨過後，農田被洪水淹沒，農作物被淹，耕作變得困難。

特蕾莎後來告訴我，她從未想過會成為農夫。她在華盛頓東北部的一個小家庭農場長大，親眼目睹父母為生計而奮鬥。她想，那樣的生活不適合她。但她在這裡主持了團隊會議，並為另一天潮濕的沿海農業制定了願景。

一小時後，我們離開舒適的農場辦公室，開始巡視。除了潮濕的天氣之外，這又是一個典型的春天早晨，特蕾莎帶領一小群工作人員穿過田野，決定什麼可以收割，什麼可以放進CSA 盒子裡，以及在下一個農貿市場上展示什麼。

當我們在農場周圍走動時，特蕾莎會停下來用英語和西班牙語與她的員工互動。我看著她在農民、會計師、行銷人員、植物學家、倡議者、朋友、父母和導師之間切換。她的生活就像一場複雜的雜耍表演，但她讓它看起來很簡單。

特蕾莎與她的丈夫麥克歐文以及他們的老朋友約翰瓦爾斯共同擁有第五烏鴉農場。他們是在加州大學聖克魯茲分校農業生態與永續食品系統中心學習時相識的，並因對改善食品系統和以既符合社會公正又尊重土地的方式進行耕作的共同理念而結緣。

對於這些樂觀的年輕農民來說，在聖馬刁海岸務農似乎並不現實。該地區的土地成本高昂，令大多數農民望而卻步。因此，海岸地區的農業傳統面臨消失的實質威脅。

但在 2008 年，特蕾莎和她的伴侶受邀參加晚宴，會見佩斯卡德羅附近雙狗牧場的業主唐娜和吉恩·里奇森。當時，里奇森一家正在尋找一個農業佃戶來耕種他們的一小部分土地。他們希望找到正直、有遠見、在遇到困難時不放棄的毅力的年輕農民。

那天晚上特蕾莎不知道的是，這只是一段偉大友誼和商業安排的開始。一個月之內，特蕾莎和她的合作夥伴與里奇森夫婦簽署了租賃協議，為後來的第五烏鴉農場奠定了基礎。

從那時起，星星就一直在排列。

近日，里奇森家族向POST捐贈了102英畝的農業保護地役權，這部分土地目前由Fifth Crow農場營運。這項捐贈永久限制了該土地的開發，並要求繼續用於農業用途。真正難能可貴的是，這份慷慨的捐贈降低了土地的價值，讓農民更容易負擔。

有了農業保護地役權，第五烏鴉農場就可以安心地知道這片土地將永遠需要像他們這樣的農民，為當地社區和環境提供如此多的好處。

在訪問即將結束時，我很幸運地在特蕾莎繁忙的日程中抽出半個小時進行了一次坐下來的採訪。談話主要集中在她如何走到人生的這一步。她內心深處渴望做出積極的改變並影響受損的糧食系統。對她來說，務農已經不只是一種生活方式，也不只是一種生意──它是實現這項改變的工具。

她還有工作要做。